待魏钧回到御船，众人散去后，沈蓁蓁还沉浸在狂喜中，击退了金人，她终于可以结束这海上漂泊的日子了。霍然在后宫地位稳固，她和三哥儿就有靠山了。

她本就娇艳的脸庞乐得像朵牡丹花似的:“姐姐，你现在重要的是，好好养身体。你都有身子了，天天吃咸鱼豆腐算怎么回事，必须得好好养着才行!”

沈蓁蓁喜难自抑，不觉聒噪了起来，霍然脑袋里有些晕。

“沈娘娘，要不叫阿娘先休息会儿吧……”玄桐适时地提醒。

“对对对，姐姐，你好好休息。”说罢，沈蓁蓁赶紧扶霍然躺下，人出了舱室，张罗照料霍然的事去了。

船体轻晃，霍然接过玄桐递得水，对女儿柔声道:“阿桐，娘跟婉晴姑姑有话说，你也先休息去吧。”

玄桐点点头，也回到了自己的舱室。

待玄桐走后，霍然看向站在床边的婉晴。

“婉晴……”她想劝慰开解景仁之死，但真正开口时，才发现所有话都是苍白无力的。

这时，婉晴反握住了霍然冰凉的手，露出一个坚定的苦笑：“要是官家修德，姑娘就不会入宫，临安也不会陷落，景仁也就不会死。二公子和小公爷手底下不过些乌合之众，却可以打胜仗。但官家手握数十万官军，却一败涂地。这笔账，我知道该算在谁身上!”

这场浩浩荡荡的“搜山检海捉魏钧”落下了帷幕，完颜兀术只能望海兴叹。虽追击未果，但一路劫掠了不少财货，也不算吃亏。而且，孤军深入总有风险。

北撤途中，从明州经杭州、秀州、平江，沿路守军皆是望风而逃，又是一路的烧杀抢掠，弄得百姓十室九空。

当镇江府上下得知金人即将来临，整个镇江全乱了。不仅城中富户逃亡，甚至连知府、通判和厢军指挥及他们的家眷都不见踪影。

镇江府偌大的官衙，还能寻到的最高长官只有镇江府通判霍岩。

原本肃静有序的官衙，此刻公文散落一地，无人整理，透着末日的荒凉。霍岩沉默地摘下了那顶象征官阶的硬翅官帽，轻轻置于案上。

随后，他利落地将那身青绿色官袍的下摆往腰带里一掖，俯身开始拾捡地上的公文。他的动作沉稳，仿佛在做一件再平常不过的事，唯有微微紧绷的嘴角泄露了他内心的波澜。

他将拾起的公文理好，随即在宽大的书案上铺开了镇江府的地图。镇江沙洲密布，河道弯曲。

他的目光被土地上一处广袤的芦苇荡吸引，黄天荡!紧接着，心中一个大胆而凶险的计划逐渐清晰起来。

“大人。”小乙从外间走进来，躬身禀报：“小的已经四处张贴告示，招募船只和士兵。”

霍岩微微颔首，声音平静：“知道了。午时，我会在菜市口做战前动员，你先找人去搭个擂台，然后把大伙都叫来。”

“是，大人。”小乙应下，却并未立刻离开，脚步有些踟蹰。

霍岩抬头看小乙，见他嘴角微微抽动，一副欲言又止的模样。

“小乙，有话直说吧。”他放缓了语气。

小乙艰难地开口：“大人，金兵转瞬即至，城里越来越乱。……要不要先将老夫人、夫人和小公子送走，暂避一时呢？“他顿了顿：“金人的做派，您是最清楚的。占一城后，不是焚毁，就是屠城。若有万一，我小乙陪着大人一死报国，眉头绝不皱一下！但小公子还那么小，少夫人和老夫人该如何……”

他的话没有说完，但那份沉甸甸的担忧已弥漫在空气中。

霍岩沉默了片刻，反问：“小乙，你也觉得我企图凭一己之力，阻断金人十万大军北撤，是以卵击石，螳臂挡车么？”

“额……”小乙一时语塞，不敢直视霍岩的目光。

霍岩轻叹一口气，语气缓和了些：“无妨，只说你自己的想法就好。”

小乙鼓起勇气：“大人，金人足足有十万之众，而我们眼下能招募到多少人手还未可知，就算如您所愿，凑足八千人，再加上船只之利，可我心里还是没底。毕竟，金人来时，淮河、长江，哪一处不是天险？不也都……”他顿了顿，终究还是将那个盘旋在心头的问题问了出来：“大人，您之前都未领过兵，面对如此局面，您……您心里真的有底吗?”

霍岩见小乙探询又惶恐的目光，没有用虚妄的豪言壮语来掩饰，只坦诚道：“小乙，实话实说，若论胜算，在我心中，至多五成。”

五成!这个数字让小乙心头一紧。

但霍岩话锋随即一转，语气愈加坚定：“但是，大楚，绝非胡虏想来就来、想走就走之地！我大楚子民，更非可以任其烧杀掳掠、然后扬长而去的牲口！我的信心，一半，来自于我知道我在做对的事，在做必须有人去做的事！”

他的手指黄天荡区域，眼神锐利起来，““而另一半，在于此处！金人擅长平原驰骋，但此地河网密布，沼泽泥泞，芦苇丛生，他们的骑兵优势荡然无存，此乃地利！他们此番劫掠甚多，辎重繁多，船队臃肿，河道干涸，行动必然迟缓，此乃天时！若能激起我镇江军民同仇敌忾之心，凭借地利，将他们引入这黄天荡，就像将猛虎困入泥潭，任其有千般力气也难以施展！此乃人和！纵使敌众我寡，也有胜的希望!”

随着小乙眼中的迷茫渐渐消散，霍岩话锋一转:“小乙，你提醒得对。城中知道我家住何处的人不少，若是有金人奸细绑架，岂不连累她们。你安排护卫老夫人、夫人和昭儿，从南门悄悄离开，寻乡下安全之处躲藏。动作要快，要隐秘，千万不要惊动旁人。”

小乙立刻躬身，郑重应道：“是！大人！小的这就回去与夫人商议!”

午时，霍岩在镜子前整理仪容，郑重地带上了国朝官员独有的硬翅官帽。然后亲赴菜市口。一通锣响后，人越聚越多。