火。

不断燃烧的火。

通天的大火将整片夜幕燎得通红。

曲雁半跪在石墙下，低垂着头。

头发直披到手背上，掩着她的脸，从中流露出几缕灰败。

那是妙龄女子头上的白发。

短短三个月，她比从前在中都城中当丧家之犬时更加凄惨。

那时候她还有手足，有同袍。如今她孤身一人，亲朋尽死，身负悬赏。

几个月来，她从不敢在人烟处落脚，唯恐被人发现了踪迹。她走在深山老林，小心隐藏踪迹，风餐露宿，衣衫磨破，鞋底掉光。

前几日，她不小心误入一头正在冬眠的棕熊的洞穴。当时她发着高烧，眼前晕眩，因此并没有仔细甄别这洞穴是否已经有主。她昏倒了，再醒来时巨兽正舔舐着她的脸颊。

又是一番九死一生后，曲雁已无力再逃。她拖着疲乏无力的身子倒在看见的第一个村庄里，被一位大娘带回了家。孙大娘是医师，本着治病救人的精神将她救下。曲雁醒后就坚持要走，孙大娘却极力挽留，曲雁原本就病着，又和猛兽搏斗，因此虽然明知此地不宜久留，可奈何实在爬不起来，也只能在床上躺着。

第三日傍晚，她悄悄起身离开村子。走到村口的时候，忽然听见隆隆的马蹄声传来，紧接着是冲天的火光。

曲雁惊愕地回过头，就见一队黑衣武士骑着高头大马，用马鞭卷过一个村民，罩着铁兽面的脸凶神恶煞，额头上还涂抹着奇怪的药泥。

“说，那个女的在哪？”为首的武士兽面上猛然射出跋扈的凶光。

“什么……什么女的，我不知道！”村民吓得直打跌。

武士扬起马刀，鲜血飞溅。

“说！你们救回来的女人在哪？”他又随手抽翻了一个惊恐的村民。

“女人？什么女人？”

村子不小，曲雁醒后嘱咐大娘不要声张，没想到她居然真的守口如瓶，没有告诉任何人。

武士纵马践了过去。

浓烟中弥漫着垂死的哀嚎，他们似乎怕将曲雁烧死，因此放火很是克制，意图用浓烟将她呛出来。曲雁起先还在拼命忍耐，当看到孙大娘被从屋里拉出来的时候脑海当中的弦便崩断了，猛地抬腿冲了出去。

“我就是你们要找的人，放过她。”曲雁说道。

蒙面武士一怔，转头望着她。

曲雁立在烈火面前，满是伤痕的身体那样的脆弱，就像江水上摆动的柳条。可她死死地扎在这些武士面前，身躯犹如铁塔。

“你……”蒙面武士斟酌片刻，开口沉吟，正要抬手让属下将她带走。地忽然沉闷地跃动起来，有某种声音在空气中蔓延。

曲雁顿住，缓缓望向前方。烟尘不安地躁动，逐渐变得狂暴，一点寒芒猛地射出，直刺向为首武士的铁面。

电光火石间，武士轻轻侧头让了过去。箭头在铁兽面上擦出一连串的火花，武士转头，目光阴狠地望了过去。

烟雾中奔出另一队武士，这一队人马比之前的铁兽面武士更为模糊，整个人都笼在黑衣中，兜帽下严严实实地挡着面具，武器也清一色的简洁，没有任何能够标志身份的东西。两队人毫不犹豫地朝中间的曲雁扑了过去，仿佛要将她撕碎一般。

后出现的那队武士首领抬起手，身后弩箭齐发，短小的箭矢全部射向曲雁。

先前的铁面骑也纷纷飞跃，举着藤牌挡在曲雁面前。两军相交，厮杀狰狞，温热的鲜血一泼又一泼地洒在她脸上，曲雁怔怔地跪在地上，一开始像座石雕，后来逐渐清醒，拖着麻木的四肢朝村外逃。

铁面骑看似在保护她，但暂时的保护极有可能只是为了后续的利用。至于向她射箭的那伙人，明显就是要杀人灭口。

曲雁快速思考这些人的目的。铁面骑有什么目的她暂时不清楚，但要杀她的那伙人……在燕云山上也有人想要杀她，燎王？

大当家临死前对她说的话骤然响起：“去京都找哨房……告诉接头人，燕云山生变，立刻向煜王妃白落乌示警。”

曲雁浑身一凉，立刻想到他或许早就知道燕云山谋反的事，或许还是同谋。

从她被白落乌救下的那一天起，她就应该知道，天下没有免费的午餐。白落乌此人事迹她也有所而闻，知道她虽不是侯爵，却精于权术，位同宰相。人们都说白落乌其人笑里藏刀，把控朝堂，这样的人救下她一定有自己的目的。或许从那个时候她就已经开始暗中培养自己的死士了。寨子的存在就是为了掩盖后山的痕迹，当她需要的那一天，她们也会为了报答她曾经的恩情成为她手中刺向皇帝的刀吧？

