“他可曾回过楼兰？”

“不曾。”

“他的母亲也是楼兰的子民，是不是？”

“是。”说到队长，歌兰微微笑了起来，给小王子简单讲了‘歌兰’队长和歌水的故事，楼兰的暗探在姜国扎根，没想到正赶上姜国的户部巡查，眼看伪造的身份要被拆穿，队长生下一个女婴，用孩子抗住了巡查的压力。

这个女婴便是歌水，在队长去世后，由继承了队长‘歌兰’之名的他抚养长大。

烛火摇曳，在祈泽瑭脸上投下明灭的阴影，他垂着眼，明明是看一遍就能记下的内容，他却不想就这样烧掉。

纸上写了西市中间卖针线的张婶心善、耳背，说话要大声些；写了前头茶摊的赵老板善谈、爱打听，搭老板一句话，没半个时辰走不脱身；写了卖炊饼的李婶家有只小黑狗，见人摇尾巴，但他没靠近过，应当没被记住；巡查的守卫换班时，最年轻的那个小侍卫总会去西市的摊子买些吃食........

歌水，一个八岁的孩子，小心探查身边的一切，只为消息能够送到楼兰，能帮到那个他从未见过，却为之效忠的国家。

祈泽瑭沉默良久，才低声道：“他知道自己在为楼兰做事吗？”

“知道”，歌兰的声音平淡的，带了几分颤音，“想要故土平安，就得有咱们这样的人出来，楼兰才能握住这一丝生机。我还算记得楼兰，却只记得夜晚在母亲怀里听着黄沙‘嗒嗒’声入睡，队长比我大一些，他记得比我更多些。”

“您像王后一样仁慈，王后为我们暗探设立了轮值制度，我们本可以带着歌水回到楼兰生活的，如果没有这场战争。”

但这场惨烈的侵略改变了一切，歌水还未见过他的故国，却用他稚嫩的双眼，成为了楼兰在这异国的眼睛。

“歌兰”，祈泽瑭抬起头，眼底映着烛光，亮得惊人，“我会查清楼兰兵败的真相。”

歌兰一怔。

“我会找到那些人，无论他们藏在哪，无论他们是谁”，祈泽瑭的声音不高，却一字一句像是钉在骨头里，，“然后，我会带你们回去。”

歌兰张了张口，喉咙却像是被什么堵住了。

“不是以别国的身份，不用别人的名字”，祈泽瑭看着他，目光沉静得不像个六岁的孩子，“是以楼兰子民的身份，堂堂正正地回去，回楼兰去。”

烛火‘噼啪’一声，爆了个灯花。

歌兰忽然觉得眼眶发热，他来到姜国几十年，见过形形色色的人，听过各种各样的承诺，可从没有哪一句话像今天这样，从一个六岁孩子嘴里说出来，却让他想要流泪。

“殿下......”歌兰的声音喑哑了。

祈泽瑭站起身，走到他的面前，仰头看着他：“在这儿，我不是殿下。我是歌水，你养了八年的女儿，每日去西市摆摊的那个。”

歌兰低下头，看着这张陌生又熟悉的脸，那双眼睛沉静得像最深邃的夜空，却燃烧着星子一样的光亮，他想起队长曾握着他的手说：“你要带着歌水回去，他的姨姨、姑姑还在家里等他。”

楼兰兵败、王庭大火的消息传来后，他曾想过或许以身殉国，让歌水带着他的骨灰悄悄回去一趟，魂归故里，怎么不算一种‘回去’呢。

可此刻，歌兰看着面前这个小小的身影，他忽然觉得，不用殉国，也会有回去的那一天。

“好”，歌兰深吸一口气，将汹涌的情绪压下去，扯出一个笑来，“那，歌水，明日还要去摆摊呢，早些歇着罢。”

歌兰抬起手，似乎有些犹豫，祈泽瑭询问似的目光看过来，他轻轻抚了抚祈泽瑭的发顶：“好孩子，娘给你打水去，你热热脚，去睡吧。”

祈泽瑭微微一怔，他想起娘亲每次抚他的发顶，也是这样又轻又暖，要是告诉娘亲，算上莉朵那次，他又多了个‘娘’的话，娘亲一定要笑他很久了，想到这儿，祈泽瑭紧绷的肩背放松了下来，他点了点头：“嗯。”

夜色沉沉，窗外传来打更人的梆子声，一下，又一下，祈泽瑭在铺得松软的床褥上翻了个身，渐渐沉入更深的梦乡中。

翌日清晨，天还没亮透，祈泽瑭便醒了。

他睁着眼睛躺在小木床上，听着窗外隐隐约约的动静，有鸡叫，有犬吠，有早起人家拖动货物的声音，一切都很陌生，却一点点变得熟悉。

祈泽瑭起身，就着微微的天光穿好了衣裳，穿好鞋袜，他与歌水的个头有差距，歌兰便在高一些的木鞋里垫上厚厚的棉花，这样看来，他们的身高也差不多了。

换好后祈泽瑭推开房门，歌兰已经在院子里了，晨光熹微，他正将一匹匹布料往货筐里搬，听见动静回过头，见是熟悉的歌水，虽做好了心里准备，却冷不防被此刻的祈泽瑭迷惑了，经过莉朵易容的祈泽瑭几乎和往常的歌水一模一样，不过歌兰略愣了下，很快反应过来，向祈泽瑭点了一点头。