杜平的神色瞬间紧绷起来，身子微微前倾，急切地追问：“他……他是怎么死的？”

“好像是自杀。”艾虎随口回道，话说出口，才察觉不对劲，看向杜平，满眼疑惑，“哎？你干嘛对他这么关心啊？”

杜平心头一慌，低下头故作随意地摆了摆手：“啊，没事，我只是随便问问罢了好了，我去忙了。”说完转身便往房里走。

艾虎望着他的背影，心里犯嘀咕，总觉得今天的杜平，实在是怪怪的。

展昭到公孙先生房里，得知包拯与王丞相已进宫面圣。皇上得知灾民因贪官洪昌枉死，深感自责，认为是自己治国无方。王丞相与包拯纷纷劝谏，包拯恳请皇上以肃贪除弊彰显天威，不必过度自责。

皇上醒悟后，命王丞相拟定整饬朝纲的方案，下令以洪昌畏罪自杀对外公布，并令包拯尽快追查幕后真凶。同时，皇上吩咐吏部与工部另选官员接替洪昌之职，告诫众臣以洪昌为戒，违者严惩，众臣领旨遵行。

公孙先生房内

公孙先生在房中将洪昌并非自杀的真相告诉了艾虎。

艾虎猛地一愣，失声脱口：“什么？洪昌不是自杀的？你们为什么要瞒着我？”

“不是要瞒你，”公孙先生开口，“你的任务，是保护杜平。”

“保护他？”艾虎不以为然，“公孙先生，现在还有谁敢不拆违建？杜平根本一点危险都没有嘛！展大哥，你们这到底是什么意思嘛？

展昭看着艾虎语气带着一些轻哄的意味说：“现在告诉你也无妨，但此事绝不可对外声张。”

“这是为什么？”

展昭解释：“因为大人要让凶手误以为，我们真的相信洪昌是畏罪自杀。”

艾虎眼睛一亮：“哦，我明白了，我们是要暗地里想办法抓他。”

“不错。”展昭点头。

艾虎立刻来了精神：“所以你才去江湖上打听？展大哥，你怎么不交给我？你忘了我是赏金猎人，追踪找人我最在行了！”

公孙先生在旁开口：“艾虎，交给你也没用。”

“为什么？”

“凶手是什么人，现在谁也不知道。一个没有身份的人，就算是你，恐怕也未必抓得到。”

艾虎垂头：“嗯，这倒是。”

公孙先生转身正要离开，艾虎连忙叫住：“哎，你上哪去？”

公孙先生道：“包商的名单查出来了，我要去见大人。”

艾虎这才恍然大悟地点了点头。

公孙先生走后，展昭看向艾虎，开口问起了杜平。

艾虎一脸疑惑，展昭便道：“你先说说你的看法。”

艾虎想了想说道：“他刚来的时候是比较嫩，可是精神得很。不过回了趟家再回来，整天魂不守舍的，像是有多大心事一样。”

“还有呢？”展昭追问。

艾虎挠挠头：“哎，我也不知道他在想什么。画师画简图的时候他不盯着看，反倒问我一些跟他无关的事情。”

展昭又问：“问你什么问题了？”

艾虎回道：“他问我洪昌自杀的事情。展大哥，他到底怎么了？”

展昭看着她，语气轻淡，却藏着一丝不易察觉的在意：“你天天跟他待在一处，比我亲近多了，你都察觉不出，我又怎么会知道。。”

艾虎压根没听出异样，只挠着头一脸茫然，还在琢磨杜平的反常，半点没留意展昭话里的心思。

展昭看着她还一门心思琢磨杜平的事，下意识不想让她再在这事上费太多心神，轻轻开口：“好了，他真要有什么事，我们迟早会知道的。”

顿了顿，他又随口添了句：“前几日听人说，城南那家点心铺新出了杏酪羹，你不想去尝尝？”

艾虎眼睛瞬间亮了，愁绪一下被扫得干净，当即点头：“想！当然想！”

展昭望着她瞬间鲜活起来的样子，心底轻轻一松，暗自轻叹：果然还是这样，才最好。