“走吧！”菲尼神父背上了自己的包裹，率先迈开了步子。他朝着碎石头和倒下的漆黑横梁，走了过去。“那个去调查的神父，有提到这个情况吗？”以利亚神父突然问起来这个问题。他捂着腰，一瘸一拐地跟在后面，脸上还带着未散的痛苦。
菲尼神父摇了摇头。“没有！”他说，声音有些沉重，“也许在他离开之后，这里又发生了某些变化！”众人沉默了，他们跟着菲尼神父，小心翼翼地爬过了堆积的碎石。焦黑的木头，在脚下发出“咯吱咯吱”的声响，随时都有断裂的危险。空气中弥漫着一股烧焦的味道，混合着血腥味和硫磺的气息，让人很不舒服。
翻过碎石堆他们看到了远处山坡下的村庄。可就在这时尼尔斯神父停下了脚步。他没有看村子，而是抬起头，看向了身后那座残破的牌楼。他的表情，变得更加吓人了。眼神锐利得像一把刀，死死盯着牌楼的某个位置，脸色凝重得能刮下霜来。
菲尼神父注意到了这一点，他小心翼翼地开口询问：“尼尔斯，你发现了什么不对劲吗？”尼尔斯神父没有回答，他抬起手，指了指牌楼，“看到那上面刻的文字了吗？”他的声音又低又冷，众人顺着尼尔斯手指的方向，望了过去。漆黑的、被烧得焦脆的木牌下方，刻着一行长长的字。虽然有一部分已经被烧得模糊了，但还是能辨认出来——那是圣经中的一句话！“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏！”
宋稷认得这句话，这是《诗篇》第二十三篇的第一句。是主对信徒的承诺，是庇护与看顾的象征。可是现在这句本该带来安慰和希望的经文，被刻在一座被烧毁的、焦黑的牌楼上。周围是皑皑白雪，是死寂的村庄，是呼啸的寒风。非但没有半分神圣的感觉，反而透着一股说不出的……诡异和悲凉。
众人的脸色，都变得很不好看。“有人来拯救过这里，”菲尼神父自言自语，声音很低，“但是他应该是失败了！”“会不会是来这里调查的神父？”以利亚神父问。菲尼神父回答：“也许吧！”尼尔斯的语气，很不好，他盯着那句经文，眼神冰冷：“这是主的看顾，不过——被侵略的保护，是否还是保护呢？”
一时间，没有人说话。风呼啸着，卷起雪粒，打在每个人的脸上。冰冷，刺骨。
就在这时——“嗬……嗬……”一个细小的、颤抖的声音，从旁边传来。是亨利！胖男孩的身体在发抖，他的面色惨白，嘴唇发紫，眼睛瞪得大大的，死死盯着牌楼的方向——准确地说，是盯着牌楼的另一边，那个方向，是他们将要前往的方向。以利亚神父注意到了他的异常，他弯下腰，关切地问：“亨利，怎么了？这里有什么异常吗？”胖男孩的牙齿都在打颤，他抬起圆滚滚的手指，颤巍巍地指向牌楼的那边，“那、那边……被侵蚀了！”
“哒——”沃尔夫被亨利的这句话，吓得抖了一下。他下意识地往后退了一步，可他很快就意识到了自己的失态，又强行挺直了腰板，装作若无其事的样子。尼尔斯神父用眼神，狠狠剜了沃尔夫一眼，“别给我丢脸！”他压低声音，怒斥道，“克拉苏神父的学生还在强装镇定呢！”这话明着是骂沃尔夫。实际上，是在说给宋稷听。“强装镇定”这个词像一记耳光狠狠地甩在了宋稷的脸上。
众人的目光，齐刷刷地望向宋稷。然后又把目光移向了胖男孩亨利，眼神复杂。一个连自己能力是什么都不知道的“天才候选人”和一个看起来胆小怕事、却能感知到“侵蚀”的男孩……
“亨利，别怕！”以利亚神父上前一步，搂住了亨利的肩膀。他的声音很温和，和刚才那个捂着腰叫唤的胖神父判若两人。他轻轻拍着亨利的背，安抚着这个被吓坏的男孩：“你只需要指出门所在的位置，我不会让你受伤的！”亨利抬起头，看了看以利亚神父温和的脸，又看了看他眼中的坚定，用力点了点头。可亨利的身体，还是在发抖。他毕竟还只是一个十二三岁的孩子，而他的能力对危险的感知却不是他能控制的！
菲尼神父深吸了一口气。他拍了拍手，试图缓和一下气氛：“好了好了，别站在这里吹寒风了！走吧，去看看。都已经到了这里了，总不能原路返回！”菲尼神父率先往前走去。他的脚步沉稳，声音洪亮，像一面旗帜，给慌乱的众人带来了一丝安定的力量。
众人跟在他身后，翻过了一座小山坡。站在山顶众人看清楚了村子的全貌。村子坐落在几座大山之中，像是被整个世界遗忘在了角落。白雪皑皑之中，一片死寂。家家户户的门窗都紧闭着，烟囱里没有一丝炊烟。看不见灯光，也看不见路上来来往往的行人。整个村子像一座巨大的坟墓，安静得可怕。
不过村子保存得很完整。房屋没有倒塌，街道没有被破坏，连村口的井都好好地立在那里。看起来，应该是没有发生过什么战斗。也许是那位来调查的神父所布下的真言，保护了这个村子。至少表面上是这样。但宋稷并不这样想。他站在山坡上，俯瞰着脚下的村庄，眉头皱得紧紧的。主的守护，已经被破坏了。牌楼上的经文，就是证据。他虽然不知道那个胖男孩的能力是什么，但他一定能看到什么——否则，他刚刚就不会露出那副“踏入了地狱”的表情。这个村子，绝对不像表面看起来那么平静。
“大家还是小心一点！”宋稷一路上都没有开口说话，现在难得开口说话了，“这里很不对劲！”话音落下众人望向他的眼神，都有些不对劲。你一个连自己能力都不知道的人，凭什么说不对劲？你感受到什么了？你有证据吗？
“你看到了，或者是感受到了什么？”尼尔斯神父冷冷地问他。他从见面开始，就对宋稷抱有一种莫名其妙的敌意。像是天生看不惯他，看不惯克拉苏神父对他的夸赞，看不惯所有人对他的期待。但宋稷毫不在乎，他不在意尼尔斯怎么看他，他们现在是队友，队友应该互相信任，互相扶持，他不想将事情变得复杂。
宋稷摇了摇头，老老实实地回答：“我只是感觉很不对，并没有什么证据！”
尼尔斯冷哼了一声，“呵——”他的声音里，充满了嘲讽和不屑。“克拉苏也有看走眼的时候？”而一旁的沃尔夫眼中全是嘲讽。他撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“装神弄鬼……”宋稷没有说话，他只是转过头，继续看向山脚下的村庄。眼神愈发凝重。不管别人信不信，他的直觉告诉他。这个村子里，有什么东西在等着他们。非常危险的东西。
风雪更大了，呼啸着，席卷过整座山坡。小小的一支队伍，站在风雪之中，俯瞰着脚下死寂的村庄。他们不知道，等待着他们的，将会是什么。他们只知道他们已经来了，便不能临阵退缩！
宋稷跟着众人，抬腿朝村庄走去，雪很深，每走一步，靴子都会陷进去小半截，再拔出来时，带起一阵细碎的雪沫。来到村庄的入口，横竖交叉的泥土路上，铺满了刚落下来的新雪。平平整整，干干净净，连一个脚印都没有。