但莉莉丝在离开前告诉他，搜救队已结束搜救工作，开始撤回，进入留档阶段。

也就是说，以后不会再有人去寻找失踪者……

这怎么可以？

实在没有办法，凯伊只好联系了帝星那边。

如无必要，他绝不想动用那边的关系——他已经很久没联系过故人，也一度以为自己永远不会拨打这些号码了。

三个星期后，他收到了回复。

那是一份极为详实的报告，列出了被增派的救援队伍，最近三周来的排查路线、覆盖坐标、信号分析、残骸分布与轨道推算等等。

但令他无比失望的是，其结论与第三军团的搜救结果并无不同。

那边显然也没能找到艾利，或是她可能还活着的辅证。

凯伊盯着那份报告，木愣愣地握着终端，被巨大的恐慌笼罩住了。

他站在桌边，很久才动弹了一下，然后深吸一口气，告诉自己：艾利绝对不会有事的，她一定在等他找到她。

第三军团的搜救工作终止后，艾利在军□□统中，已转为失踪状态。

一封正式通报被再次登门的莉莉丝送到凯伊手上，遗憾地通知他“任务已结束，请节哀”。

希尔温是在官方通知出来的第二天来到奥兰德星的。

他与凯伊这些年一直保持联系，是彼此为数不多的好友之一。

但等他忧心忡忡地赶到，却发现凯伊的状态并没有他预想中那么差。

甚至可以说精神头不错，干劲满满。

随即他发现，对方之所以还撑得住，完全是因为……凯伊坚信他的伴侣还活着。

对此，希尔温心下恻然。

他来之前就听说，艾利消失的那片星域刚经历过一场极端离子风暴，星舰残骸四散漂浮，暴露在辐射与低温环境中，甚至还可能遇到了吞噬万物的黑洞。

超过黄金救援时限，在那种地方失踪，基本等同于宣告死亡……

但希尔温看着凯伊，实在难以说出艾利生还概率很低的话。

“我没事。我们会找到艾利，她肯定也不会有事。”凯伊反过来安慰他说，“她出门前，和我定好了下次的约会。我们之间的约定，她从来没有失约过……她不会失约的。”

希尔温一直知道凯伊不差钱，但在庄园住下来后，才发现对方这两天正联系并雇佣了私人搜救公司，以及数支专业领域内口碑很好的雇佣兵团体前往该区域继续搜索。

然而一个月过去，两个月过去，不断扩大规模的搜救队伍如吞金兽般不断烧钱的同时，却没什么大进展。

而没有遗体，凯伊就拒绝立墓碑，希尔温并未劝说什么，只是陪在朋友身边，继续这场看不到尽头的寻找。

希尔温对于艾利的归来已不抱多少希望，却又很怕凯伊失去信念而彻底崩溃。

没想到，第三个月时，凯伊雇佣的搜救队竟然真的在星尘带边缘找到了一个微弱信号源。

凯伊将其送到军团解码后确认，那是最早沉没的两艘侦察舰之一的黑匣子。

莉莉丝拿到黑匣子，二话没说又带人去了一趟失事星域。

只是次归来后，她带来回的仍不是凯伊想要的好消息，而是一则真正的噩耗。

“艾利所在的指挥舰已确认被黑洞的引力潮汐撕碎。我们定位到了指挥舰残骸中的部分黑匣子，其中的记录也确认了这点，以及……我们找到了她留在智脑上的遗嘱。”她取出一个信封，里面装着一块信息存储设备。

艾利曾经对凯伊说过，莉莉丝脾气有些爆，但人很不错，是个好上司，也算是她的朋友。

过去数年中，他也曾与艾利、莉莉丝及其伴侣一起搭伴旅行过两次，大家都是龙裔中情绪稳定的类型，所以相处得还可以。

但这一次，他却由衷希望自己与对方并不相识，这样他就可以告诉自己，对方是个不知所谓的骗子了。

对方带来的阵亡告知书与相关抚恤津贴等等，也就仅仅是个过分恶劣的玩笑，而非残忍的现实……

凯伊捏着信封里的硬物，胸口沉闷，眼前一阵阵发黑，喘不上气来。

倘若莉莉丝觉得艾利还活着，是不会带着艾利的两个直系下属，个个穿上正式军礼服，登门给出这样滑稽至极宣告的。

他知道，莉莉丝骨子里很讲义气，是个眼里容不得沙子的人，绝不可能对朋友的伴侣做出这样的恶作剧……

凯伊不知道自己是怎么坐下的。

回过神来，希尔温正扶着他的胳膊，和莉莉丝一起担心地看着他。

凯伊想开口说话，才发现自己的嗓子像堵住了，全身抖得像筛子。

“即便这样，艾利的——”沉默许久，凯伊才重新镇定下来，他摇头看向莉莉丝：“艾利她，她的遗体还没有被找到，所以只是失踪，而不是阵亡……”

莉莉丝叹了口气，“凯伊，我知道艾利马上就要到达A阶，但A-和B+的实际差距还是很大的。就算部分S级施法者可以在太空中来去自由，但你应该也清楚，S级与A级只差一阶都是云泥之别，更别提只是近乎A-的艾利了。”

“几率低不代表没可能生还……”

凯伊强辩道，故作镇定的神情却快维持不下去了。

“这种事情不会发生在艾利身上，她一定会回来。”他说服自己般低声喃喃，已经痊愈的精神域不知怎么，又开始隐隐作痛。他试图压下那股失控感，却只听到了希尔温的惊呼声。

噩梦成真。

在失去意识的前一秒，他这样想到。

为什么他在乎的人，都会离他而去？

或许他根本就不该存在……