一个年纪大的妇人站起来，打量她一眼。

“新来的？会干啥？”

梅映雪想了想，说：“什么活都能干。”

那妇人笑了一声，不知是笑什么。

“行，那就先挑菜吧，这些，都挑干净了。”

她指了指旁边几个大筐，里头堆满了菜。

黄的叶子，烂的根，混着泥巴，看着就让人头疼。

梅映雪没说什么，蹲下去，开始干活。

她挑得很认真，坏的扔掉，好的留下，根上的泥也要刮干净。

那几个妇人一边干活一边说话，偶尔看她一眼，低声嘀咕几句。

梅映雪没听清她们说什么，也不想听。她只管埋头干活。

日头渐渐升高，晒得人头皮发烫。她额头冒了汗，就用袖子抹一把，继续干。

挑完菜，又让洗碗。

碗碟堆得像小山，油腻腻的，泡在大盆里。

她蹲在那儿，一个一个洗，洗干净了递给旁边的人，那人再放进清水里过一遍。

她的手泡得发白，指头起了皱。

洗了碗，又让劈柴。

斧子太重了，没一会儿，她劈了一堆的柴火，震得她手都发痛。

旁边几个妇人看着，又笑起来。

“新来的不行啊，这点活都干不了。”

“乡下丫头，没见过世面。”

梅映雪低着头，不说话，继续劈。

然后又是挑菜，又是洗碗，又是扫地，又是搬东西。

她像个陀螺一样转着，没停过。

那几个妇人倒好，干一会儿歇一会儿，凑在一起说话，时不时拿眼瞟她。

梅映雪知道她们在欺负新人。

可她没办法。

她得干这份活，一天二十文钱，够她和奶奶吃饭。

到了中午，有人送饭来了。

几个大盆，装着杂粮饼子和咸菜汤。

那几个妇人一拥而上，挤着抢着，一人捞了几个饼子，舀了满满一碗汤。

梅映雪站在旁边，等她们抢完了，才走过去。

盆里就剩一个饼子了，凉了，硬邦邦的，汤也没剩多少，稀汤寡水，飘着几片菜叶。

她拿着那个凉饼子，就着那碗汤，蹲在墙角，慢慢吃了。

没人理她，没人叫她过去一起坐。

她也不去。

吃完饭，继续干活。

下午更累。

她的腰开始疼，腿开始酸，手也磨破了皮。可她咬着牙，一声不吭，该干什么干什么。

那几个妇人看她这样，反倒少了几分刁难。

有一个年纪稍大的，看起来比那几个好说话些，干活的时候偶尔跟她说一两句。

“新来的，叫什么来着？”

“梅映雪。”

“映雪……挺好听的，哪儿来的？”

“青州。”

“青州？挺远的。”

“嗯。”

那人点点头，没再问了。

日头渐渐西斜，后院的活也干得差不多了。

那几个妇人开始收拾东西，准备走人，梅映雪也站起来，捶了捶酸痛的腰。

那个好说话的妇人走过来，压低声音说：“明儿个早点来。”

梅映雪愣了一下。

“为啥？”

那人看了她一眼，像看傻子。

“为啥？因为明天还得来，今晚留下的这些碗碟，明早得洗出来，你不早点来，谁干？”

梅映雪顺着她的目光看去。

角落里，又堆起了一堆碗碟。

比白天那些还多，她的心沉了沉。

可她没说什么，只是点了点头。

“知道了，多谢嫂子提醒。”

那人摆摆手，走了。

过了一会儿，管事的来了。

他手里拿着个钱袋子，挨个给那几个妇人发钱，发到梅映雪这儿，他数了数，递过来几个铜板。

梅映雪接过来，数了数。

十文。

她愣住了。

“不是……不是说二十文一天吗？”

管事的看着她，一脸无奈。

“你今儿少干了半个时辰，当然得少给。”

梅映雪张了张嘴。

她是少干了半个时辰？她是来得晚，可那是因为……她想起刚才那人的话，明早得早点来。

“可……可就算少干半个时辰，也不能少给这么多啊……”

管事的不耐烦了。

“这是规矩，你愿意干就干，不愿意干明儿个别来了，多的是人想干。”

他把钱袋子收起来，转身就走。

梅映雪站在原地，看着手里那十文钱。

回到小屋时，奶奶正坐在床边，一脸着急。

见她进来，奶奶连忙站起来。

“映雪！你咋这么晚才回来？去哪儿了？我等你一天了！”

梅映雪看着她，张了张嘴，不知道该说什么。

奶奶看见她脸上的疲惫，看见她手上的伤，愣住了。

“你……你这是……”

梅映雪走过去，把那十文钱掏出来，放在奶奶手里。

“奶奶，我找着活了，这是今天的工钱。”

奶奶低头看着那十文钱，又看着她的手，看着她的脸。

老人家的眼眶红了。

她伸出手，摸了摸梅映雪的脸。

“映雪……你受苦了……”

梅映雪摇摇头，笑了笑。

“不苦，有钱挣就好。”

她顿了顿，问：“奶奶，你今儿中午咋吃的？”

奶奶擦了擦眼角：“王婶子让人送的……”

梅映雪心里一松。

还好，还好奶奶没饿着。

“你呢？你中午吃了没？”

梅映雪愣了一下，然后点点头。

“吃了，酒楼管饭。”

奶奶放心了。

梅映雪没告诉她，那个“管饭”是什么意思。

没告诉她，她只抢到一个凉饼子，喝了一碗稀汤。

没告诉她，那群人怎么挤她，怎么看她，怎么在背后嘀咕她。

没告诉她，她明天还得早点去，去洗那一堆碗碟。

她就那么站着，看着奶奶把那十文钱小心地收起来，看着奶奶脸上的心疼和欣慰。

窗外，京城的夜已经深了。

这是京城。

这是她选的路。

再苦，也得走下去。

第二天，梅映雪天没亮就醒了。

她轻手轻脚爬起来，生怕吵醒奶奶，摸黑穿上衣裳，把头发拢好，推开门走了出去。

巷子里静悄悄的，一个人也没有。

她站在门口，深吸一口气。

京城早晨的空气比青州干冷，吸进鼻子里有点涩，她裹紧衣裳，往酒楼的方向走。

街上还没什么人，只有几个卖早点的摊子，炸果子的香味飘过来，勾得人肚子咕咕叫。

她没敢多看，加快脚步往前走。

昨天那个管事的说，她来得晚，今天她早来，总挑不出毛病了吧？

走到酒楼后院的门时，天刚蒙蒙亮。

门还关着。

梅映雪站在门口，等着。

一刻钟，两刻钟……