天边残月泛着惨淡灰气，模糊倒映上水面，转瞬被马蹄踩得粉碎。

一队人马正踏浪奔逃，骑手们个个气喘吁吁，形容狼狈，俨然已被逼至穷途末路。

“殿下！”

一人夹紧马腹，穿过层层死士，对那最中央的身影说：“眼下情势危殆，还请殿下暂屈尊驾，随属下易容逃离此城，再图后计！”

那人转过脸来，只见他左半张脸完全肿胀变形，瞳孔无法对焦，瞧上去活像个疯子。听完心腹内侍这番话，那张脸因怒火与不甘而愈发扭曲，却也无可奈何。

“楚明渊这个疯子，居然真的敢围杀孤！”楚景琰咬牙将这滔天屈辱混着血腥咽下，“等回到上京，孤定要将他和他身边人统统碎尸——呃！”

一支羽箭破空而至，洞穿了他的肩胛！

他失声痛呼，被那箭上力道掼飞马背，重重砸落在地。

“殿下！”内侍厉声吼道，仓惶回头望去。

远在数百米外，隐约可见大片黑影策马奔来，为首那人缓缓放下了手中长弓。

夜色太沉，他分明连那人的轮廓都难以看清，仍然感觉到了一股森寒杀意，直叫他后背发凉。

他们的护卫阵型经过严密设计，以确保楚景琰周身皆有人墙遮蔽。可这支箭却依旧穿透了重重阻碍，唯一的可能，便是射箭之人算准了每一骑在马背上的起伏，于那稍纵即逝的空隙中，射出了这必杀一箭！

这样的掌控力与算力是何等骇人，内侍顿时汗如雨下。

楚景琰一跌下马，他便心知他们再无逃生可能。

果然，因为阵型过于紧密，后方紧随太子的死士来不及勒紧缰绳，马蹄直接踏上了地上的人。

“保护太子——”

伴着楚景琰的惨嚎，内侍孤注一掷地大喝，抽出腰间长剑。

羽箭铺天盖地地兜头射来，接下来的战斗恰如内侍所料，不过是一场单方面的屠戮。

眼见死士一个个倒下，自己也身中数箭，他双眼赤红，扑向倒在地上起不来的楚景琰，欲以血肉之躯挡下箭雨。

脚步刚动，一杆银枪就横扫过来。他的腰几乎被打成两截，眼前金星乱冒。

夜色里，他先是看见一个年轻男子咧开白牙冲他一笑，然后眼睁睁地看着一把利剑刺来，狠狠穿透了楚景琰！

“殿下——”“啊啊啊！”嘶吼与嚎叫同时响彻河岸。

楚明渊对这一切置若罔闻，握紧剑柄，居高临下地垂眸俯视脚下那摊烂泥。

楚景琰的肩膀被羽箭贯穿，双腿被奔马踏断，右手则被楚明渊手中的剑牢牢钉入泥地。此刻的他，犹如一条离水之鱼般痉挛挣扎，丑态毕露。

“……楚明渊，你疯了？！”他破口大骂，又硬生生挤出一丝狰狞笑意，“听孤一句劝，你若此刻收手，念在你我兄弟一场，孤只当此事从未发生。你想要那个霜序，孤把他还给你，你——啊！”

楚明渊面无表情地转动手腕，剑刃在骨肉间绞转。

楚景琰瞬间被剧痛击溃，嘶声咆哮：“楚明渊，你别给脸不要脸！你以为杀了孤，就能当太子？！做梦！你敢弑兄谋逆，只会让天下人更加相信，你就是预言里那个灾星！”

“这，便不劳……”楚明渊终于开口，嗓音冰寒刺骨。

他一边慢条斯理地说着，一边拔出剑。楚景琰刚松口气，就见那剑尖缓缓下移，指向他月夸下，“……兄长费心了。”

“你要干什么？！”楚景琰目眦欲裂，惶然大吼。

剑光闪过，楚明渊一剑下去，干脆利落地削断了一截污秽之物。

楚景琰的尖啸凄厉破空，他却眉目平静，接过陆玄翊递来的湿帕，仔细拭净剑上污血，淡淡道：“臣弟为兄长备好的死法，定叫兄长满意。兄长且耐心候着吧。”

