“今天爹娘赶集去了，我在家里发现个宝贝”，严钦荣眼睛里闪着热切的光，乐滋滋向姑娘献宝，“我带你看看去？”

“是真的，不骗你”，他原是想卖个关子，但看盼娘不大感兴趣，一张嘴全秃噜出来了，手舞足蹈比划道，“我偷偷拿到了库房钥匙，发现里面还有一间屋。”

“屋子里很暗，地上还铺着地毡。我拎着蜡烛往里走，屋子中央正摆着一个供桌，桌上摆着一把剑。虽然那把剑灰不溜秋的，但爹娘藏了那么多年死活不让我知道，肯定是好东西，我带你看看去！”

盼娘叹了口气，看傻子一般看他，“你是不是说，那是你爹娘藏起来的宝贝？”

严钦荣证实道，“对。”

盼娘又道，“那把剑是不是灰不溜秋的？”

严钦荣茫然，“是啊。”

盼娘眉梢一抬，皱了皱鼻子说道，“神神秘秘的丑东西，我还不稀得看呢。”

严钦荣颇为不服，“我还不给你看呢，这是我们家里的东西，你又不是严家人。”

这话刚说出口，严钦荣就知道轻慢了人家，又不知如何找补，急红了脸。

盼娘听严钦荣这样说，心下又羞又气，院子里也不待了，收拾完东西就要回屋。

严钦荣在篱笆外喊了两声，见人装做没听见的样子，只得悻悻走了。

那厢严钦荣苦恼于怎么跟盼娘道歉，至到家中仍闷闷不乐。傍晚严父回家，看自家皮猴似的儿子一改往日淘气，愁眉苦脸长吁短叹，饭都少吃了两碗，只得暗暗发笑。

严母收拾碗筷的时候递给严父一个眼神，严父心领神会，拉着钦荣把院子里堆着的柴火给劈了。

严钦荣将圆木挪到墩上，伴随斧子砸开木材的闷响，木头断成两节。

劈砍的空隙，严父像是不经意间提起，“你今日胃口不好，可有什么烦难？”

严钦荣不过是个半大的小孩，偏又摆出老气横秋的样子，一脸郁郁，“快别提了。”

严父心下发笑，面上却摆出一副关切的样子，“怎么样？你倒是说说，为父也好给你参谋参谋。”

严钦荣得父亲宽慰，委屈劲上来，诉苦道，“盼娘她不理我！”

原来是同姑娘闹脾气，严父忍着笑问道，“她为何不理你？”

严钦荣哭诉道，“我说带她去看宝贝，她不乐意。我一时情急就和她吵起来……”

哟，这小子还知道献宝呢。

严父奇了，“你还有什么宝贝？”

“就咱们库房里面……”严钦荣一时失察，脱口而出。话说到一半发觉自己露了馅，声音越来越小，“里面那柄剑呗。”

说完，严钦荣用眼角偷觑父亲的脸色，心怀踹踹。

严父板着脸问道，“钥匙哪来的？”

严钦荣嗫嚅着说道，“我悄悄瞥见娘把它放在花袄的口袋里了。”

“你小子，”严父也不是头一次知道这小子鬼精，又好气又好笑，一巴掌往人后脑勺上招呼，骂道“胳膊肘尽往外拐！”

他叹了口气，又告诫说，“那把剑是祖上传下来的东西，算起岁数来比你太爷爷还大。虽不是什么宝贝，但你小子得对它恭敬点。”

严钦荣闷闷不乐答道，“知道了。”

这话说完，严父仍是难以置信，“你小子到底是怎么才会想到拉姑娘看柄剑，半点没有你爹我当年的风范！”

严钦荣正愁着这事，忙借坡下驴讨好道，“您当年怎么样？”

严父重新拿起斧头，边劈边答，“我当年喜欢你娘，跑丈人家烧火劈柴挑水，托你姑选时兴的胭脂水粉叉环配饰，赶集的时候还记挂着带点心回来给你娘尝鲜。”

“投其所好，你小子懂不懂啊，”严父嘀咕道，“哪有这样的，偷偷摸摸，也不嫌丢人。”

严钦荣心里装着事，在床上辗转反侧一夜没睡，清晨在村里公鸡第三遍啼叫时从榻上坐起来，昏昏沉沉的脑海中忽而闪出一个念头，“盼娘的爹娘身体不好，也许可以给人打口井赔罪。”

他觉得自己的想法简直妙极，安心地往后一躺，可算睡着了。

而后，严钦荣便成了盼娘家中常客。

严钦荣踏实能干，盼娘聪明灵巧。这俩孩子又青梅竹马情投意合，家里对这桩姻亲没有不满意的。只等着两人到了年龄，严家就选个好日子，正式登门提亲。

成亲的日子还没选定，北边战事突起，紧接着，征兵名册就发下来了。

严钦荣握着盼娘的手在枣树下坐了一夜，从少时糗事说到延宕的婚姻，说家中爹娘年纪大了，烦扰盼娘费心……

情到浓时泪珠儿湿了面颊，滴落在交叠的双手上。

鸡鸣了两遍，严钦荣在枣树下挖了个坑，埋了坛凤凰酒相约来年共饮，随后便背起行李，拿着祖传宝剑跟上队伍。

盼娘将他们送到村口，看着背影在山坳处消失仍流连顾盼，不舍得回转。

盼娘幽幽说道，“此后，他便再没回来。”

“一开始家里还能收到只言片语，后来便什么都没有了。”盼娘苦笑一声，“再后来，家也没有了。”

原来是这样。

叶孤城迟疑道，“姑娘家中怎么，我瞧那半塌的墙垣熏得黢黑，像是过了火。”

盼娘苦笑一声，“这话说来话长……”

话音未落，便听见一短衫打扮的大汉在门口高喊，“老板娘，一份红烧猪颈肉、一份白菜豆腐，再温二两黄酒来。”

“来了！”老板娘用手帕将泪痕擦干，扬声应道，转头朝叶孤城颔首微笑示意失陪。

小伙计拎着酒壶从里间出来，却被盼娘唤住，“赵明，你吴叔呢？”

赵明挠了挠头，揣测道，“午饭后就没看见他，或许是睡过头了？”