苏玉看着妹妹眼底藏不住的笑意，无奈失笑地叹了口气，顺势扯开话题，说起了周遭村落的近况。

“说起来，山泉村真是不错，都是青砖瓦房，村道两侧都种有漂亮的月季花，村里有辣椒作坊，村民不外出就能挣钱贴补家用，要是咱们村子也有能人牵头带头就好了。”

苏梨深有同感点点头，山泉村修建时，搭过几日帮手，亲眼见证村落一步步翻新变好。

彼时她便格外羡慕，山泉村的人拧成一股绳，齐心协力建村立业，这般凝聚力是她们村落远远比不上的。

她笑着附和：“他们村的人很同心，也很厉害，才能逃荒那么远都能活下来，我听三牛哥说他们逃荒路上熬过无数艰难险阻，若换成我们全村去历经那般苦难，大概率人心溃散，活下来的寥寥无几。”

“咱们村历经匪患劫难，就剩下五六户，其他都是新落户的人，很难如山泉村那般同心。”

“是啊，杨家村和秦家村也是如此，新旧村民还需时间磨合。”苏梨轻声感慨道

如今三村成了县城垫底村落，人烟混杂、家底贫瘠。

“好在三个村的村正都是本地村民，里正是秦大爷，能照拂一些本地村民，加之朝廷给各家分到不少良田，总算有了立足之本，慢慢来总会慢慢变好的。”苏玉缓缓说道。

话至此处，他眸光微沉，轻声感慨：“说起村正，我就想起了老村正家的何彦了，不知现下境况如何，虽说跟着楚将军能建功立业，可若边境起战事，是要上战场的，生死祸福皆是未知。”

年初何彦从战场归来，家中至亲已尽数离世，故里再无牵挂便追随楚将军而去。

“世事当真无常，若楚家姐姐还在的话，他也不会这般远走他乡，好在楚山哥平安从战场归来，根本无法安稳长大，大概率早已流离失所。”苏梨轻声叹息，眼底满是唏嘘。

提及楚家兄妹，她继续问道：“哥，你有问杨郎中，楚家三兄妹如今的近况吗？”

“唉，就那样吧，都是在地里刨食过日子。咱们三个村子情况差不多，落户了很多外来的逃荒者，新旧村民磨合拉扯中，人心杂乱、难以凝聚。”轻轻摇头感慨道

好在天无绝人之路，今年上半年风调雨顺，无旱无涝，各家田地长势喜人，今夏夏收格外丰盈。

不仅家家户户囤足了口粮，足以安稳度过荒月，余下的余粮还能售卖出去，换些银钱添置家用、置办杂物。

“只盼秋日依旧风调雨顺，秋收能再得丰年。”苏玉望着窗外温柔暮色，眼底满是期许，“只要连着两年丰收，村里人心便能慢慢安定下来，日子也能一点点回暖，往后只会越来越好。”

苏梨听得心头安稳，眉眼弯弯轻点其头：“一定会的，今年光景这么好，秋收定然不会差。”

~

翌日清晨，山泉村。

一阵急促又清亮的铜锣声骤然划破晨间宁静，哐哐作响，传遍村落每一处角落。

“铛——铛——铛——！”

村民都推门而出，循着声响快步聚集到村口。

众人心中疑惑，不知大清早鸣锣所为何事，交头接耳，议论纷纷。

待村民尽数集结完毕，县衙前来的官吏才当众开口，道明了此番下乡的来意。

如今天下多地旱灾绵延不休，灾情迟迟未能缓解，灾区颗粒无收，百姓流离饥苦，朝廷心系灾民，紧急下派政令，下乡统一收购夏收的新粮，尽数调拨运往旱灾重地赈灾救民。

此番收粮优先级极高，官府专人定点收购，不压价、不拖沓，只为尽快筹足粮食，缓解灾区燃眉之急。

听闻此事，村民都私下议论，脸上多有迟疑顾虑。

众人皆是吃过粮荒的大亏，往年灾年粮价飞涨、家中断粮挨饿的记忆刻骨铭心，心底都存着极强的忧患意识。

好不容易安稳下来且夏收大丰收，大家都只想把粮食牢牢囤在家里，生怕日后再遇天灾人祸，到时候手中无粮，再度陷入绝境。

是以一开始，大半村民心里都不太情愿把余粮卖出，私下各有纠结忐忑。

有人说往年灾荒年年不断，手里攥着粮食才算是攥着安稳，若是如今把余粮尽数卖出，万一秋后骤然变天、再起灾荒，家中无粮兜底，一家人便要再度挨饿受冻。

也有人忧心后续粮价暴涨，现在低价售粮得不偿失，倒不如囤在家中，关键时刻既能保命，也能换个更好的价钱。

宋大爷被众人簇拥着，看着一张张满是顾虑的面孔，心中也拿不定主意，转头看向站在一旁三儿子宋泽林和谷云峰一家，想让他们拿个主意、给些中肯建议。

经历这么多，大家觉着跟着谷宋两家走准没错。

见宋大爷看向谷宋两间所在位置，众人瞬间回过神来，纷纷围拢上前，七嘴八舌道出了心中的忐忑与顾虑。

大家纠结迟疑之时，谷宋两家人也私下低声商讨。

其实卖不卖粮对于他们影响不大，他们无需卖粮换钱贴补家用，粮食存着也挺好，故而也未想要卖粮。

加之，朝廷并未强行摊派，只是号召村民积极捐卖余粮、助力赈灾。

但是刚刚王老私下和他们透了内情，朝廷急需各地夏粮赈灾，旱区数十万百姓嗷嗷待哺，灾情迫在眉睫，如果各家口粮充足、有余粮富余，还是尽可能将余粮售出，驰援灾区。

自家女婿徐砚之被朝廷委以重任，督办本地赈灾筹粮事宜，必须要在十天内筹集足额夏粮，送往受灾最严重的州县救济灾民。

他也想为朝廷分忧解难，再说他在谷家住的这段时间，天天在田间活动，让他得知了一种新的高产作物——红薯。

他当时询问过谷云峰，此物悉心栽种便可亩产三千斤以上，耐旱易活、不挑田地。

这般惊人的产量，若让村民都种下，就无需担心口粮不足的难题。

见谷云峰等人未曾立刻表态，王老适时开口劝说：“你们还有红薯兜底，若其亩产真能如你们所述达三千斤以上，你们无需担心后续粮荒缺粮，大可让大家将家中余粮售出，积极响应朝廷的赈灾号召，只需把红薯种苗尽快普及全村。”

“还是说你们不愿公之于众？”一般人家得了这般逆天作物都会私藏自保，他觉着谷宋两家并非这般狭隘之人。

王嘉禾立马拉了拉自家老爹的衣袖，连忙出声解围：“爹，您别着急定论，谷叔和宋叔从来不是藏私之人。”