“嫂嫂。”

魏铮声音沉痛：“官家容不下我，也许……做个为国捐躯的寿春郡王对……对所有人都好。……若然然未入宫，将来遇得良人，忘了我……也好。可官家……生性凉薄自私，我不能丢下她……以她的心性，深宫磋磨，只怕生不如死。嫂嫂，能否替我问问她，若阿铮只是一个寻常山野村夫，她可愿……随我远走？”说罢，又是深深一揖。

“她入宫已两月，该经历的……都经历了。你……明白么……”刘芸语带不忍，未尽之意悬在舌尖。

“我明白。她……她……定是吓坏了……””魏铮眼中痛色更深，泪如雨下。

当内侍省大押班兰玉派人来问，霍府女眷霍刘氏可否来宫中拜见婕妤时，满面萧索的霍然瞬间红光满面。

嫂嫂！是嫂嫂来了！简直就是这漫长囚禁生活里的一道光。

那天，她一大早就伸着脖子在秩华殿门口等着。

只是入宫的手续繁杂，临安行宫比霍家更是大了数十倍，等了一个时辰，才见刘芸跟随押班出现在目力尽头。

霍然激动得忘了宫规，忘了礼法，高声招手呼喊：“嫂嫂！嫂嫂！”

随后更是不顾及宫规，提起裙裾，迈过门槛正欲向嫂嫂奔去时，却被此间张宫令唤住：“婕妤，按规矩，是霍刘氏来拜见您。请您立刻退回去。”

霍然被当头浇了一盆冷水，不情愿地缩回了脚。

刘芸在宫人的引见下，恭敬行礼：“妾霍刘氏拜见婕妤，婕妤妆安。”

“免礼。”霍然摆了摆手，众宫人都退下了。

“嫂嫂，虽然隔墙有耳，但是看不见他们在这里杵着，心里还是更舒服些。”霍然话语里带着无奈，又将装着酸枣糕的高脚盘推至刘芸面前：“不过这里的吃食比家里精致不少，嫂嫂尝尝。”

“妹妹，你在家从来不喜欢吃酸，在这里倒也吃起来了，看来味道是不错。”刘芸苦苦一笑，面前的霍然就如同一只没有生气的瓷娃娃，再精致的妆发、再贵重的首饰，也难掩她面上的萧索与疲惫。

霍然正要取一枚酸枣糕来吃时，忽觉胃里一阵翻涌，眼眶里渗出了生理性的泪水。

“妹妹，你的信期准时么？”

“信期。”霍然若有所思回忆地起来：“自我……入宫后，就……就没有过了。难道……”

“宣太医来看看吧。”刘芸握住了霍然的手。

霍然轻轻摇头，又指了指自己的耳朵，显然也是意识到了什么。

刘芸会意，走过去，贴着她坐下。

霍然在她耳畔轻声道：“如若真的有了，我不想生官家的孩子，有没有办法……”

“然然，我在青楼时，见过不少被灌堕胎药的女孩子，大部分连命都没了。”刘芸轻声打断。

“嫂嫂，这条命于我而言，有和没有也没什么分别。”霍然苦苦一笑，望向窗台上那盆精致插花，虽迎风绽放，却碧绿的细茎上已有了黑点。

“我就像那花瓶里的鲜花，虽然看起来光鲜亮丽，但没了根，很快就会枯萎凋谢。我憎恶这孩子的父亲，又怎能是做好孩子的母亲？这孩子的父母都不爱他，来到世上实在可怜……”

“不会的！”刘芸眼角泛着泪花，语气中已有哽咽之意：“我前不久才没了一个孩子。当这个小生命真正剥离你时，你就知道你爱他的……”说到伤心处，她用帕子拭泪。

霍然闻言一怔，旋即反应过来：“嫂嫂，你既有了我哥哥的骨肉，怎会……”

刘芸安抚地拍了拍着霍然的手背，喉间微动，轻轻摇头，缓缓开口：“我第一次做母亲，稀里糊涂的……横竖已经都过去了……”