言毕，他再未看地上那蛆虫一眼，踏过满地血污决然离去。

——

山庄矗立在死寂中，若非空气里仍弥漫着血腥与焦糊气味，无人能想象这雕梁画栋之下，曾隐藏着一座人间炼狱。

顾芷透过马车车帘，静静凝望这座山庄，神色复杂。

突然，身后响起一阵轻微响动，打断了她的思绪。她匆匆放下帘子转过身，那车座上蜷缩着一个少年，眉眼精致如画，却因病痛而微微蹙起。

过了许久，霜序的眸子才渐渐聚起微光，声音轻得只剩气声：“……顾姐姐？”

“是我。”她连忙扑了过去，强忍哽咽，扶他坐起身，“亲王和世子殿下去追太子了，他们忧心路上不安稳，让我们先在此等候，之后再一同回城。先生，先把这碗药喝了吧。”

霜序虚软地靠上车壁，因心肺灼痛而受尽折磨。但看见她满脸忧色，他愣是没发出一点呻吟，一口饮尽药汁。

他的手抖得厉害，连药碗都捧不住，还好她一直在旁留意，没让碗摔碎在地面。霜序努力对她弯起眼睛，笑道：“这是……你熬的药？很管用，多谢你了……”

“你别哄我了。”结果，她的眼泪一下落了下来，“都是我没用，竟然把不出你的脉象。看着你受罪，我却什么办法都没有，只能熬些温补汤药……”

“别难过……”几根冰凉的手指轻轻搭上她手腕，霜序柔声道，“我天生脉象奇特，怪不得你。而且，我也……咳……我也没有大碍，休养几日便好……”

她自然清楚他不过是在宽慰自己，但也不忍再令他费神，便含泪微笑：“嗯。”

霜序很快疲倦地阖上眼，又昏昏沉沉睡了过去。顾芷心疼地望着他身上伤痕，拿起湿帕轻轻擦拭，擦着擦着，忍不住生出一点别的念头。

若是再靠近一点，就能让他靠在自己肩头……

可惜，她刚蹑手蹑脚地挪近凳子，马车外便倏然传来一声厉喝：“什么人？！”

紧接着是一阵骚动，暗卫似乎扑倒了一人，而那人挣扎几下后，尖声高喊：“我手上有你们要的东西，让我见马车里的人！”

尽管那声音不再矫揉婉转，顾芷依旧瞬间听出了来人是谁。

她立刻看向霜序，霜序已经睁开眼，眼瞳清澄冷静，向她伸出手。

“你何必见她……”她不情不愿地搀扶他起身，挪到车门边。夜风寒凉，她连忙替霜序裹紧外袍，而后才扭头望向前方那人，见那人也正盯着自己。

苏凝霜被暗卫死死钳制在地，满脸烟灰，眼里却迸发出瘆人的光，万分怨毒地瞪着她搭在霜序肩头的手。

“咳。”霜序轻咳一下，将苏凝霜的视线引向自己，平静地问，“你方才说，想见谁？”

“果然是你……”苏凝霜上下扫视他，喃喃道，“我就知道，你不会死……你怎么能死……”

霜序任由她审视自己，眼神还是那么平和而包容。

“正合我意！”苏凝霜突然变了脸色，凶狠叫道，“我恨你，我要亲手杀了你！”

霜序对此并无反应，反倒是顾芷向前一步，护在他身前。

“顾芷，你竟也还活着……”苏凝霜哈哈大笑，笑声里满是讥讽，“如何，现在知道自己有多蠢了吧？你的姐姐被我害死，你居然还傻乎乎跑来关心我！真是可笑！”

闻言，顾芷咬紧下唇，面上恨怒交加。

这样的神情似乎刺激了苏凝霜，她又尖叫起来：“别以为只有你恨我，我也恨你，恨透了你！凭什么每次你都能死里逃生，凭什么总有人救你！我恨不得你死在地牢里！”

“苏凝霜。”霜序开口打断了她的歇斯底里。

只说了两个字，他便耗尽力气，捂住心口闷声咳嗽，身子在外袍下簌簌颤抖。