叶孤城说的显然是一件众所周知的事情，陈临不大满意，皱眉问道，“然后？”

叶孤城轻轻一笑，“接下来的事情，我说了不算。”

陈临也笑了，笑容轻松又笃定，“你说了都不算，那谁说了算？”

“你，”叶孤城眼睛一眨不眨盯着陈临，轻声说道，“你说了才算。”

片刻间，小屋里的气氛安静下来，陈临脸上的肌肉抽动两下，双手用力攥紧桌沿，又慢慢放松，勉强笑道，“我说了也不算。”

“这可不一定，”叶孤城似乎完全没有察觉小屋里紧绷的气氛，悠然道，“既然死者与真凶相识，那么凶手杀人并非毫无目的。”

“他在寻仇，”叶孤城语气莫名，“其间恩怨只有事主清楚，但不巧，一人已经死了，另一人不知所踪。”

木台上张顺的眼睛仍睁着，正呆滞地向上看。凭借他临死前的只言片语，真凶的意图逐渐从迷雾中浮现出来。

叶孤城接着说，“我们不清楚他们间的恩怨，你难道也不清楚？”

“张顺究竟因何而死，为什么尸体旁放着朵凤凰花，为什么别人的死因是穿心一剑而唯独他被石块砸死，甚至为什么凶手能在官府这么多年的追查下逍遥法外？！”叶孤城顿了顿，盯着面前这个与丰塘村有着千丝万缕联系的人，一字字说道，“这些问题，该我们问你才对吧。”

陈临肃然道，“这你可问错人了，一天前我连张顺是谁都不清楚，怎么会知道他的死因？”

面对咄咄逼人的指控，他不为所动，却只是叹息，“从见到你们的第一眼起我就知道，你们不会是商人，而是剑客。”

话题突然回转到自己身上，叶孤城静静地听着。

“这实在太好分辨，剑客不理世事，商人却总要在泥潭似的红尘间摸爬滚打，”陈临笑得很得意，眼神中却又流露出难以形容的悲伤，“你不在意死者的恩怨，不在意凶手身旁的那朵花，陆小凤不过是接近此事的借口——你做这么多，只是想知道我是谁。”

陈临看向他们的目光近乎诚恳，他轻声道，“但唯独这件事，我不能说。”

叶孤城沉默了。陈临说的是事实，他确实管不着旁人的恩怨，也从来不在乎枝头究竟开着什么花。或许对张顺来说这桩恩怨搅扰得他彻夜不眠，以至于仅凭一双眼睛就认出来人，或许对严钦荣和秀娘来说那朵花包含着难以舍去的执念与苦痛，但这些对叶孤城来说毫无意义，弱水三千，他自有自己的一瓢要饮，又怎能在乎其它？

但既然陈临以这种姿态站在他面前，叶孤城便不能再追问下去了，这太过强人所难。

“我的确不在意死者，”叶孤城认真答道，“接近你以及这个案件，是因为我要找一把剑。”

陈临好奇道，“什么剑？”

叶孤城道，“严家祖传的宝剑。”

陈临思索片刻，苦笑着答道，“严家人早就走了。”

叶孤城早已预料到这个结果，不再追究。转而问道，“凤凰花案之前的卷宗……”

陈临道，“我不能把卷宗给你，但徐彬应该读过。”

“多谢。”

叶孤城点点头，推门出去。

客栈中。

叶孤城靠着椅背，缓缓说道，“陈临知道内情，但他不肯说。”

他们已从徐彬口中知晓卷宗内容，但物证遗失、口供又自相矛盾，根本拿不到有效的证据。

西门吹雪忽而道，“有人或许不知道内情，但她一定很愿意说。”

叶孤城笑了。

眼下又至午后，他们回到大厅，屋子里只剩下几排空空荡荡的桌椅。盼娘坐在柜台后面，懒懒打了个哈欠。

面对盼娘探寻的目光，叶孤城道，“严钦荣还活着。”

盼娘笑了笑。这笑声像是寒冰乍破后的淙淙流水，又像是被风吹起的银铃，潺潺湲湲叮叮咚咚，每位走到绝处又重获希望的人，都会拥有这样爽朗的笑声。

“我当然知道他还活着，”她嫣然道，眼睛不再盛满忧伤，“你们难道忘了，昨天我才收到他的消息？”

“不，我不是在说这封信件，”叶孤城凝视着她的眼睛认真说道，“严钦荣就活在你身边。”

盼娘顿时收敛了笑意，语气变得紧绷，“他在哪？”

叶孤城答道，“我们也在找他，但还有些许困惑，想请你指教。”

“你们想知道什么？”盼娘走到近旁的那张木桌，拉了把椅子坐下，摆出深谈的架势。无论如何，这次对谈比先前那次要从容太多。

叶孤城直截了当问道，“关于你家的火灾……”

盼娘摇头失笑道，“那可不是火灾。”

她的视线斜斜落在虚空的某处，似乎在用目光翻阅一本太过厚重的书卷，语气带着尘埃落定的轻松与切实经历过的疲惫，“这件事太复杂，我从头说吧。”

盼娘自顾自说道，“我记得之前跟你们说过，丰塘村曾经爆发过一场瘟疫？”

她道，“那段时间，每家每户都有人死去，先是头疼咳嗽，之后全身都痒，身上长满脓包、腹泻，只能躺在床上‘嗬嗬’喘着粗气，什么时候声音停止，人也就没了。能用的药方子都用上了，菩萨也都拜过了，一点效果都没有。于是村长觉得□□而是人祸，一定有人下毒。”

“他们把村子转了个遍，想找出把整个村子祸害成这样的真凶，”盼娘眼角发红，“每个人都很可疑，但似乎又都是无辜的。他们实在想不出，凶手下毒的理由。”

“于是他们盯上了我家，”盼娘冷笑着，“虽然拿不出证据，但他们觉得就我家没死过人，所以这毒一定是我下的。”

“他们逼着我们那解药出来，我们又变不出解药给他。阿爹赌咒发誓说倘若他真干了这丧天良的勾当，宁愿千刀万剐天打雷劈，可他们不信。”

“阿爹被活活气死，他们反倒以为菩萨显灵，说这就是报应，”盼娘深吸口气又缓缓吐出，语气带着抑制不住的颤抖，“每次出门，总有小孩往我娘身上丢泥巴。”

“慢慢的，我们不再出门。之后的一个晚上，柴房着火了。”她缓缓起身，让斜照进屋的阳光驱散骨子里冻彻的寒冷，“好在后院里还有一口井，我们又活了下来。”