刘舞起撑着伞，隔着很远就看到了他。

在得知他的过往后，这几天看他出门便会忍不住跟上去。今日见他进了沈府，原以为他已经解开心结，没想到没过多久便出来了。

自打相识后，还从未见过他如此失魂落魄的模样，即便站在他身边，他也目不斜视地从自己身边经过。

心口处传来的刺痛感让她无所适从，在她还没有意识到之前，手中的伞便已经递了出去。

沈清识目光逐渐聚拢，看到刘舞起后暗淡的眼眸似乎亮了一下：“你怎会在此？”

刘舞起似是叹了口气，问道：“神女像呢？”

沈清识抬起空空如也的双手，不由苦笑道：“忘了。”

刘舞起没说什么，只是将伞塞到他手中：“回府吧。”

沈彦整整昏迷了一炷香时间才悠悠转醒，见四下空无一人，心中难免落寞。

唐管家端着药碗进来，见他起身坐着，神情惘然，不由叹了口气。

这么多年从旁伺候，他早已熟知自家老爷的脾性：虽然嘴似利刃，但心却并非如此，所以每每说话总是言不由衷，到头来伤人伤己。

看他现在这个样子，怕是心中已有了悔意，可是说出去的话如同泼出去的水，现在反悔又有何意义？

唐管家心中有气，不愿与他多费唇舌，招呼了一声后便将药碗搁在茶几上。

沈彦见他如此态度，心中自然不悦：“气性这么大，我又是哪里招惹你了？”

“老爷金贵之躯，老奴哪敢朝您撒气？”

沈彦斜眼看他：“有话便说，别阴阳怪气得惹人心烦。”

“老奴就是不明白了，少爷这么多年第一次归家，您非要闹得如此难堪吗？要不是少爷及时将药丸给您服下，恐怕您现在已经躺在棺椁里了！”唐管家愤懑不平道。

沈彦心想：原来最后那人真的是他。还没来得及对此有所反应，又听出了他话里的意思，忍不住破口大骂：“你这个老东西，现在连你也来咒我吗？要不是他找来那东西气我，我又岂会发病？”

“是，都是少爷的不是，您什么错处都没有。”

“不清楚内情就来指责我，我看你是老糊涂了。”沈彦哼声道。

“我是老糊涂，你一个明白人，怎么身边连个侍奉的子女都没有？晚景比我这个老光棍还要凄凉。”唐管家毫不留情地戳他痛处。

“你……”沈彦被气得脸色涨红，话都说不出来。

唐管家怕他气晕过去，一边伸手给他拍背顺气，一边又数落着：“不管少爷此番回来的目的为何，但总归是向您服了软，您顺着台阶下便是。就算少爷有错处，您好生与他说道便是，何须争个面红耳赤？而且少爷如今也有官职在身，与您的品阶不相上下，就算顾及同僚之情，您也应该给他几分薄面。”

“说来说去，倒全是我的不是了。”沈彦依旧嘴硬，但语气终是缓和了下来，“你去桌上将那神像取来。”

“这是少爷带来的？”唐管家拿着神像问道。

沈彦应了一声后反问道：“你可看出什么？”

“恕老奴愚见，这不像是我朝之物。”

“既然你都看得出来，他又岂会不知？”沈彦冷声道，“也不知从哪个狐朋狗友手中得来的，早晚得闯下祸事。”

唐管家听完不解地问道：“虽然此物并非出自本国，但我朝与邻国通商已久，就算持有也并无不妥。”

“若是件俗物便也罢了，怕是它的来历不简单啊。要知道民间铸像采用失蜡法，神像大多是铜胎鎏金身，但此物不同，它是由金银整体浇铸而成，从外观上看几乎毫无瑕疵。而且你看这神像面容生动，连发丝都纤毫毕现，如此奇巧的工艺极为罕见。”

“老爷担心它是……”

唐管家话没说完便被他打断：“不好说，明日随我去一趟司徒府吧。”

虽然沈清识避而不谈在沈府的遭遇，但聪慧如应如是又岂会猜不到？尤其在刘舞起那里得知了他自沈府出来后便终日茶饭不思、萎靡消沉，更加验证了自己的想法：定是沈大人又与他为难了。

对于沈彦，应如是虽然只与他有过几面之缘，但却印象深刻。

朝中身居高位、互相倾轧者众多，但沈彦却是个异类。

他处事圆滑，行事谨慎，这些年一直游走于各党派间，却从未加入任何一方，虽然身居高位，但没人打他的主意，究其根源在于他独善其身。

说是独善其身、不参与党争，但真正能做到的却没有几人，最后能全身而退的更是少之又少，沈彦便是其中之一。

论起中庸之道、为官之道，无人能出其右，但他为了保全自身不惜牺牲自己的儿子，让他有家不能回，至今仍承受着苦楚，这是应如是万万不能苟同的。

于是，出于种种原因，几日后应如是造访沈府。

唐管家见到应如是后又惊又惧，显然没料到如今京中炙手可热的人物会来到这里。

“麻烦管家通传一下，说镇南将军应如是前来拜会沈大人。”应如是朗声道。

唐管家片刻不敢懈怠，急忙将此事告知沈彦。

没多久，沈彦便急匆匆地赶来，一脸歉意地见礼道：“镇南将军大驾，下官有失远迎，还望见谅。”

“无妨。”

沈彦见他面色不善，急忙邀至屋内落座。应如是也不客气，于堂间上座。

“不知将军前来有何赐教？”

沈彦小心翼翼地打量他，见他端起茶盏认真品茶，面上却不显露分毫，心中有些忐忑。