叔叔面露难色，也不敢说话。

倒是庄大壮胆子大了起来，他心里知道，大哥救了他，自然是不会让他自生自灭，这次自己确实也没干什么伤天害理的事，大哥也不会苛责自己，便主动和庄鹤止聊了起来。

当然，庄大壮也是生怕自己真干上了这些活，到时候上工比死还难受。

庄大壮赶紧道：“大哥，这些我不去，累死个人还赚不到几个钱。嘿嘿，我就不麻烦你了，我自己有路子。”

这是庄大壮头一回说这样的话，引起庄鹤止阵阵好奇：“你有什么路子，能赚到轻松钱的，说来听听？莫不是诓骗我，想躲活吧？”

见庄鹤止不信，庄大壮急了：“我真有！那是我被关在陈府的时候听见的！那两个看管我的护院聊天，我偷听到了。”

“一个说，东街福隆行的吴老头闷声发大财。前阵子帮上头处理了一批硬货，光是边角料就够他们潇洒半年。”

“另一个就问，啥硬货啊？”

“那人就说，是一批修水闸多出来的好铁，那成色，啧啧，说是熔了重铸成古兵器或是佛器模样的东西，再找专人做上旧，送到那些富商或是庙里，价钱能翻几十倍不止！”

他说完眼巴巴地看着庄鹤止：“大哥你听，这差事是不是比你说的那些强？”

眼看着庄鹤止的表情越来越阴沉，庄大壮心里没底，不知道大哥怎么突然像变了个人一样，开始结巴起来：“这、这有什么不能做的？有人要，有市场，不就说明天经地义嘛！”

庄大壮越说越觉得是这么回事，声音也大了起来：“你想啊，那些想要宝贝又买不起真货的，或者就想请个物件儿图个吉利又不计较出处的，不正好需要这样的东西？”

“我又不干那作假的核心活儿，就打打下手、搬搬货，实在不行我还能学点打磨的手艺呢！这总算是门正经营生吧？”

院内安静得听不到一点声音。

其实，这份工作正不正经，是不是有市场，究竟合不合理，庄鹤止一点也不关心。

苏厌和他都只注意到了一个重点。

那福隆行里有修闸口多出来的铁！

苏厌与庄鹤止迅速交换了一个眼神。

前段时间，他们去找胡一手的时候，他提到过“铁的数量对不上”。

莫非这福隆行多出来的铁，就是胡一手察觉有异样的那些吗？

那么，福隆行的营生，也和李仁义有关吗？

修闸官铁，由朝廷拨款采买，数目规格皆有定例。

若有人故意虚报数额，再将多出的铁料悄然转入私囊，经福隆行这地方锻改、洗白、脱手，这其间巨利……简直无法想象。

庄鹤止随即厉声道：“福隆行？你想都别想。”他语气斩钉截铁，不容商量，“你这脑袋不想事的，只听见油水足，怎么不想想，那背后的买家都是非富即贵的，要是有人发现了东西是怎么做出来的，让你去背锅顶罪，你都能担下来？”

“你是嫌自己命太长，还是嫌你和庄家添的麻烦不够多？”庄鹤止喝道。

他见庄大壮被唬住，脸色发白，也不再捉弄他了，松了口：“你要图轻松，又想找个活干，那你从明天开始就去织布的库房帮忙吧。”

“你只需要清点核对每日送来的坯布与运出的成匹布料。无需技艺，只需耐心和细心，对着单子点数记档即可。风吹不着，日晒不到，这你总算满意吧？”

“但你要记着，一样不许出错，每日工时固定，不得迟到早退。这是最后的让步。”庄鹤止道。

婶婶一听，虽比码头强些，但仍是不甘心，张嘴又想讨价还价：“鹤止……”

“这件事到此为止。”庄鹤止冷冷道，“莫在扯来扯去了。若再有多言，连这份工也不想做、做不好，那我看他和废人也没什么两样，不如我现在就打断他另一条腿。”边说着就准备去抄家伙。

叔叔吓了一跳，他知道庄鹤止完全狠得下心来，只好死死拉住婶婶，低下头去：“别说了，听鹤止的。”

庄鹤止不再看他们：“明日一早，带大壮去织染坊找管事，就说是我安排的。”

送走了叔婶一家，将老夫人安顿好，又把碗筷收拾妥当，庄鹤止才叫上苏厌一起进了书房。

“福隆行若真与李仁义有关，我们之前的线索便能接上了！”苏厌有些兴奋。

庄鹤止却并未立刻接话。

身在漩涡中，他早就已经习惯先看到暗涌，而不是提前就开始高兴。

两人正准备商议着如何入手，外头院门忽传来极轻的声响。

两人霎时静默，对视一眼，悄步移至门边。庄鹤止猛地拉开门，外头寂静，巷道空无一人。

门槛边，静静摆着一只青瓷小碗，碗里放着一枚红豆酥。

苏厌知道，这是方七娘的消息来了。

把小碗端回屋，苏厌小心掰开酥皮，里头没有馅，只有一张卷起来的薄纸。

展开，是一行字：

镇北河岸，一盏白纸灯笼，挂于废弃小屋立柱上，右拧三圈，可达无常巷。玉在其中。

信息明确指出了九河灵璧所在。

苏厌抬眼，兴致勃勃地看着庄鹤止。

看着庄鹤止仍在权衡，苏厌自告奋勇：“你别想了，镇上谁不认识你庄大人？你到鬼市太招眼。九河灵璧的消息，就让我去找吧。”

“至于福隆行，多出来的铁料、闸口的账目，都是你亲手经办的，里头门道你比谁都清楚。自然该你去。”苏厌说。

“那便如此。”庄鹤止利落点头，“你要小心。”