之后几天，祈泽瑭没有特意去催问那书吏，他忙于课业和翎位的事务，没有多余的时间去想这件事。顾学士的课每五日一次，每次一整天，今日讲的便是河道的治理，顾学士讲到一处关于河道泥沙淤积的案例时，停下来问祈泽瑭：“如果是你，你会怎么处理这处淤积？”

祈泽瑭想了想，将自己在书上看到过的几种方法逐一列出来，又分析了每一种的优劣，顾学士听完后没有评价，只说了一句“再想想”，便继续往下讲了。

祈泽瑭知道追问顾学士也得不到回答，只能先将这个问题记了下来，在课后不停地查阅古籍，冥思苦想，推演了一遍又一遍，在增补阁枯坐一天一夜后，他才想到了一个之前没有想到的关联点。

而这不过是顾学士在课上随口一提，课后还有旁的课业，顾学士未必每次都会检查，但祈泽瑭却必须拼尽全力去完成，因为他是翎位，他才有顾学士的单独授课，若是这样却比不上其他姜侍，他便不配这‘翎位’之名。

到了十一月中旬，那书吏托人带了一封信来。祈泽瑭当时正在值房里处理翎位的事务，信送到他手上时他先看了一眼信封，认出是值房那边常用的纸封，便拆开来看。

信上说在皇城中查访过了，实在没有像画像上这样且叫柳溪的女子。

祈泽瑭看完信后将信纸折好放回信封中，搁在桌角，继续低头先写姜侍的考评，过了一会儿他又将信纸抽出来看了一遍，上面的字迹清秀，措辞客气，并没有什么特别之处，他又将它放回去，继续写评语，但写了几个字之后他停住了笔，在桌前坐着安静了一会儿，才将笔搁下，那封信还静静地躺在桌角，他拿起那封信又看了一遍。

他心里并非没有预感——柳溪当初在水源村时关于家世的事一直说得含糊，只说自己家在皇城，来同心镇是跟着亲戚暂住，其余的细节从未提起过，柳溪说话时偶尔会有那种不经意的停顿，像是在斟酌该说多少，但又会很快接上话，像是怕被察觉到他在犹豫。他那时没有追问，因为自己也在隐瞒身份——楼兰王子的身份不能告诉任何人，他来姜国是为了复仇，任何一个疏忽都可能让所有的努力前功尽弃。

他连自己的真名都藏起来了，没有资格去拆穿别人的秘密。可当他发现自己认认真真画了画像、写了名字、托了人去查，却连一丝踪迹都找不到时，心里还是涌起一种复杂的滋味，该怨吗？可是应该怨谁呢？他有不得已的原因，难道柳溪就没有吗？或许世事就是这般，当初见面时他对柳溪那样的防备，他们没有一个好的开头，或许也不配有一个好的结尾。

轻叹一声，祈泽瑭将信塞进抽屉里，决心将就此将此事放下。

可祈泽瑭没想到这件事并没有就此结束，又过了三四日，祈泽瑭在学部值房外碰见了学部的姚黄蕊，他是负责与翎位对接的姚官员，两人有时交接完姜侍的事务，偶尔聊起一两句，渐渐也有了些事务外的情谊。

这日姚黄蕊刚从学部出来，手里拿着一卷文书，身上穿着一件深青色的官袍，见祈泽瑭从学部值房那边过来便叫住了他：“歌翎位，正好遇见了。本月俸禄的发放记录我核对过了，你那边签收的单子送一份到值房来。”

祈泽瑭点头应下，两人便站在廊下说起话来，姚黄蕊又问了几句翎位事务的处理情况，祈泽瑭一一答了，两人聊了一会儿，话题便渐渐从公务上滑开了。

姚黄蕊今日似乎比平时有几分空闲，没有急着离开的意思，靠在廊柱边看着庭中那几株光秃的花木，说了一句：“入冬之后这处可比旁处冷清多了。”

祈泽瑭顺着他的话也接了一句：“秋冬寒冷，各处的花木也都歇了。”

姚黄蕊笑道：“只怕歌翎位的心还火热罢？”

原来在这等着他呢，祈泽瑭苦笑一下，他那日托学部的书吏寻人，姚官员又是对接姜侍事务的学部官员，他比谁都要先知道，此刻便打趣来了。

“姚大人耳聪目明，只是这再火热的心，找不见人，也该凉透了。”