突闻噩耗，陆玄翊不假思索地反驳：“殿下绝不会有事！”
霜序蜷在他臂膀间剧烈倒气，全身抖得几近痉挛，这副濒死的模样反倒像冰水浇下，让他镇定下来。
“霜序，你先别急！”他一把握紧那只抖得不成样子的手，沉声道，“你看见血迹了是不是？听我说，那未必是殿下的血。若他真的出事，太子早该拖着尸首回行宫示威，怎会至今毫无动静？”
“……我……我闻出来了，那气息……是他……”他这番斩钉截铁的话似乎把心神将溃的霜序从悬崖边拽了回来，艰难挤出几个字。
“即便真是殿下的血，也绝不意味着他遭遇不测！”他连忙趁热打铁地继续安抚霜序，“你忘了？殿下在宴上肩头挨了一箭，说不定是动作过大挣裂了伤口，对不对？”
“嗯……”霜序的回应依旧迟缓，呼吸好歹平复些许，“你说得对……”
确认霜序缓过这口气，他紧绷的肌肉也跟着放松下来，说：“我去把灯点上。既然血迹在此，殿下必定曾在这里停留，我们仔细找找线索。”
“好。”霜序轻微地点了点头，前额撞上他的胸口。
意识到自己情急之下竟将霜序整个嵌在怀里，热流瞬间从相贴之处炸开，迅猛燎原，直烧得他耳根赤红。
虽然霜序并未在意这逾矩的亲近，只是被陡然升高的温度惊动，困惑地“嗯？”了一声，他还是匆忙松开手，连连后退，在心里狠狠记下一笔：待寻到殿下，定要自领二十军棍谢罪！
强自定了定神，他拾起火烛重新点燃。
火光晃动着映亮地下室，他别开视线不敢去看霜序，讪讪道：“你方才惊惧成那样，可会落下内伤？”
“不会的。”霜序蜷坐于地，一手虚虚按在心口，忍过一阵钝痛，方道，“我只是……心绪不宜大起大落。”
“还有这种病症？”他立刻矮身蹲在霜序面前，拭去那唇边血痕，眉头皱紧，“纵是如此，你也不该轻慢待之。都吐血了，岂能儿戏？”
“唔。”霜序含糊应着，随手用衣袖蹭蹭唇角，又扯了扯他的衣角，“你看，这血是楚明渊的。”
陆玄翊垂眸，脚下洇开大摊血泊，色泽暗沉，还隐隐透出浊色。
他不知霜序如何断定这血属于楚明渊，心底更不似方才安慰他那般镇定，只是怕霜序承受不住，才强压不安，沉默地在尸首间疾步搜寻，所幸未见楚明渊的踪迹。
刚刚松口气，他就瞥见两具禁卫尸身下压着一具女尸。那尸身俯卧，斑斑血迹下隐约可辨穿的是紫罗宫裙，刺目地昭示着身份。
——是长公主！
他悄悄扫过霜序，少年正皱着鼻子专注地嗅闻那滩暗红血泊。他不动声色地侧移半步挡住他，再屈膝翻过女尸。
女尸五官扭曲，眼珠暴突，死前必定遭受过非人折磨。
他虽心中不忍，但在看清她的面容，确认死者并非长公主，而是其贴身武婢时，还是难以抑制地感到庆幸。
“……谁？”
一旁，霜序突然弓起身子，一手支地，一手按上腰间短剑，警觉地盯向地窖角落。
陆玄翊猛地转头。墙角同样堆叠着许多具禁卫尸体，但诡异的是，他们都站得笔直，仿佛至死都在守护什么。
他把银枪横在身前，步步逼近，再用极轻的动作移开尸体。
咯吱——
随着尸体移位，一道暗门赫然出现。门板覆满尘灰，几乎与斑驳石壁融为一体，门缝边缘的苔藓却被齐整切断，似乎不久前刚被人开启过。
他用枪尖叩了叩门板，又与霜序交换了个眼神。少年微微颔首的刹那，他右腿骤然发力轰向门板，整扇木门瞬间崩裂成无数碎片！
木屑纷飞间，一道银芒疾射而出，直取陆玄翊面门。
他旋身挑枪弹飞暗器，霜序则飞掠过他身侧，身子柔若无骨般一折，滑入通道。他双手扣住门后袭击者的双肩，忽而动作一顿，惊疑脱口：“……是你？！”
陆玄翊挤不进去，只得竭力侧身，向内窥探。
借着昏暗火光，他看见那被霜序按住肩膀的人浑身浴血，长相与方才那具女尸一模一样。
“你是五皇子妃？”武婢认出霜序，诧异道，“你怎么——”
霜序显然忘了自己方才摘去了面巾，但既已被认出，再遮掩亦是徒劳。他索性垂下手，撤开两步：“姐姐，你怎么一身血，伤得重吗？长公主呢？”
“是禁卫的血。他们带了猎犬，我怕被循着气味找出，便抹在身上了。”武婢冷冰冰地反复扫视霜序身上，唇紧紧抿成一线，再无言语。
霜序吸了吸鼻子，神情恍然。他摊开双手，让开通道口：“不如先出来说话？”
武婢却立在原地，一动不动。
霜序与陆玄翊正自疑惑，忽闻她身后传来细微窸窣，紧接着，一道女声气若游丝地响起：“月钺……无碍，扶本宫起来……”
“是。”武婢领命转身，露出身后一个粗陶菜坛。她恭恭敬敬地探手入内，搀扶出一人。
“长公主殿下？！”陆玄翊狠狠一惊。
楚临懿亦是满头满身血污，胡乱裹着武婢的外衣，发间、衣上还沾着几片菜叶。
素来端庄持重的长公主此刻这般狼狈，看去甚至颇有几分滑稽；然陆玄翊与霜序明白这是何等凶险的情境所迫，心中唯余沉重。
楚临懿的眼神依旧锐利，看了二人一眼，便示意武婢将她扶至另一名武婢的尸身旁。
她静静凝视片刻，伸手合上那双死不瞑目的眼睛。
“对不住。”霜序踌躇开口，“殿下与这位姐姐本不必卷入此事……”
“与你无关。”楚临懿打断他，眼中似有水光闪动，转瞬又凝成钢铁般的冷硬，“是本宫不愿太子继位，才选择楚明渊联手，这是本宫自己的选择。是本……是我对不住她，她是为护我而死。”
“长公主殿下，究竟发生了何事？”陆玄翊急声追问，“难道陛下终究偏信太子？”