她们不敢回头，也不能回头。

承载着逝者的牺牲和生者的希望，这艘小小的舢板，在晨曦微光中，艰难地驶向未知的方向。

玄桐紧紧抱着弟弟，看着母亲和婉晴姑姑红肿的眼睛和奋力划桨的背影，似乎一夜之间长大了许多。她一遍遍安抚着怀里的玄楠说：“弟弟不怕，弟弟不怕……”

也不知划了多久，三人精疲力竭倒在舢板上，饥渴和低温瓦解着三人的求生意志，四下风平浪静，海上初生红日，唯有襁褓里的玄楠撕心裂肺地啼哭和大海的波涛生此起彼伏。

因为无力划桨，只能绝望地随波逐流，看着那些恐怖的背鳍在景仁牺牲的海域翻涌，心如死灰。

就在希望即将彻底湮灭之际，一阵急促而有力的锣声穿透了海浪的喧嚣！

“铛！铛！铛！”

是海商会船只之间联系的锣鼓。

霍然猛地抬头，眼前的中型海船，挂着熟悉的旗帜，正破开薄雾，不顾危险地向她们疾驰而来！

船头站立的那道倩影，正是沈蓁蓁！

“是沈娘娘！是沈娘娘！”玄桐哑着嗓子喊道，眼中重新燃起光亮。

原来，昨夜那场可怕的风浪，不仅将霍然所在的小舢板冲散，也使得沈蓁蓁的座船与魏钧的主舰队失散。

沈蓁蓁自是不知霍然是有大船接应，只道她坐了小艇走，多么危险。故而风浪稍息后，立刻下令搜寻。刚刚她经过了那片沉船海域，其上有残缺的尸体和血色，还有许多漂浮的木板。

“快！放绳梯！抛救生圈！”沈蓁蓁也看见了小舢板上的霍然，不觉眼眶湿润。

当霍然三人被七手八脚地救上甲板，如同失去骨架般瘫软在地时，沈蓁蓁立刻扑上前，用厚厚的毯子裹住她们。

“姐姐，什么都不要说，平安就好。”她深吸一口气，而后转过头，对着甲板上一干惊呆水手和仆从，包括她从秩华殿而来心腹和原来海商会留下协助的船员，朗声道:“都给我听清楚了！贵妃娘娘、大公主和婉晴姑娘，一直都与我们同在船上，只因昨夜风浪巨大，在舱内休养，未曾露面！方才不过是风浪将一些小舢板冲散，我们正在搜寻救援。今日所见一切，尤其是这片海域的任何事情，谁敢对外吐露半个字，坏了娘娘名节，动摇船队人心，本婕妤第一个饶不了他！必以扰乱军心、构陷主上的罪名，严惩不贷！听明白了没有？！”

甲板上寂静无声，众人皆被镇住。因为他们也纳闷，怎么霍贵妃和大公主怎么会在海上漂着？昨天不是还在船上么!

但不妨机灵得垂首应命：“是！沈娘子！奴才明白！”

众人称是。

沈蓁蓁这才蹲下身，紧紧握住霍然冰冷的手，声音压得极低，快速道：“姐姐，官家的船队应该也在附近搜寻，我们得统一口径……你们只是受惊过度，在舱内休养，其他的一概不知。”

霍然望着沈蓁蓁，眼中充满了感激与复杂的情绪。身上的湿冷、心中的剧痛和腹中悄然生长的生命，都在提醒着她：乱世依旧，前路漫漫，自己必须带着这份沉重的牺牲，继续走下去。她虚弱地点点头，用尽力气配合着表演，靠在婉晴身上，气若游丝：“蓁蓁……多谢你……孩子们……吓坏了……”

婉晴望着大海，眼神空洞，泪水早已流干。

朝阳终于完全跃出海平面，金色的光芒洒在她身上，海风在她耳畔吹拂，仿佛李景仁在耳畔喃呢：“婉晴，好好活下去。”

正在这时，镣望的水手高声喊道：“婕妤！前方发现御船旗号！是官家的船队朝着我们来了！”

“姐姐，以前是你保护我，如今轮到我保护你了。”沈蓁蓁轻声却坚定地说完，立刻起身，整理了一下仪容，恢复了镇定，吩咐道：“准备好接驾。扶贵妃娘娘和公主回舱休息，没有我的命令，任何人不得打扰。”

旋即，宫人们带着三人去往内舱休息了。

当御船靠近，板桥搭上时，魏钧和徐贤妃在侍卫簇拥下踏上甲板。魏钧脸上带着焦虑和疲惫，而徐贤妃则眼神闪烁，四处打量。

“昨夜遇着大风浪，你们还好吧？”魏钧急问。

沈蓁蓁从容行礼，语气带着庆幸与后怕：“回官家，昨夜风浪实在太猛，姐姐和孩子们在舱内晕眩得厉害，一直卧床休息，方才风浪稍歇才缓过些精神，此刻仍在舱内歇息，不便移动。婉晴也在一旁伺候着，受了不小的惊吓。”

徐贤妃狐疑地眯起眼：“那赶紧让御医给霍妹妹瞧瞧，免得落下什么病根。”