马车辘辘，驶向青山深处。前方，是太傅为了“河鲜菌菇汤”而奋力驾驭的马车；后方，是太子轻抚礼盒、心中充满新奇期待的沉默；而闭目养神的天子，仿佛已能听见溪水潺潺，看见炊烟升起，和那个像小太阳一样扑过来的身影。春日正好，奔赴的，是一场无需言明的家宴。

山居小院。竹篱静立，院门虚掩。春日阳光洒满石阶，一只圆滚滚的狸花猫正霸占着石桌中央，摊成一张厚厚的“猫饼”，睡得四仰八叉。

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一行人推开门，只见院落整洁，却空无一人，唯有灶房烟囱没有冒烟，显得格外安静。

只有石桌上那只大狸花猫，在众人进门的动静里，勉强抬了抬眼皮，露出条缝儿瞥了一眼，“喵”了一声，权当打过招呼，然后脑袋一歪，继续它的春秋大梦，尾巴尖儿悠闲地晃了晃。

天子见状毫不意外，反手将院门闩好，对众人随口道：“自己找地方坐吧，凳子都在檐下。估计是去附近镇上采买，或是去后山摘时鲜了。昨日便捎了信说今日过来，许是没想到我们来得这般早。”

他语气寻常，如同回到自己另一处家。

太子却是第一次来，看什么都新鲜。他首先被那只油光水滑、毛色斑斓的“大毛团”吸引了目光。那猫儿睡得香甜，肚皮随着呼吸一起一伏，看着就手感极佳。太子到底少年心性，在宫里何曾见过这般自在的“御猫”？他一时手痒，忘了父皇先前的叮嘱，放轻脚步凑过去，屏住呼吸，伸出手就想摸摸那看起来无比柔软的猫背。

就在他指尖即将触及猫毛的刹那——

那狸花猫仿佛背后长了眼睛，原本慵懒甩动的尾巴猛地如鞭子般一扫，精准地打在太子手背上，不疼，却吓了他一跳。

紧接着，猫儿“腾”地翻身坐起，背脊弓起，浑身的毛都炸开一圈，扭过头对着太子，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，龇出小白牙，喉咙里发出“哈——”的一声充满警告意味的低吼，作势欲扑！

太子猝不及防，被这猫突如其来的“变脸”吓得魂飞魄散，本能地后退一步，脚下被石凳一绊，眼看就要向后摔倒。危急关头，他脑中一片空白，脱口而出喊的不是“父皇”，而是：“父亲——！”

这一嗓子，把正在打量菜圃的太后、研究篱笆的太傅都吸引了过来。

几人看到太子那副被猫吓得差点跳起来的模样，又看看石桌上那隻已经收起凶相、正慢条斯理舔爪子的猫，表情顿时变得十分精彩。

天子闻声转头，见状不禁失笑。他上前，并非去拦猫，而是轻轻扶住太子的肩膀，语气带着戏谑：“慌什么。你再仔细瞧瞧它？”

太子闻言，小心翼翼地睁开一只眼，却见那狸花猫早已收起凶相，正迈着优雅的猫步，绕着他的脚边慢悠悠地转圈，蓬松的大尾巴有一搭没一搭地轻轻扫过他的小腿，喉咙里发出娇软甜腻的“喵呜~”声，仰起头看他时，圆溜溜的眼睛里哪还有半分凶狠，全是好奇与一丝……狡黠？

太子愣住，指着猫，又看看父亲，心有余悸，满脸不可思议：“它……它怎么……你们看！这猫会变脸！方才明明那般吓人！”

福公这时笑眯眯地走上前，熟练地弯腰，将那胖猫一把抱了起来。那猫在福公怀里格外温顺，甚至用脑袋蹭了蹭他的手臂。福公一边挠着猫下巴，一边对太子道：“殿下莫怕。这是小小姐养的猫，名儿就叫‘多多’。性子嘛……”

他看了一眼天子，笑意更深：“随她，古灵精怪，惯爱逗弄生客。熟了便好了。”

他将猫往太子面前递了递：“殿下现在再摸摸看？”

太后、崔姑姑和太傅在一旁看着，终于忍不住笑出声来。太后用帕子掩着嘴：“ 哎哟，真没想到，咱们平日里沉稳持重的太子，竟被只猫儿吓得喊爹。”

太傅捻须点头，一脸“我懂”的表情：“嗯，这猫儿颇有灵性，知晓谁是家里人，谁是头回上门需得立立规矩。看来太子殿下今日这‘拜见礼’，先从猫这儿开始了。”

太子被众人笑得有些不好意思，但看着福公怀里那副任君采撷模样的“多多”，还是再次鼓起勇气，伸出手，极轻极轻地摸了摸它的背毛。

太子指尖传来温暖、柔软而厚实的触感，猫儿甚至舒服地在他掌心下拱了拱，发出满足的呼噜声。他紧绷的神色终于放松，眼中露出惊奇与喜爱，喃喃道：“好软……好肥……好厚实……”

他忽然像是明白了什么，抬起头，眼睛亮晶晶地看向天子，语气带着一种恍然大悟的笃定：“父亲，我这个妹妹……是个什么性子，我大概知道了。”

他顿了顿，看着在他抚摸下眯起眼、一脸享受的“两面派”肥猫，肯定地说：“定是像这猫儿一般，灵动活泼，聪明得很，还……多少有点爱捉弄人，是不是？

天子看着儿子那副从惊吓到领悟、又带着点无奈宠溺的神情，再看着在他手下“原形毕露”、乖顺无比的肥猫，唇边的笑意加深，眼中是毫不掩饰的赞赏与温情。

天子点了点头，声音里满是为人父的骄傲与纵容：”嗯。猜得八九不离十。所以啊，待会儿见了她，可要有点准备。你这妹妹，本事和‘惊喜’，可比这只猫，只多不少。”

他抬头望了望日头不过：“在这之前，咱们是不是该先把这‘下马威’的主子喂饱？免得它待会儿去它小主人那儿告状，说你欺负它。”

他指了指福公刚从厨房找出来的、一小碟显然是留给“多多”的鱼干。

太子闻言，连忙接过那小碟鱼干，蹲下身，小心翼翼地放在“多多”面前。狸花猫立刻从他怀里跳下，凑过去，满意地大快朵颐起来，还不忘用尾巴尖扫扫太子的手背，仿佛在说：“算你识相。”

小院里，阳光正好，猫儿吃得欢快。太子蹲在一旁看着，初来乍到的陌生与拘谨，似乎也被这只会“变脸”的猫和即将到来的妹妹，冲淡了许多，取而代之的，是愈发浓烈的好奇与温暖的期待。