除夕那夜的雪下了一整晚，直到初一天亮才渐渐停住。兰坊的院子里积了厚厚一层白，歌水一大早便踩着雪跑来跑去，在院子里堆了一个歪歪扭扭的雪人，用炭块点了眼睛，又折了根枯枝插在头上当簪子。祈泽瑭站在廊下看着，手里捧着莉朵递来的热茶，这是他在姜国度过的第一个新年。

正月初二，莉朵和歌水便要走了。楼兰那边还有太多事要处理，王后身边的人手有限，每一份力量都不能浪费。祈泽瑭没有挽留，只是将自己去庙里求的平安符解下来，塞进歌水手里，又对莉朵道："告诉娘亲，我会好好活着。"

莉朵点头，没有多说什么，牵着歌水的手消失在晨雾里。祈泽瑭站在巷口，看着她们的身影渐渐模糊，直到再也看不见，才转身回了兰坊。

正月十六，镇学开学。祈泽瑭回到同心镇时，发现柳溪已经在石桥上等着了。他这次穿了一身鲜红如火的的衣裙，在白茫的天地间显得格外明艳动人，柳溪坐在栏杆上晃着腿，见祈泽瑭来了便跳下来，仰着脸道：“瑭儿！想我没？”

祈泽瑭已经习惯了他直白的问法，淡淡回了一句：“尚可。”

柳溪便笑起来，也不计较他的冷淡，拉着他往镇学方向走，一路上叽叽喳喳说着过年的事。他说他娘又叫他学那些无聊的礼仪了，说他姐姐又考了甲等被娘夸了，说他自己逃了家中的宴会去外头的灯会上玩耍，还赢了一个特别好看的小兔子灯，只是兔子灯易损坏，他没法带来给瑭儿看，真可惜......

祈泽瑭听着，偶尔应一声，并不觉得烦。他发现柳溪这个人虽然话多，却并不让人讨厌。他说的话大多是些无关紧要的琐事，可偏偏这些琐事让祈泽瑭觉得——这个人真是有趣。

这样的日子持续了一天又一天。

祈泽瑭在镇学的成绩始终稳稳地排在第一。工学次次满分，农学、医学、武学稳步提升，文学虽然起步慢，但有沈砚帮他讲解，又有过目不忘的本事傍身，两年后便也追了上来。严先生对他寄予厚望，时常将一些超出课堂的内容拿来给他研习，祈泽瑭也不负所望，每次都答得让严先生眉开眼笑。

刘学正对他的关注也从未断过。每个月考之后，他都会将祈泽瑭叫到课房，问问他学得怎么样，有什么困难，需不需要什么帮助。有时也会有意无意地提一句：“学部那边对你的成绩很满意，好好保持，童试大有希望。”

祈泽瑭每一次都躬身行礼：“学生不敢懈怠。”

同窗们对他的态度也在变化。入学第一年还有周锦那样明着排挤他的人，第二年便少了许多，第三年几乎没有了。毕竟一个次次月考第一、各科先生都赞不绝口的人，再排挤就显得自己太蠢了。取而代之的是敬佩和好奇，时常有人拿着题目来请教，祈泽瑭也不藏私，能讲的便讲，讲不明白的便指条路让他们自己去想。

云秉戈仍视祈泽瑭为大敌，分数咬紧了祈泽瑭，第二的位置做得十分稳当，有时也会向祈泽瑭问些实在想不明白的问题，问完再别别扭扭地道谢，两人的关系倒也不算差。

沈砚一直和他同班同寝，两人互相扶持着走过了五年。沈砚的文学依旧是甲班第一，工学虽然不如祈泽瑭，却也不算差。他为人温和，从不与人争抢，只在必要时站出来给祈泽瑭帮腔。祈泽瑭记着他的好，在工学和武学上对他十分上心，时不时请他去小摊上用些茶水零食。

高志偶尔会托人带信来，说她在水源村学过得如何如何，说陈茗那笨蛋又考了倒数，说村里来了个新业师十分严厉。信的内容写得乱七八糟，字迹倒是一次比一次工整秀丽，看得出新业师果然抓他们学习有一手，祈泽瑭每次看完都收进匣子里，回的信也无甚么重点，有一搭没一搭的说些闲话。

而柳溪一直在他身边。

五年里，柳溪每隔十天半月便会出现在他面前，有时候是石桥上，有时候是镇学后门，有时候是他下学回宿舍的路上。他从来不提前打招呼，想来便来了，来了便拉着祈泽瑭说话、走路、吃东西。有时带一包糖炒栗子，有时带一枝新开的梅花，有时什么都不带，只是坐在他旁边，安安静静地看着远处发呆。

祈泽瑭渐渐习惯了这种不请自来的陪伴。他甚至开始期待——每次下了工学课走出课室，都会下意识地往门口看一眼，看看有没有那个衣裙飞扬的身影。

五年过去，柳溪已经长高了，五官也长开了，褪去幼时的圆润，显出一种清丽出尘的好看。他的眉眼生得极好，眼尾微微上挑，笑起来时仿佛含着一汪春水，不笑时又带着几分清冷，像极了他腰间那枚从不离身的白玉佩。祈泽瑭有时看着他，会想——这人当真生得好看。只是这话他从未说出口，怕一说出来，柳溪便要得意地翘起尾巴。

柳溪依旧不告诉他自己的家世。他只说家在皇城，来同心镇是跟着亲戚暂住。祈泽瑭也不追问，毕竟他自己也藏着楼兰的秘密，一个连真名都不能说的人，没有资格去拆穿别人的伪装。

“瑭儿”，柳溪有时会这样叫他，语气里带着几分亲昵，“你以后真能去皇城参加姜侍的选拔吗？”

“嗯。”

“那我等你。”

祈泽瑭看着他认真的模样，没有多想，只是点了点头：“好。”

他不知道柳溪说的‘等你’是什么意思，也不知道柳溪在皇城究竟有着怎样的身份，他只记得那天柳溪笑得特别好看，像春天里开得最好的那一树花。

他说：“拉钩，我们在皇城还做最好的朋友。”

祈泽瑭伸出手，与他勾住小指。两根手指，轻轻交缠在一起。