满院子的人声也瞬间消弭，只剩下晚风拂过枝叶的轻响。

“……修铁路、造机车，耗资何其巨大，细细算来，总账未必胜过马车。”片刻后，他才缓缓开口，声音比方才低了几分，却依旧强撑着底气。

王胖子缩了缩脖子，小心翼翼地追问：“可先生，那数目写得明白，二十吨对两吨，三百里对五十里，差着几十倍呢……”

“你只看得见拉得多、跑得快，可曾算过，修一条铁轨要侵占多少良田？要毁坏多少祖坟？要惊扰多少乡邻安宁？”陈守拙攥紧烟杆，在膝盖上重重磕了磕，“火车驶过，轰鸣声震得鸡飞狗跳，浓烟滚滚熏烤沿路庄稼，庄稼如何生长？我朝以农为本，岂能为了这等铁具，毁了万民生存的根本？”

身后的佃户老赵闻言，默默点了点头，深以为然。

天幕上又铺开英国铁路网图，密密麻麻的铁轨线条如蛛网，将整个不列颠岛牢牢覆盖。

陈守拙盯着那张密布的线网，眉头拧得更紧，指尖不自觉地攥紧了烟杆。

“将举国之地都铺上铁轨？这要毁去多少田地，惊扰多少先人坟茔？祖宗安息之所，岂能容这铁疙瘩日夜从旁碾过？洋人不敬天地，不祀祖先，自然毫无顾忌，可我朝不一样，天地君亲师，每一样都容不得半分冒犯。”

他顿了顿，语气愈发沉重，带着几分愤懑：“再者说，将城市、矿山、港口尽数相连，图的是货物流通，货物流通图的是一己私利。一个国家，若只以利益为纽带，将天下万物串成牟利的工具，那还称得上是家国吗？不过是一间偌大的商号罢了！”

天幕上跳出一行行数据，格外刺眼：1800年英国铁产量二十余万吨，1850年飙升至二百五十万吨。

佃户老赵在人群后小声嘀咕：“这么多铁，若是铸成农具，能帮乡亲们省多少力气……”

陈守拙没有接话，双唇紧抿着沉默了数息，才缓缓开口：“铁产丰饶又如何？便能换来国泰民安吗？《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’洋人铁多煤足，却教化缺失，百姓无君无父，上下离心离德，君不君、臣不臣、父不父、子不子，这般国度，即便器物再精良，也不过是一盘散沙。”

天幕画面再变，巨大的轮船劈开海浪，三根烟囱冒出滚滚黑烟，驶向远洋；紧接着，一张英国全球航线图铺开，密密麻麻的红线自英伦港口延伸而出，横跨大西洋、印度洋、太平洋，直抵美洲、非洲、亚洲各地。

“……英国的海上霸权，不只靠帆船时代的风，更靠轮船时代的煤。”

陈守拙闻言，忽然冷笑出声，满是鄙夷：“霸权？说得倒是直白。所谓霸权，不过是以力服人，仗着器物精良欺压弱小。《孟子》有言：‘以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。’

洋人横行海上，靠的无非是船坚炮利、煤多铁广，可被其欺压之邦，谁是真心臣服？印度百姓服吗？非洲部族服吗？不过是迫于威势，低头隐忍罢了。今日他以强力掠夺他人，明日必有他人以强力反噬其身，这等道理，蛮夷之人终究不懂。”

天幕里，那女子的声音依旧平淡如水，缓缓说起印度织户的遭遇。

等到天幕讲到：“曼彻斯特的布匹运至印度，价格比本土土布还要低廉……又重新销回印度。”

陈守拙握着烟杆的手猛地收紧，指节泛白，嘴角微微颤动，想说些什么，却一时哽住。

王胖子咽了口唾沫，怯生生地开口：“陈先生，这、这岂不是……”

“这是以利器行盘剥之事。”陈守拙的声音不高，却字字铿锵，每个字都咬得极重，“洋人的布匹廉价，并非因其仁德，而是依仗铁轨、轮船、煤炭之利。他们用这些器物，挤垮他国生计，逼迫百姓弃业从耕，再将其原料掠夺回来，制成商品反向售卖，这哪里是公平贸易，分明是强盗行径！”