“嫂嫂，当心身子……你都如此……却还要为我奔波……”霍然的泪自腮边而下：“我和哥哥，原本想……想你嫁到我家来……来过几天好日子……”

“然然，我嫁给你哥哥，又有了你这么个好妹妹，我福气大着呢……倒是你，有了身子，合该好好舒畅身心，却……”刘芸说时，又流下泪来。

“嫂嫂，你爱我哥哥，我哥哥也爱你。你们的孩子，是被人期待的……”霍然轻叹了一口气：“而我……”

“然然，你也是被期待的！”刘芸立刻接话，紧紧握住霍然的手，凑到她耳边，压低了声音都道：“只要你活着，对于我和你哥哥，还有婆母来说，就是最大的意义。对于阿铮来说，也是如此。只有先好好活着，你和阿铮才有以后！”

听罢，霍然一时愣住，睁大了双眼。

我和阿铮……还有以后？！

这个消息如惊雷在她脑海中炸响，她不禁脱口而出:“难道阿铮，还活着？！”

刘芸惊得赶紧捂住了霍然的嘴：“小点声！你不是说隔墙有耳么？”

霍然浑身忍不住的颤栗，她想努力平复心情，可是豆大的眼泪一颗颗自腮边而下，喉间发紧，半压着嗓子说出来一句：“他还活着……”

她喘着粗气，直到压抑不住心中的激动，终于埋首在刘芸怀中，低声哭道:“太好……太好了……我的阿铮……还活着……我的阿铮，还活着！他这么久没有音讯，一定是受了重伤……他身子好些了么？”

刘芸轻轻抚着霍然的背：“他已经痊愈了。只是他历经好几回命悬一线，但一想到你在等他，便一定要竭尽全力回来见你。他让我来问你，倘若寿春郡王魏铮死了，你愿不愿意和山野村夫阿铮离开这里？”

“我愿……”

霍然刚要脱口而出“那句我愿意”时，低头见自己平坦的小腹，眼泪又如决堤一般：“他

还愿意娶我么……他知不知道……我的状况……我……我已经出不去这九重宫阙了……”

刘芸也未想到，霍然只侍寝一次，便有了身孕，只将声音压得更低：“别的他晓得，但确实……不知你有了身孕……”紧接着，她深吸一口气，目光灼灼一字一句，清晰而郑重地问道：“但嫂嫂问你，倘若那个山野村夫阿铮，他愿意将你腹中的孩子视若己出，当作自己的骨肉来疼惜养育。你，愿不愿意跟他走？”

“我愿意！”

霍然没有丝毫的犹豫，没有半分的迟疑。

这三个字，清晰坚定，仿佛用尽了她全部的生命力。

“好。我再寻机入宫，将阿铮的答复带给你。”刘芸紧紧握住霍然的手。

霍然亦感受到了来自嫂嫂的无声承诺。

“不过，纵使阿铮……在意也不要紧。我和你哥哥一直都在设法带你出去。”她话锋微转，看着她的小腹，欣慰地笑了:“这孩子，他舅舅舅妈，很期待他。”

“嫂嫂……”霍然用力眨掉眼中泪花，反手握住了刘芸的手:“若我真走了……官家追究霍家……连累你和哥哥，还有娘……如何是好？”

“这……”刘芸语塞，但仍旧强自镇定道：“你哥哥……他还没同我细说……但他……他定有办法的。”

话毕，姑嫂两人抱头痛哭。

刘芸出宫后，确认无人跟随，径直前往草堂去寻魏铮。

“阿铮，然然已经有了官家的骨肉，但她明言愿意和你走，你怎么说？”刘芸问得开门见山。

魏铮沉思半晌，再抬眼时，眸中的沉痛化作决绝。

“我和先皇，偌大年纪做了父子，亦有情谊。然然腹中的孩子，自小便跟我在一处。只要我等知情之人不向这孩子吐露实情。他叫我一声爹，我护他一生便是。”