姜窈洗了这些日子以来头一个热水澡。

老妇人烧了满满两大桶水，兑得温热适中，又不知从哪里翻出一只半旧的木盆，洗刷得干干净净，盛满水搁在屋子角落，用几张草席围着，权作屏风。

虽然香胰，可光是那股子热腾腾的水汽氤氲在四周，便已让她觉得浑身毛孔都舒张开来了。

她褪去衣裳，散下长发，坐进木盆里，热水没过头顶，将这些日子积攒的尘沙与疲惫一层一层清洗干净。

靠在盆壁上，闭上眼睛，能听见窗外有夜虫低鸣，远处有犬吠三两声，灶间传来老妇人轻轻哼唱的小调，调子古朴，听不清词，却莫名让人心安。

洗了小半个时辰，水渐渐凉了，她才依依不舍地搅着湿淋淋的长发起身。

便在此时，一道黑影从窗口猛地掠出，双翅展开足有数尺之宽，扑棱棱掠过院墙，眨眼间便消失了。

姜窈仰头望着，心里无端跳了一下。

她从未见过这样大的隼，铁灰色的羽毛，油光水亮，爪上似乎还缚着小小的皮环，绝不是寻常野物。

她走进屋子，看见沈砚站在窗前，正望着那隼消失的方向出神。

他也清洗过了，穿了件靛青的常服，长发半束，不知在想些什么。

姜窈站在门边，迟疑着叫了一声：“阿砚。”

沈砚回过头，看见她湿着头发，赤着脚，眉头便微微皱起来。

他走过来，从架子上取了条干帕子，又让她踩在自己脚背上，带着走到最近的凳子上，轻轻放下，替她穿好鞋袜，又用帕子仔细绞干头发。

姜窈被他服侍了一路，已然习惯，一时半会竟没转过觉察出不妥，由着他摆弄，声音隔着帕子闷闷传来：“阿砚，那只隼，好像跟了我们一路。”

沈砚的手指在她发间停了一停，半晌才继续，说：“嫂嫂多心了，飞禽走兽，长得相像，也不足为奇。”

“是这样吗？”姜窈扯下帕子，仰着脸看他，“这几日，我总有些不安。”

姜窈咬了咬唇：“我之前听人说过，京城那些有权势之人，府上会专门驯养这种猛禽，用来送信或者寻人。”

“它们比信鸽飞得高，飞得快，寻常弓弩根本射不下来的。今日这只隼的皮毛养得那般油光水滑，养它的人定是权势滔天之人，这样金贵的东西怎么会出现在这，阿砚，我……”

她没说完，便被他轻声打断，“也许是这隼饿了，闻到厨房里挂着的腊肉，飞进来偷嘴，正巧被咱们撞见了，嫂嫂不要担心。”

真的是这样吗？

她不敢深想，心头却无端地笼上一层淡淡的阴霾。

这些日子以来，她总觉得有人在暗中跟着他们，可每次她回头去看，身后却什么都没有，真的是她杯弓蛇影，庸人自扰？

“嫂嫂。”沈砚的声音忽然响起，打断了她的思绪。

她回过神，见沈砚不知何时已走到院中，手里提着一张弓，另捏着两支削得粗糙的木箭。

“今夜月色正好，横竖无事，我教嫂嫂射箭如何？”

姜窈微微一怔，不明所以地望向他，沈砚已将弓递到她面前，神色认真，不似玩笑。

“嫂嫂，我总有不在你身边的时候，往后遇着什么事，如果嫂嫂能有个防身的杀招，便不至于任人宰割。”

生逢乱世，盗匪横行，能多一样保命的本事，确是好的。

姜窈默然片刻，点点头，伸手接过那张弓。弓身有些沉，是用坚韧的柘木弯成，握在手中，触感粗粝而真实。

沈砚领她走到院子一角，老妇人家的柴垛旁立着几个闲置的木板，他便搬来几只，又寻了块炭，在板身上画了个歪歪扭扭的圈，权作靶子。

然后退开几步，自己拉弓示范。

他引弓的姿势极漂亮，脊背拉出一条流畅的弧线，弓弦响处，白羽箭正中靶心，箭尾犹在嗡嗡颤动。

他连射三箭，箭箭簇拥着红心，这才把弓递给姜窈：“嫂嫂试试。”

姜窈学着他的样子站好，两脚分开，她力气小，弓只拉到一半，手臂便开始发抖。

沈砚站在她身后，隔着衣袖轻轻托了托她的肘弯，教她技巧。

“肩膀放松些，莫要绷着，不要抓箭翎，目视前方。”

姜窈依言，可她实在无法忽略身后那具温热的身体，也忽略不了他说话时，拂过她鬓发的呼吸。

两人挨得这样近了，近得她微微侧过头，便能看见他低垂的眉眼。

少年生得极俊，此刻被暮色笼着，少了几分平日的阴郁，多了一层温润的光，身长肩宽，棱角分明。

他长成了天下女子都会心折的模样，再不能当成个孩童看待了。

“嫂嫂不专心，是在想什么？”他觉察到她的走神侧头道。

四目相触。

“没、没什么……”

姜窈的睫毛轻轻颤了颤，像是被什么东西烫了一下，慌忙别过头。

手下一松，箭矢嗖的一声飞出，擦着木板边缘掠过去，钉在柴垛上，震落几片枯叶。