结果大夫一来，把了脉又查验过菜色，当众发现风云楼使用了半腐的鱼肉做菜。

这名客人体质敏感，食用了腐肉毒素，几乎半死。

众人大哗。

贺常璋当时正在外面采买食材，为了风云楼的声誉，张掌柜挺身而出，认下责任。

“既然这位客人是在我风云楼吃到了腐肉，因此出事，我们一定负责到底，也追查到底！”

那时候的风云楼还能请来几个干事的官差，事情也查得很快。

“你可还记得王厨子？”张掌柜说起此人，几乎切齿。

乌婕立即想了起来：“可是王彩湖？她不是白案上的么，贺师规矩严，绝不会叫她沾手红案的！”

张掌柜恨道：“就是这个王彩湖，吃里扒外，收了外人的银子，故意把劣等的食材混进了咱们的后厨。她是算计着老贺不在，厨子们做菜不至于把食材查验三遍，瞅准了中间的缝隙……”

风云楼后厨有规矩，食材至少要三验。

第一遍是专为大厨处理食材的小厨来验，要看软硬色泽，闻有无异味，如果不新鲜，就绝不能送到灶上。

第二遍是大厨亲验，看品类，判优劣，这一道查验但凡出现问题，都必须由贺常璋亲自去找供货商解决。

第三遍则时有时无，一般是在跑堂伙计给客人送菜之前。

厨子要是中途让食材离开过视线，交给伙计时也得验一验，免得被小人下了暗手。

这第三遍有些草木皆兵的意思。风云楼不过是孝丰镇上的一座普通小酒楼，谁会闲着没趣给后厨下东西？

因此但凡贺常璋不在，又赶上前头客人多事情忙，几个大厨就默认不验这第三次了。

就是这样不以为意的松懈，真被有心人给钻了空子。

张掌柜叙道：“王彩湖趁着李厨验过一遍鱼，转头处理香椿的时候，主动提出帮忙，李厨见事太忙，也就应了……”

乌婕皱起眉头。

张掌柜现在想起当时的境况，心中仍然郁郁：“那时候，我们当场把王彩湖查了出来，叫官差押走了。李厨一是没三验，二让管白案的沾手了红案，大家都看着，我也不能不说她的错。可李厨气盛，当场把净衣一脱，道我们风云楼瞧着规矩严苛，其实是有意为难，还排挤新人，扭头就走了。”

最初的风云楼只有贺常璋一个主厨，东家尽围着灶台转去了。

生意做大了之后，张掌柜怕她累倒，就提议雇三四个厨子帮手，贺常璋才答应招人。

那个李厨在风云楼干了不到几月，确实是资历最浅的，也勉强可称一句新人。

“她许是看不惯王彩湖管白案的清闲，早就在心里憋闷，可她干得多，月银也给她开得多。”张掌柜说到这里，倒没什么怨气。

只因她后来一想，觉得这个李厨也许是风云楼后厨唯一一个没被外人买通的了。

李厨意气上头出走，另外几个厨子立马跟着请辞，叫众人大大看了一回热闹，也给风云楼泼了一盆洗不掉的污水。

张掌柜迎来送往几十年，如何看不出这局面的蹊跷？

她强撑着连连赔罪，又主动给那倒霉客人重金赔偿，总算是往回找补了几分。

贺常璋回来后，两人一同盘算，竟也找不出头绪，实在不知道得罪了谁。

“我们一直招不到新厨子，许多老客也不再来了，伙计就跟着跑。老贺实在倔，自己硬顶着也要接着做生意。后来，又有两次地痞上门。”

张掌柜说得轻描淡写，乌婕却知道其后必然有另外的惊险。

好好一个酒楼，突遭算计，竟然一朝衰败下去。

张掌柜尽可能平静地将酒楼眼下的困境同乌婕叙述详尽了，才终于露出一点愤懑：“只是我们也寻思，风云楼生意最好的时候也排不进县城去，碍不着贵人的眼。就算是看上了，把生意搅坏、名声搞臭，再抢占过去，到底有个什么可图呢？！”

乌婕把地契拍在桌上，冷笑道：“能收买那么些人，自然看不上咱们小生意的银子。兴许咱们风云楼坐落的是块风水宝地，精贵人家就爱这一口土呢！”