盼娘浑不在意，“那你过会喊他一下。”

临进饭口，客人们陆陆续续过来。老板娘忙着张罗此刻抽不出空，叶孤城点了几道菜回屋吃。

叶孤城舀水洗了把脸，琥珀色的眼眸流露出些许倦怠，“天外陨铁就在严钦荣手里。”

西门吹雪面无表情，“嗯。”

叶孤城又道，“你觉得他可还活着？”

西门吹雪不假思索道，“他肯定活着，林老爷身上可带着剑伤。”

叶孤城笑了，“你觉得他就是凤凰花案的凶手。”

西门吹雪目光沉沉，正色道，“你觉得不是？”

“这倒也不是，”叶孤城一哂，解释道，“我只是在想，只是倘若严钦荣真是凶手，他为何要杀那么多人？”

杀人可不是砍瓜切菜，不会有人只图一时新鲜就把人给杀了，或耽于财色，或听凭义气，总得有个理由。

西门吹雪摩挲着下巴，“严钦荣曾借凤凰花向盼娘示爱，如今他在凶手身边留下凤凰花，或许他杀人与盼娘有关。”

“这倒不无可能，”叶孤城沉吟片刻，“可盼娘究竟遭遇过什么，竟让他提剑杀人？”

“不只盼娘，”西门吹雪沉声道，“倘若他杀人是因为盼娘，想必还未放下从前种种。可他为何不与盼娘相认？”

严钦荣离家数十年，究竟经历了什么？

叶孤城想了想，却理不出思绪，只得道，“明日找盼娘问个清楚吧。”

西门吹雪颔首道，“好。”

翌日清晨，他们尚在屋内洗漱，房门忽然被敲响，来的人是徐彬。

他显然是跑过来的，双手支着膝盖喘息几声，忙道，“昨、昨晚又死了个人！”

闻言，叶孤城二人眉头一皱，迅速穿好外衣同他出去。

徐彬在前边引路，回头对叶孤城说道，“死的是善渠街卖水果的小贩，名叫张顺，是外地人——哎呦！”

他正掀开门帘往里走，一个没留神，恰好撞上从里边出来的人。小伙子踩着门槛脚底一滑，后脑勺就要往石板上磕。

叶孤城上前两步就要帮忙，一只鹰爪般的瘦手从门帘后探出，攥着徐彬的胳膊往里一拉，小伙子不由得晃了两下，可算站直了。

徐彬忙拱手道谢。

吴叔弯腰捡起方才扔在地上的抹布，摇着头劝告道，“小伙子，走路留点神。”

徐彬方才后脑勺朝前走路撞上的人家，又受人恩惠，此刻半点怨气也不敢有，老老实实低头认错。

吴叔也不与他纠缠，径直往后厨去了。

叶孤城回头瞧了眼他攥着缠布棍的背影，若有所思。

“小贩名叫张顺，是外地人，和他老婆钱八娘一起到这来，只靠间水果铺子谋生。店面不大，底下摆着各色果品，阁楼就是两口子住的地方。”一路上徐彬给叶孤城二人介绍情况，“今早上天还没亮，张顺下楼开门出摊，钱八娘把昨晚的剩饭热好充作早饭。”

“饭熟了八娘喊人上楼吃饭，脚才搭在梯子上，却忽而听见张顺嚎了一声。她往外头一瞧，只看到张顺捂着脑袋慢慢倒在地上，身后还站着个黑衣人。”徐彬连说待比划，“她吓得一动不敢动，只看那人从怀中取出什么东西往摊上一扔，几下跳上房檐，跑没影了。”

叶孤城眼皮跳了跳，失声问道，“钱八娘看见凶手样貌了？”

“她只瞥了一眼，”徐彬苦笑道，“那人一身黑衣，黑布蒙面，头上还缠着头巾，只留双眼睛在外面。估摸着是个男人，比张顺略高一点，很瘦。”

说话间几人已经来到张顺开的铺子，陈临已经带人忙活开了。一群人埋头干活，丝毫没看见看见他们中忽然多出来两个人。反倒是陈临看徒弟带着叶孤城二人过来，接口道，“那人轻功应该不错，从这间门面跳到对面屋檐，没什么声音。”

叶孤城往铺子里张望，尸体已经被人抬走了，地上残留着一滩血迹。摆在门口的那筐甜瓜个头圆润饱满，筐沿还摆着一朵盛开的凤凰花。

想必这几日的案件搅得人不得清闲，陈临眼底还挂着一片青黑，他轻声说道，“仵作已经验过尸了，张顺是被人用石头活活砸死的。那人手法干脆利落，只砸了一下人就不行了。”

叶孤城眉头紧锁，抬眼问道，“用石头？”

此前受害者的死因，可都是被人一剑穿心呐。

“徐大人，”方才站在钱八娘身边的衙役上前请示，“您来听听，张家媳妇说，张顺像是认识凶手。”

“什么？”徐彬回过头，忙走上前问道，“八娘，你为何说张顺认得凶手？”

“凶手离开后俺跑去看他，”钱八娘面色发白，双手抱臂缩着脖子蹲在角落里，用手死死攥着衣袖，咽了口唾沫，迟疑着说道，“顺郎还清醒，眼睛直往那朵花上瞟，嘴里念叨着‘报应’、‘冤孽’什么的。”

“俺让他等一会，俺去喊郎中来。他拉着俺的手说了个‘丰’字，眼睛一闭就断了气。”

“丰……”陈临略一沉吟，问道，“你可知他想说什么？”

“俺不知道、俺不知道……”八娘反复念叨着这几句话，抓着头发试图回忆张顺活着时可能透露出的只言片语，究竟一无所获。

陈临忙安抚几句，换了个话题，“八娘您哪儿人？”

“俺家在晋平县杏花陵，顺郎在俺们村篾匠那当学徒，俺俩好上后，想着来这边赚口饭吃，先也是做篾，后来盘了个铺子改行卖果子。”

陈临心念一动，问道，“晋平县离这可不近，你们回趟家得几天吧。”

“两三天的功夫，”八娘答道，“顺郎说这边生意好做，我就跟来了。”

“原来是这样。”陈临答了一声，示意身旁衙役接着问询，自个退后几步拾起那朵凤凰花。

衙役们探查完现场便要打道回府，叶孤城二人照例远远跟在后面，陈临在门口张望片刻，将二人领至先前林老爷躺过的那间小屋，只不过这一次，木台上躺着的是张顺。

小屋连个椅子都没有，至堪堪留下落脚的地方。陈临双手撑着台面，直截了当问道，“你们有何发现？”

叶孤城瞥了眼台上尸体，微微一笑，“凶手杀完人后仍然留了朵凤凰花，显然杀害张顺的人便是凤凰花案主犯。”