【清·乾隆·浙省】

今日陈宅后院挤得满满当当。

陈守拙的老妻挎着针线篮立在廊檐下，两个儿媳抱着孩童守在青石台阶上，隔壁王胖子扒着土墙头，半个身子都探进院里；佃户老赵一家五口扛着锄头，还没踏入院门，便齐齐仰着脖子望向半空。

陈守拙端坐在藤椅上，一杆旱烟叼在嘴角，烟锅里的星火在暮色里明灭不定。他微眯着眼望向天幕，眉头紧紧拧着，拧成了一道解不开的疙瘩。

上一期天幕讲那英吉利国的诸事，他听着便满心憋闷——那蛮夷之地，无君臣尊卑之礼，无长幼亲疏之别，什么君父纲常，在他们眼里竟一文不值。彼时他气得拍碎了桌角，对着天幕怒骂了整整一夜。

今夜天幕再度亮起，那白光铺天盖地，漫过院墙，躲无可躲。他终究还是坐了下来，心里早已横下一条心：任凭天幕说破天，他半个字都不信。

天幕之上，先显出一只破旧煤筐。

“英国人挖煤挖了几百年。煤挖出来，要运到河边、码头、工厂。靠什么运？马车……”

陈守拙当即嗤笑一声，烟杆在藤椅扶手上轻轻一点：“挖煤？我朝江西、山西各处矿场，哪一年不是挖出千万斤煤炭？这点微末营生，也配拿到天幕上大肆宣扬？”

画面一转，地上铺着两道平行木轨。

“……一匹马在木轨上可拉五六吨煤，是土路的十倍。”

“铺木轨省力？”陈守拙猛地抽出嘴里的烟杆，烟锅直直指向天幕，语气里满是不屑，“《考工记》中‘舆人为车’篇，早已把轮轨之道讲得通透。我朝矿场用木轨运煤，少说也有上百年光景，洋人不过是拾人牙慧，学了点皮毛，反倒当成自家的创举了？”

墙头的王胖子忍不住探着头问：“陈先生，那咱可是比洋人早得多？”

“早与晚暂且不论，这终究只是匠人的奇技淫巧，上不得家国台面。”陈守拙把烟杆重新塞回嘴里，闷声吸了一口。

天幕上的木轨转瞬换成铁轨，工字形的铁条冷硬发亮，泛着森然的光；紧接着，蒸汽机车赫然显现，锅炉烧得通红，滚滚白气自烟囱冲天而起。

小孙子瞧着新奇，拍着小手蹦跳着喊：“好大一只铁□□！”

“住口！”陈守拙厉声喝止，眉眼间染上厉色，“休得胡言！这是洋人的奇巧异物，不许乱叫。”

天幕里的解说声缓缓传来：“1825年，英国……以每小时二十余里的速度前进。”

院子里顿时响起一片细碎的惊叹，陈守拙却只是冷冷哼了一声。

“时速不过二十余里，快马加鞭便能追上。所谓载六百余人，不过是把人像货物一样胡乱塞在铁匣子里。我朝待民以礼，出行向来讲究尊卑有序、长幼有别，洋人不分贵贱、挤作一团，毫无体统，成何样子！”

身旁的老妻小声嘟囔：“可终究是跑得更快……”

“快又有何用？”陈守拙当即打断，语气沉了下来，“《论语》有云：‘欲速则不达，见小利则大事不成。’一味求快逐利，将礼法纲常抛诸脑后，这样的快，不要也罢！”

等到天幕上弹出马匹跟蒸汽机车一张对比图，陈守拙的呼吸骤然顿了一瞬，嘴里的烟锅忘了吸，星火渐渐黯淡。