没过几日，李秉风便兑现了酒桌上的承诺，靠着镇国公府的人脉，在自己麾下的禁军之中，给沈天泉谋得了一个贴身护卫的差事。

李秉风身居禁军统领要职，手握皇城所有守卫兵权，皇宫门禁、帝王出行、百官安保等，全都由他全权调度。沈天泉任职之后，大半时间都紧随在李秉风左右，出入军营与皇城。为了方便在一众将士之间往来，避开不必要的盘问与窥探，她再度换回了一身利落青衫男装，长发高高束在发冠之内，穿着皇家禁卫的甲胄，眉眼收敛了女儿家的柔媚，又变回了那个英气逼人的少年郎。

安稳的差事给了沈天泉极大的便利。她拥有了出入京门各处的腰牌，有了属于自己的一份职位，有自己的事干，就不必再整日被困在御灵司的四方院落里。她夜间还是回御灵司歇息，白天却不必一直消耗在御灵司看见一些她不想看见的人。

看着师父一边和魏中魁虚以委蛇，一边强撑心神打理医馆事务，沈天泉心里的焦灼一刻也不曾平息。她在空闲时拼命打磨修为，只盼自己早日拥有足够的力量，能够冲破牢笼，带着师父远走高飞，躲开那让她缚满枷锁的御灵司。

新的日生活在慢慢适应，一纸诏令传来，给她的禁军生活带来了新的挑战。当朝皇帝要携文武百官、诸位皇子前往西郊围场举办秋猎。

这场狩猎不仅仅是一场玩乐。皇帝意在借此机会考核朝堂武将的骑射本领，同时试探几位皇子的领兵统御之才。储君之位悬而未决，朝堂早已分裂成两大派系，一边是野心勃勃的大皇子，另一边是深耕文政的三皇子。此次秋猎，二人各自组队，麾下分配随行武将，限时半日进山狩猎，最后清点猎物数量，收获更多的一队，便能赢下赏赐——皇帝贴身佩戴数十年的一柄青锋宝剑，那是无上的荣宠。

消息传开之后，两派高下立判。

大皇子素来推崇征战，性情好大喜功，朝堂之上屡屡主张对外用兵，在军中武将之间声望极高。一众沙场猛将纷纷主动投奔，人人心甘情愿追随左右，队伍强悍，军心凝聚。反观三皇子，常年埋头文书政务，骑射带兵本就是他的短板，愿意站在他这一边的武将寥寥无几，大多只是碍于天子旨意不得不奉命组队，人心涣散，队伍松松散散，还未进山，胜负的苗头就已经显露出来。

李秉风出身镇国公府，其父李淳素来叮嘱他要保持中立，绝不掺和皇子之间的储位争斗。长久以来，李秉风都恪守家训，游离在两派纷争之外，不偏不倚。可这一次，皇帝特意下旨，将他划拨到了三皇子麾下，显然是想靠着他顶尖的武力，稍稍平衡两队悬殊的实力差距。

接到旨意，李秉风无可奈何，只能带着身为贴身护卫的沈天泉一同入队。

秋猎当日，西郊围场旌旗林立，号角声划破长空。两队人马分列两边，随着一声令下，所有人策马冲入山林，狩猎比试正式拉开帷幕。

纵然三皇子麾下其余将士战意低迷，出工不出力，可奈何李秉风骨子里向来争强好胜，半点不肯认输。别说年轻一辈将军带兵大打仗的能力和身上的军功，就是单打独斗的武力值，放眼整个承光国，他论第二，就没人敢论第一的。加上一个武修实力不俗的沈天泉，围猎之时几乎箭无虚发。李秉风纵马疾驰，挽弓搭箭，箭箭精准命中奔逃的野兽。靠着两个人撑起大半收获，三皇子队伍的猎物数量死死咬住对面，始终没有被大皇子一队彻底拉开差距。

大皇子这边得知情况，终究坐不住了，这场秋猎他必须赢。他要借着这场秋猎大胜，博取皇帝青睐，稳固储君呼声。

就在山林间的比拼进入白热化之际，一道不怀好意的身影悄悄绕到了沈天泉身后。

七皇子司马环带着一小队武将，借着林木的掩护埋伏在此。从进入昆仑拜师开始，他就一直和沈天泉不对付，之前向程璇玑表白惨遭拒绝，他越想越不甘心，一直认定，就是沈天泉抢走了程璇玑所有的目光。今日在禁军队伍里再度撞见，他一眼就认出了男装之下的沈天泉，旧怨新仇一并涌上心头。

沈天泉常年勤于武修，五感远超寻常修士。林间气流骤然一动，她心头警铃大作，来不及回头，猛地侧身翻滚，一支迅疾的羽箭擦着她的肩头钉入树干，箭尾还在剧烈震颤。

她翻身而起，目光如利剑一般穿透层层树影，直直锁定了暗处放箭之人。

四目相对，看见司马环那张阴鸷跋扈的脸，沈天泉胸中怒火瞬间燃起。昆仑一役，御灵司大开杀戒，司马环身为潜伏在山门里的卧底，间接造就了同门流离失散这笔血海深仇，她一刻都没有忘记。

仇人相见，分外眼红。

沈天泉拔剑出鞘，寒光划破林间阴影；司马环也抽出腰间佩剑，咬牙冲了上来。兵刃相撞，铿锵之声震落枝头枯叶。

“沈天泉！凭什么程璇玑眼里只有你？”司马环招招狠戾，满心都是不甘，“你不过是一个无根无凭的野修！”