一个老妇人忽然尖声喊道，“你说得好听！你分明就是护着他们！我们老百姓不懂什么证据，你们当官的想要蒙蔽我们，我们不信你！”

“对，不信你！不信你！”

“你们当官的，就知道护着羯人，把我们汉人的命不当命！”

谢倬闭上眼睛，又睁开，像是在下一个很大的决心。

他抬起手，慢慢摘下了头上的官帽。

那顶帽子是丞相的冠戴，黑缎为底，镶着玉片，拿在手里沉甸甸的。他把官帽举到胸前，看着面前黑压压的人群，声音有些哑，但一字一顿，清清楚楚。

“这是我的丞相官帽。今日我把它押在这儿，请诸位给我三日时间，让我找出真凶。倘若证实羯人确为幕后黑手，我必亲手惩治。三日后，若我未找出真凶，或是包庇羯人，我这顶官帽就不要了，这颗脑袋，随你们处置。”

人群彻底安静了。

火把的光在夜风中摇曳，照着谢倬那张瘦削的脸，照着他手里那顶乌黑的官帽，照着他挺得笔直的脊背。

有人倒吸了一口凉气，有人手里的锄头慢慢放了下来，有人在后面小声说：“丞相这是……拿命在保啊。”

那个喊得最凶的老妇人张了张嘴，最终什么也没说出来，嘴唇哆嗦了两下，扭过头去。

“三日。”谢倬把官帽递给旁边的卢春，声音恢复了平静，“三日之后，我给你们一个交代。现在，都散了吧。”

人群像潮水一样，慢慢地、慢慢地退了。火把的光一点一点远去，喧哗声越来越小，最后只剩下夜风和远处几声狗叫。

周慎长长地呼出一口气，腿一软，差点没站住。

谢倬转过身，看着身后羯人营地的栅栏。

栅栏后面，阿铁和阿力不知道什么时候已经站了出来，隔着木头桩子看着他，眼睛里说不清是什么神情。有感激，有惶恐，还有一种被人护在身后的、笨拙的、不知道该说什么好的沉默。

谢倬没说话，翻身上马，回了县衙。

回到县衙的时候，已经快半夜了。

谢倬没有睡，他坐在灯下，把这几日发生的事情从头到尾捋了一遍。王老四失踪，翠花一家被杀，三路粮草被劫。一件事接着一件事，一环扣着一环，像是有人算好了的。

太巧了。

巧得不像话。

“卢春！”谢倬喊了一声。

卢春推门进来：“谢丞。”

“明天一早，你带二十个人，去苍茫山山口，找个地方埋伏起来。”谢倬压低声音，“粮草是在那儿被劫的，凶手要是想再动手，多半还会走那条路。你埋伏好了，等着。我另外安排人去盯着村子附近，看有没有人来。”

卢春一愣：“丞相，您是说，还会有人来？”

谢倬没有正面回答，只说了一句：“你照办就是。”

第二天一早，卢春就带人出发了。谢倬另外派了几个精干的衙役，换上便衣，在村子里和羯人营地附近蹲守。

他自己则坐镇县衙，等消息。

等了一整天，没什么动静。

到了第二天夜里，消息终于来了，不是好消息。

卢春派回来的人跑得上气不接下气：“丞相，卢将军让小的禀报，山里确实有人！那人在悬崖上跟猴子似的，我们的人刚露头，他就发现了，三下两下就攀上了峭壁，我们追都追不上！箭射过去，他闪得比兔子还快，一眨眼的工夫就翻过了山脊，连个影儿都找不着了！”

谢倬听完，眉头拧成了一个疙瘩。

“卢春呢？”谢倬问。

“卢将军还在山口守着，让小的回来报信。”

谢倬点了点头，正要说什么，门外又有人跑了进来，这回是县衙的捕头，跑得满头大汗，气喘吁吁：“丞相！粮草那边有动静了！有人想趁夜劫剩下的那批粮草，被卢将军带人堵了个正着！那伙人往西边跑了，卢将军正在追！”

谢倬猛地站起来：“备马！”

谢倬带着人追出去的时候，天还没亮。

马蹄声在夜色中格外清晰，像暴雨砸在地面上。他一边策马狂奔，一边在脑子里飞快地转着。

西边，往西边跑，那边是苍茫山的支脉，山势不算太陡，但林深树密，跑进去就不好找了。

可西边再往前，有一条河，河水不深但很急，这个季节水凉得能冻死人，那伙人要是不想蹚水，就只能往北拐。

北边是一片乱石滩，地势开阔，没什么遮拦。

如果他是劫匪，他会往哪儿跑？

谢倬猛地把缰绳一勒，马嘶鸣一声，前蹄腾空。他调转马头，对身后的人喊了一声：“跟我走！”