打手退走了，给风云楼大堂留下一片狼藉。

小伙计一溜烟跑去了二楼，为受伤的张掌柜取药。

乌婕则利落地清出一块空地，摆正了几张桌椅，扶着张掌柜坐下。

“张姨，你不要急，我已经回来了。”乌婕轻轻拍着她没有受伤的手臂。

但张掌柜其实不需要她的劝慰。

她见到乌婕回来，又惊又喜，马上把一团乱事抛到脑后，先关心起她这半年到西边游历的见闻。

乌婕捡了些新鲜有趣的说了，轻易就哄得张掌柜展颜。

她指着自己千辛万苦背回来的那个大包：“这里面都是唐家新研究出来的家伙，待会儿我给张姨露一手，也让你看看我这半年的进益。”

张掌柜老怀大慰：“好，好！”

小伙计跑下来给张掌柜上药，乌婕看了他一眼，给他塞了块糖：“小怜最懂事了，姐姐奖励你。”

小伙计睁着一双大眼望她，怯生生地说：“谢谢东家。”

他珍惜地收起了糖块，跑掉了。

张怜从被张掌柜捡回来起就一直这么畏缩，乌婕没太在意。

她郑重地问张掌柜：“张姨，您别瞒我，贺师她……走的时候，可还安稳？”

她其实更想问的是，贺常璋的死有没有幕后的推手。

乌婕在奔丧回来的路上，已经为贺大厨的离世哭过几场。

贺常璋年纪到了，这时候故去虽不能称得上长寿，但也不算意外。

乌婕本无怀疑，只是悲痛。

结果一回到风云楼，就看见一出朝死人追债的闹剧，由不得她不多想几分。

张掌柜徐徐回忆道：“大概是一个半月前，老贺晨起的时候咳嗽得厉害，挣扎不起身，四肢也虚软了，实在不能再掌厨。大夫看过，说是上了年纪当有的老病，有些难捱。我就做主先关了风云楼，好叫她安心养病。老贺说不严重，很快就能好，也不让我们去信告诉你。”

谁料这人一病下去，就再没好转过。

她目中含悲，面上竭力显出淡然：“老贺走的那天没咳血了，人也安详，还和几个老街坊提起你了，说你也该回转了。她还念叨着，等你回家，要吃一口偷师的唐家菜呢……”

乌婕听得心里一酸，眼中流出泪来。

张掌柜扯了一张手帕扔在她手心，训道：“哭什么！你现在是风云楼的东家，要有个东家的样子。老贺是时候到了，没人亏待她，我们让法师给她唱了足足九天的经，下辈子指定大富大贵，你也要高兴些！”

乌婕狼狈地用手帕擦干眼泪，哽咽着道：“是，贺师来世必然富贵荣华，否极泰来。”

赶在她抬头之前，张掌柜放下了脸上的袖子。

乌婕低声道：“既是如此，我心中便有数了。”

两人默默对坐着，平复了一会儿情绪。

乌婕转而问起张掌柜话中透出的异样：“张姨，贺师一病，风云楼怎么就到了关门的地步了？其他的厨子呢？伙计也不在，怎么还让小怜当起跑堂的了？”

张掌柜略略踌躇，面露愧色。

乌婕看了出来，轻轻拍了拍她的手背。

张掌柜艰难开口道：“这是我的错，我对不住老贺……”

半年前，乌婕刚跟着唐家那位娘子离开不久，风云楼就出了一桩事。

有外镇的食客到风云楼点了一道招牌的香椿煎鱼，初时吃了没事，结果刚跨出风云楼的门槛，人就软倒了。

张掌柜马上派伙计将客人平抬回来，一边打发人去请大夫，一边安抚酒楼内的其他客人。

由于这名食客是生面孔，又是在吃完菜肴后一段时间才晕倒，熟客们倒也没有立刻把问题按在风云楼的食物上，只以为对方身上有什么隐疾。