她发觉这几个“散客”衣着华美、谈吐不俗，并不是她所想象的那般为人畏缩、身份卑贱。

于是，钱老板心中的最后一丝芥蒂也消去了，主动向三人之中与自己年龄最为相仿、气质也相近的褚主事发起了谈话。

褚主事在孝丰镇人生地不熟，也挺乐意和一位有人脉有手段的当地大商人结交。

两个人聊得竟十分投契，压根顾不上几位年轻娘子的交际了。

……当然，这种“顾不上”也可能是有意为之。

长者们闭了耳朵，酒楼的东家又主动离席，期间的空余自然就留给了真正肆意的年轻贵客。

比起性情外露、行事全凭本能的洪于闲，安化之才是那个真正感受到李胜意微妙恶意的人。

安化之对上她打量的目光，口中问道：“李娘子是孝丰本地人？家中也是做食肆生意的么？”

李胜意提起自己的衣袖，随意地在她们眼下晃了一晃：“这位娘子觉得，我家中像是有食肆的么？”

安化之认真地看过一眼，答道：“李娘子原是家中有布坊？”

这话激得李胜意下意识一挺身，但没有立刻答话。

因为洪于闲也兴致勃勃地投来了视线，朝着她大姐卖弄起来：“大姐，李娘子是叫我们瞧，她袖上无油污，手上无老茧，定然不是那掌管灶上的当家人物。”

安化之附和道：“你猜的不错。”

李胜意暗暗一咬牙，收回手臂，袖着手道：“两位娘子只猜对了一半。我家中不做食肆生意，可也不做布坊的活儿。”

“我瞧李娘子衣料柔滑，袖饰花纹，满以为你是在代自家布坊打招牌。本来已打算问清单价，好做预订了。没成想竟然不是。”

安化之缓缓解释自己猜测的缘由，既无歉意，也无轻蔑。

但在她轻描淡写的遗憾中，又仿佛藏着某种李胜意难以忍受的挑衅，似有若无。

好啊，傻子身边原来有人护着，偏就不好糊弄了。

那傻子还听不懂她们的暗锋，忽然像是想起什么似的，忙忙地说：“大姐，你还不曾和李娘子通过姓名。”

她大姐回她一句：“你急什么？李娘子不是没有问么？”

李胜意磨了磨牙，果断放弃了和这几个外乡人硬顶的打算。

左右不过是碰着了硬茬子，是该低一下头，反正她在家中也没少做小伏低。

“敢问这位大姐名姓？”

见她服了软，与她其实只隔了两个座的安化之才开口说：“我名安化之，李娘子直呼我名即可。”

“这哪里行？”李胜意摆出她面对家中长姐时的恭顺微笑，“我和于闲一见如故，正想忝颜随她唤您一声大姐，只请您不要觉得我失了礼数。”

洪于闲抢先说道：“大姐不会在意这个。”

安化之随后开口：“是我失礼，扰了你们二人的谈兴。”

洪于闲有些摸不着头脑，只觉得大姐方才说的话都是平常之语，哪里就失礼了呢？

幸好对面那位李娘子看起来也是如此想的。

李胜意笑道：“大姐太过谦虚了，我们本也没有多谈什么。明日还需要我们三人共事，我与大姐与钱老板，才该多多交流才是。”

此话一出，被点到的钱老板自如地同褚主事了结了话题，转回头说：“我来只为了给乌世侄站台，倒也没有什么旁的打算。”

李胜意：“我难道不是？”

洪于闲仍旧替安化之说：“我大姐自然也是。‘第一楼’的名头岂是什么阿猫阿狗都可以觊觎的？”

钱老板和李胜意都笑出声来，褚主事做出凑乐的模样：“你们都说是这家‘孝丰第一楼’，今日我也算是有口福。旁的我不夸口，单在吃食这一方面，我走南闯北积累了不少见识，可不是吃到什么都道好的。”

钱老板高声道：“褚妹子，我只赌你今日不仅会叫好，还要叫五六声好了！”

她们方才已互通过姓名年岁，褚主事也不托大，笑着回话：“钱姐莫不是‘爱客眼中见好菜，越吃越美’了？”

包厢内笑语渐多，安化之却维持了缄默。

李胜意一面随意插口，一面将目光落在“大姐”身上，试图把话茬抛回给她：“方才我问的……”你们还没有猜出呢！

只是她的意图终究落了空。

包厢外的敲门声骤然响起，钱老板叫了一声“进”，便有副厨并伙计鱼贯而入，先上数道凉菜，介绍用材、倒茶请筷。

凉菜不是大菜，难见功底，但褚主事夹了一筷头尝着，也觉得是比别家做的清脆爽口一些。

钱老板戏谑说道：“这几种也不过平平，真要说好的，还得看大厨的手艺——”

说大厨，大厨到。

乌婕捧了一盘甜蜜蜜的桂花糖藕，提了酒坛与酒壶，笑盈盈迈进门来。

“诸位裁判皆请上座，我敬诸位！”