艾利所在的队伍，如之前那艘装载了高级物资的C级运输舰一样，在边境消失不见了。

军团长盖娅闻讯亲自赶往现场，半个月后回来时，却只带回了失事星舰的一半舰员。

这事对第三军团造成的影响不提，要让另一边的艾利来说，无疑会讲这次挺倒霉的……

只是出个不大不小的普通任务，结果在军团头上动土的小贼没见到，倒是先遇到风暴偏航，又陷入了某种未知的宇宙力场旋涡。

在艾利的指挥舰被引力拽入力场异常区域后，巨大的空间应力很快使星舰护盾过载，进一步损坏舰体结构。

这艘B级星舰在数小时后终于难以为继，开始解体，最终几乎从中部断成两截。

所幸在舰沉前，幸存人员根据指示分批次进入逃生舱，撤离了星舰。

由于舰体受损严重，智脑也已下线，大部分操作须手动完成，艾利作为指挥官，与少数几个能在太空中短时生存的B+级军官，主动留在了星舰上，手动释放求生舱的分离程序。

而在求生舱全部被弹出后不久，电离风暴再度到来。

求生舱体积小、结构坚固，且配有基本维生系统和定位信标，生还概率不算低。留在舰上的艾利等人也尽力将求生舱群推向远离风暴与异常区域，而后便在舰体持续崩解中先后失去了意识。

艾利醒来时，不知自己在哪、今夕何日，只模糊想起自己的记忆断点于风暴再起后不久。

她以为这次难逃一死，结果自己还活着？

救援队赶到了？

她试着动弹，却发现被困在一处漆黑难以视物的狭小空间内，无法控制自己的四肢，还被粘稠但舒适的液体所包裹着。

这种感觉极其熟悉。

鉴于有过一次卵生经验，她只疑惑片刻，便有了九分肯定，自己正身处一颗蛋里。

什么情况……

我不会又死又穿了吧？

莫名的困意袭来，她再度迷迷糊糊地睡了过去。

在最初得知艾利所在的星舰与第三军团失联时，凯伊有些担忧，但谈不上惊慌。

太空航行中通讯中断、延迟归航是很常见的，这次应该也不例外。

但两天、三天、五天过去了，艾利始终没像之前每次那样，给他打来视频通讯，报平安说很快就到回家。

随着时间推移，凯伊的不安愈发浓重。

第七天的时候，他再次联系了艾利的副官塔拉，得知其座舰仍处于失联状态。

这个消息令他的心里像被什么攥住，又紧又冷。

不过，在听说盖娅已出发前往该片星域时，他安慰自己，军团一定会找到艾利的。

尽管如此，他还是又开始做噩梦。

醒来后，他记不清噩梦的内容，只记得那种如坠深渊的感觉，有时甚至分不清现实与梦境。

而艾利一直也没有回来，轻拍他的肩头，说那只是个梦，没事的，我在这里。

凯伊从未像此刻这样，感到自己如此无用。除了强迫自己机械地按时吃饭睡觉，继续等待消息，他什么都做不了。

他不想掉太多体重，不然艾利回来后会不高兴。

可就算好好吃饭，他也食不知味，干脆换成了艾利以前囤的营养液。

也不知道她在外面，会不会饿肚子？

有没有受伤？

日复一日，他翘首期盼着盖娅或许会带回喜讯。

可又是两周多时间过去，陆续从边境归来的人员中始终没有艾利的身影。

他实在等不下去了，出发去了军团，敲开莉莉丝办公室的大门。

莉莉丝接待了凯伊，得知其来意，告知了对方最新进展。

“多日没有新的收获，军团长将踏上归程。这半个月来，我们已经把出事区域附近筛了好几遍，但截至目前，还是没找到星舰主体与艾利等几位B+军官。或许，她们被风暴卷到了更远的地方……”

莉莉丝没有说，这是目前情况下最乐观的可能。

看着凯伊眼中希望的光亮时明时灭，她自动跳过了另一种可能，继续道：“搜救仍在继续，还扩大了搜索范围，我会尽自己所能，尽量延长搜救时间，继续寻找我同僚们的踪迹。”

凯伊的精神力感知到了对方话语中那层没有说出口的保留，以及隐隐的不乐观想法。

但他只能按捺下焦灼，按对方说的那样等下去。

帝国军团的专门搜救队伍正在进行救援，也许扩大搜索范围后，艾利很快就会被找到。

如是又过了一个多星期，莉莉丝造访庄园。

凯伊以为有好消息，激动地跑去开门。

但对方进门后告之的，却是不折不扣的坏消息。

“——星舰的部分主体残骸在三分之一个星系外的黑洞附近找到了。搜救队推测，它在风暴中漂流了大段距离，最后被引力捕获，卷入了黑洞外围的物质旋流……”

“周边没有找到更多求生舱或幸存者，艾利她们生还的可能性……微乎其微。”

凯伊听完，最初没有什么反应，但过了一阵再开口时，声音已有些颤抖。

“但、但也没有任何证据表明，艾利已经……殉职了。”

“确实没有找到遗体，”莉莉丝说，她歉意地看向面色煞白的凯伊，“但那种环境，就算是A级也难以存活一星期以上。凯伊，我觉得……你需要做好她不会回来的准备了。”

凯伊并不想做这样的准备。