“您一个大男人，便是自家娘子在里头，也万没有跟着进去的道理呀！”

沈砚脚步一顿，难怪嫂嫂欲言又止，他耳根染了薄红，守礼的退了两步。

姜窈在帘子那头听见了，走出来，带着几分窘迫解释：“老板娘误会了，他不是我的——”

夫君二字还未出口，被老板娘笑着打断，过来人似的：“我知道我知道，新婚夫妻，大多如你们这般，怕臊！”

女人甩了一下帕子，笑得花枝乱颤，“过两年就好了，哎呦，小娘子这身段，穿什么都好看，方才我瞧了一眼，腰细得哟，要我说，你家相公真是好福气！”

她边说边推着姜窈往里走，丝毫不给她辩解的机会，嘴里还念叨。

“小娘子，我们这儿新到了几件湖州来的肚兜，你试试，料子又软又滑，贴着皮肤就像没穿似的，包管你家夫君晚上爱不释手，咯咯咯……”

姜窈被她闹了个大红脸，她本就脸皮薄，哪里经得住这样的打趣，帷帽底下的耳朵尖烧得几乎要滴血。

可想解释又不知从何说起。

难不成要说阿砚是自己的小叔子，一个寡嫂，带着还没有成家的小叔子上街，这岂不更显怪异？

叔嫂之间，天然容易让人生出不该有的联想，平日里她深居简出，便已经有人在背后嚼舌根。

倒不如不说。

只是……

只是方才老板娘那番话，阿砚在外头也不知听见了没有？

什么“恩爱夫妻”、“爱不释手”……姜窈越想脸越热，手指无意识地绞着帷帽垂下来的白纱，几乎要把那层薄纱绞出个洞来。

过了大约半刻钟，帘子掀开，姜窈走了出来。

她挑了几件素净的小衣，用油纸包好了抱在怀里，又走到柜台前，拣了几匹男子成衣的料子。

一匹竹青的细葛，一匹鸦青的素罗，还有一匹月白的软缎，一齐推到沈砚面前，比了比颜色。

“阿砚，这几样你可喜欢？”她隔着帷帽说，声音轻软，“快入夏了，浅色不闷热，买回去，嫂嫂给你做几身新衣可好？”

沈砚低头看着那几匹料子，他对衣着吃食从不考究，那几种颜色在自己眼里也并无差别。

可听到嫂嫂如此关心自己，他依旧克制不住的欢喜雀跃，乖顺道：“我都喜欢，全听嫂嫂的。”

做了新衣，裁了布匹，二人从铺子里出来，见时间不早了，便想着雇辆牛车回去，走了几步，忽然停了脚。

街边的告示墙前围了一大圈人，叽叽喳喳地议论着什么，两人都不是爱凑热闹的性子，只是人群挤挤挨挨地往后退，把他们也裹挟着带了过去。

姜窈无意间一抬头，便看见了墙上新贴的那张悬赏令。

那是一张海捕文书，上头画着个中年男子的肖像，底下密密麻麻写着几行字，大意是说此人乃朝廷要犯，身负数条人命，若有提供线索者赏银百两，擒拿归案者赏银千两。

这种悬赏令在县里并不稀罕，如今天下大乱，朝廷的政令都出不了京城，各地都是地头蛇说了算，杀人放火的江洋大盗多如牛毛，抓是抓不过来的。

可这么高的悬赏倒是头一次，就连沈砚也不免多看了两眼。

就在这时，前头忽然传来一阵喧哗，一个破锣嗓子在人群里炸开。

“欠债还钱，天经地义！这老东西欠了我们家老爷三十两银子，利滚利如今是八十两，还不上就拿闺女抵债，有什么不对？”

两人循声望去，看见街当中围了一大圈人，一个头发花白的老汉跪在地上，“砰砰砰”地磕头，额头已经浸出了血，嘴里含混不清地求着“再宽限几日”。

他身后护着一个十一二岁的小姑娘，瘦得像根豆芽菜，浑身发抖。

老汉面前站着四五个歪戴帽子斜穿衣的壮汉，为首的那个络腮胡子，腰里别着一把明晃晃的短刀，一脚踩在老汉肩上，把他踹翻在地。

“宽限？老子宽限你多少回了？今日不交人，就卸你一条胳膊抵利息！”

络腮胡子说着，手中刀刃在日光底下闪出一道白森森的光，“说吧，要胳膊还是要闺女！”

围观的人群里有几个面露不忍，可一看那几个壮汉的凶相，便都把嘴闭上了。

姜窈看得心惊肉跳，下意识攥紧了的袖口，沈砚侧身挡在了她面前，一只手则虚虚护在她腰侧，轻轻带着她往后退。

“嫂嫂，我们走吧。”他道。

姜窈点点头，她也同情那对父女，可如今世道如此，没权没势的人被欺负了也只能认命。

她只是个无依无靠的小寡妇，身边带着个刚刚成年的小叔子，能自保已是万幸，没有余力去管别人的闲事。

沈砚护着她正要离开，忽然听见人群外头传来一道清冽的声音，不高，却像一盆冷水泼进沸油里，将满街喧哗压了个干干净净。

“住手。”

人群自动往两边分开，姜窈顺着那道口子望过去，便见一个俊朗青年从人群外头走进来。

他穿着一件月白底子暗绣银云纹的长衫，外罩一件苍青色的氅衣，衣料算不得顶名贵，可穿在他身上便有一种与身俱来的矜贵气度。

站在那里，便让人想起深山青竹，挺拔从容，不惧风雨摧折。

姜窈隔着帷帽的白纱，怔怔地看着他，那青年转过来的瞬间，她忽然觉得喘不上气。

手里油纸包啪地掉在地上，里头的东西散了一地，也浑然不觉。

那是一张姜窈永远忘不了的脸。

因为这青年长得和她亡夫近乎一模一样。