曲雁并不喜欢煌帝，但对将自己当做棋子的白落乌同样没有好感。

自从逃亡以来，曲雁头一次感到深深的迷茫。她不知道还要不要前进，可也不知道还能退到哪里。

“杀了她！”第二队武士闷声喊道，弩箭再次如蝗飞射。

曲雁猛然惊醒。

被当做弃子残杀的愤怒骤然涌上心头。凭什么她要被蒙骗？凭什么要做别人的刀？凭什么要替别人冲锋陷阵，最终落得尸骨无存？

曲雁充满仇恨地瞪着那些人，强忍怒火退出战场。她一步又一步地小心挪动着，直到完全退出村庄。两支队伍的厮杀还在继续，曲雁冷冷地盯着他们，消失在齐腰高的草丛中。

＊

白落乌做梦了。

在梦中，她和姬云烈顶着皇亲贵胄的身份，干着上房揭瓦，偷鸡摸狗的勾当。

姬云烈总是仪表堂堂、温柔隽秀地站在焦点汇聚的地方，一边人畜无害地冲大家笑着，一边目不转睛地望着她。

白落乌喜欢坐在窗户上佯装绣花，往下望着中都闹市、人潮繁花。

姬云薇的车驾穿过街市，引来万民崇拜。她问姬云烈，小九，你看到白二了没。

不知道姬云烈一本正经地说了什么，姬云薇就走了，剩下那个人依旧微微勾唇地望着她。

白落乌被她看得很高兴，喝了很多酒，心想好像有个人喜欢我这样的京都恶霸。

她年少时嗜酒如命，天下的酒都要搜来狂饮一通。姬云薇总是劝她爱惜身体，姬云烈却从来不说。

她会穿越人海爬上高楼，到屋子里和她一起喝。二人一番指天说地、毫无厘头的胡闹后都头昏脑涨，坐在地上昏昏欲睡。

白落乌还记得那天她虽然喝得很多，但就是睡不着。迷迷糊糊好像上了阁楼，打开天窗爬到了房顶，把房顶上所有的瓦片都掰了下来，一个劲撇对面院子里的老母鸡。

后来姬云烈也上来了，站在光秃秃的房顶上看她。天穹漆黑，星野灿烂，白落乌记得这个人很好看。

酒气晕染中，白纨绔勾着坏笑，冲她的金兰姐妹姬云烈勾了勾手指。

姬云烈也鬼使神差般地凑了过去，忽而浑身一僵。

白落乌提起她的下巴，轻吻在她唇上。

她醒了过来，静静地望了好一会天。院子里新雪飘扬，已经落了一身。一院之外，曲雁跌跌撞撞地走在大街上，哑着嗓子喊道：“造反啦……”

琇莹悄无声息地走了过来。

白落乌无奈一笑：“这个丫头，当年好像也是我救下来的。”

“背主的东西！”琇莹骂道。

“我虽然救了她，可目的却是希望她替我送死，这便是多行不义必自毙吧。”

她有些怅惘地说着。

雪花肆虐，府外传来隆隆的马蹄声，夹杂着官兵的喊叫。白落乌神色渐渐冷凝，问道：“都准备好了吗？”

“是。”琇莹立刻答道。

“你实在没跟对人啊，先是在姬云薇手下做事，后来又到了我府上，如今连命都要丢了。”

白落乌很平淡，但琇莹却陡然激动了起来，怒发冲冠：“我巴不得随长公主去死！可惜老天不收我，让我等到了今天，还有机会和主子为长公主报仇！”

“可惜我们看不到那天了。”白落乌嘿然道。

“新朝的每一个奠基者都会记得我们做过的事。”琇莹郑重地自言自语。

“是啊……知我罪我，其惟《春秋》。”白落乌感叹道。

＊

白落乌还躺在院子里的梅树下做梦的时候，姬羽辉夜早跑出去玩了。过完年后姑母必须回到辖境，于是提前离开了中都。她娘扯了一通什么旅游计划，不顾姬羽辉夜的抗议，居然让姑母把共子妃也带走了。因此这几日姬羽辉夜过的都有点没意思，还跟白落乌吵了起来，便不爱在家待，整日往外跑。

她先去了宫府，却不料下人通传少司命在会客，只好去找伽罗。伽罗在睡懒觉，姬羽辉夜不想吵醒她，只好出门闲逛，却不知宫挽绫会的客正是芈重黎。

宫挽绫几次开口，都被芈重黎眼神制止。她心中越发茫然，不知道老师此来所为何事，只好为她泡茶。