“是，”陈临瞥了他一眼，“起火点在柴房，烧着了后院的一棵老树，半个院墙烧塌了。”

叶孤城问道，“往日也是这么大动静？”

“这倒没有，凶手以前只杀人，不做其它事情。”

严家人的事情待凶手抓到后再说，陈临午后还要去趟林宅，约好与叶孤城二人同行。

回到客栈恰是饭口，大厅人声错杂，叶孤城叫伙计捡几道菜做好送上来，便径直回了屋。

他们此行只为寻人，却平白牵扯进一起纷繁错杂的陈年老案，他扯着陆小凤的虎皮方才勉强从陈临口中挖出点消息，看卷宗之类的要求陈临不可能答应，脑海中纵有千头万绪，叶孤城也只得拽住林宅这根线头，慢慢摸索。

西门吹雪问道，“凤凰花案，你可有头绪？”

叶孤城苦笑道，“有，但也可以说没有。”

西门吹雪疑惑道，“此话怎讲？”

叶孤城眼中划过一丝冷意，“凶手杀人必定有其缘由，一个以杀人取乐的疯子不可能心思缜密到躲得过官府多年的追查——”

“也不一定，”西门吹雪打断道，“倘若官府不愿意追查，案件毫无进展也在情理之中。”

叶孤城笑了，“你在说陈临。”

西门吹雪双眼微眯，“他不一定就是凶手，但一定隐藏着什么秘密。”

“这就更说不过去了，”叶孤城闻言只是一笑，“倘若凶手杀人只为取乐，陈临为何要包庇他？”

西门吹雪正要说什么，叶孤城忽而脸色一变，食指在唇边一竖示意他噤声，转头看向墙壁。

楼道传来“笃、笃”几声响，像是有什么东西重重砸在木板上。声音越来越近，在门后停下。西门吹雪虽然听不见楼道的声响，却顺着叶孤城的目光看着那扇紧闭的房门，手指不自觉放在腰间的佩剑上。

旋即，房门被敲响，叶孤城走上前开门。门后站着那位吴叔，他右手拎着食盒，左手抬起，正准备叩门。

叶孤城侧身让过，吴叔拄着缠满破布条的棍子走了进来。他把棍子倚在方桌上，慢慢从食盒中端出菜肴，几道小菜，一碟子花生米，两碗米饭，还有一坛竹叶青。

微碧的酒液倒入杯中，叶孤城笑道，“怎么是竹叶青，昨日老板娘说了凤凰酒，还以为我们能有口福。”

吴叔笑了笑，脸上的伤疤也跟着抖动，“公子有所不知，现在本地人都不用凤凰花酿酒，怕沾染上丰塘村的病气。”

“什么病气？”叶孤城脸色大变，“我昨日才从那赏花回来，可别……”

“倘若只是去赏花，应该无事，”吴叔宽慰道，“只是二位公子莫要再去了，那地方死过很多人，不吉利。”

吴叔把食盒收好，拄着棍子慢慢离开了。

叶孤城听着“笃、笃”的声响逐渐在楼下消失，这才拾起筷子。

饭后小憩片刻，到了与陈临约好的时间，二人又往衙门走去。

还没走到门口，叶孤城远远便看见陈临正站在树下，身旁还跟着徐彬。徐彬注意到叶孤城后，远远同他们招手。几人寒暄过后，便一齐去往林宅。

徐彬先前想必已经从师父口中知道叶孤城的来历，眼角余光不自觉往这边瞟，忍了又忍，终于还是压抑不住好奇，怯生生问道，“你，你们真的是陆大侠的朋友吗？”

叶孤城答道，“是。”

小孩儿神情激动，又问道，“他果真披着红斗篷，有四条眉毛？”

叶孤城点头，“是。”

“那，那他是怎样的人？”

眼前少年眉宇间稚气未脱，叶孤城笑了笑，半真半假答道，“他呀，是个聪明的好人。”

徐彬显然不大满意这个答案，正要再问，却被师父拍了一下。

林宅到了。