“哼，勾引谁啊。”

管事宫女：“你们两个，考场不许交谈，警告一次，下次再被捉到就赶出宫了。”

两位锦衣公子颇不服气地对视一眼，撇了撇嘴。

小凉亭中，归九笑容纯良。

不多时。

廊下传来一道招呼声。

一位中年药师挥了挥衣袖，带来一句话：“定级考核提前交卷的药师姑娘呢？来参加复试了。”

归九：“来嘞。”

中年药师自述姓“姚”，是皇都本地人，他招呼归九时，顺便为自己的两个不成器的远房亲戚道了歉，据说，那俩考生在姚氏族学中学习医术，那时便是人厌狗嫌的“长舌男”，行针药理样样不精通，却把一句“我父母兄长皆是元婴修士，迟早有一日能安排进太医院”挂在嘴边，堪称太医院之耻。

归九眉眼弯弯地接话道：“人族说，家家有本难念的经，先生何必为他二人道歉？”

姚药师：“阿欢姑姑都告诉我了，那两个傻子言辞不敬，冒犯了三桑定海阁，但这绝非是我们皇都人的本意……姑娘是阁主高徒，莫与他们一般见识啊。”

归九：“当然。”

她手挽竹筐，跟随姚药师跨过小花园的门房，前往一个青石白砖砌成的双层小楼。迈步进入的时候，忽然有春风拂槛，吹动中年药师略显稀疏的鬓发飘了飘，露出半个明亮后脑勺，归九瞬间便对于这位姚药师平添了三分信任之情。

这才是一位药师应有的风貌嘛！

所以，归九想了想，有点任性地提问：“萍水相逢，小女倒也不至于生气，只有一事不明——这二位同考兄弟蒙学于姚氏，衣饰华美，见多识广，为什么却要来参与我们民间药师学徒的考核？”

姚药师摸了下锃亮的后脑勺。

归九：“姚师父？”

“姚师父不方便说。”小楼房前迎出来一个温润的蓝衫公子，手持一串钥匙，行了一个同辈之礼，“他们起初也在姚氏族学考试，想入太医院供职，但屡试不中，又并非是嫡系血脉，家里就送来了宫城，想与民间药师竞争一个学徒名额。”

归九点点头：“原来如此。”

这两位二傻子就是人间的九凤大师姐嘛，归九懂得。

她抬眼瞧见蓝衫公子从姚药师手中接过自己的竹卷，展开看过，又宛如此楼主人一般，挥了挥手，请姚药师去忙自个儿的事，便也将姚氏旁支的两位抛诸脑后，转而问道：“您是？”

蓝衫公子：“我是太医院的内门弟子，姓姜。”

归九观赏了一下这个年轻公子的衣饰，有点狡黠地笑了：“姜师兄的衣料是瑶山上最好的月白色桑蚕料，腰间法器是昆仑山琼玉打造的药王笔，您想必是一位大人物，小女请教，该如何称呼您呢？”

蓝衫公子：“在下没有什么身份，请称一句姜生即可。”

归九：“好说。”

她撩起袖子，帮助姜生推开白砖小楼房的厚重石门，石门洞开时有一阵尘风吹拂，风中尽是药粉药渣的苦味，归九几乎往门前一站，便知道大约是来到了宫城的丹药房。

丹药房中，药师们手捧各式杯盏，从一个小单间赶赴另一个小单间抓药，几乎忙得鞋履都不沾地。

归九怀抱药筐，站在大厅中央环顾一周，都忍不住感慨：“话说，学徒考核每天开设，你们却要阅卷、审核、带徒弟、还要行医救人，你们不累吗？还是说，今日是什么特殊日子？”

姜生回眸一笑：“累啊。”

归九噎了一噎，才听他说起，“平时也没这么热闹，但今日是旬日，按照虞三殿下十年前设立的规矩，为体恤药师们素日辛劳，太医院的学徒考核虽然常设，却只在攒够十位复试考生后的第一个旬日开启，你运气好，正好赶上了大日子。”

归九好奇地问：“虞三殿下懂得医术？”

姜生未置一词，只一笑而过。

姜生：“王者未必需要通知通会，却应当体恤民情，虞三殿下只是做了皇室该做的事。”

归九一怔。

好在这时，外间传来三声一组、一共三组的节钺相击清响，打断了归九思绪，也号令整个丹药房的药师们都停下脚步，就地在阶梯边伏身行礼。

“建木九爻”的旗帜停在小楼房外。

这是属于长老院的最高规格扈从，昭示宫城诸位，长老院第一席的巫祝大长老莅临。

“嘭”一声巨响，小楼房的石门被推开。

大厅中的青石地面上，坎水法术荡涤四方，洒扫之后，元婴修士们分列两侧，展开威仪领域，让不以法术见长的药师们几乎喘不过气来。

归九近来最烦这等境界压迫，咬了咬牙，独自悄悄撑起肩膀，抬眼看向门口——一个老人走了进来。

巫祝大长老手持枸木手杖，在一个青年侍从的搀扶下，一步一哆嗦地抬腿，迈步，进入厅堂。恰好在路过归九的时候，老人清了清浑浊嗓子，拍拍青年侍从：“我老啦，腿脚都不便利咯。”

青年侍从：“大巫祝是化神高人，岁比千秋，怎么会老迈呢？皇都还仰赖您老人家呢。”

大巫祝手抚白须，咂嘴一笑，遣走了青年侍从。

老人从大袖中伸出双手，亲自把姜生扶了起来，又顺便看向归九，问道：“这个小姑娘，也是新学徒吗？”

姜生：“她的定级考核答得很好，不过还没有过复试，正在等待三花试毒的炼药考试。”

巫祝大长老和蔼地说：“后生可畏呀。”

归九下意识摆出了好学生的灿烂笑容。

然后，巫祝大长老拂袖而去，抬手招了招，一枚传音法器飞向小楼房外，不一会儿，头发略显稀疏的姚药师推了一辆小板车，把近来通过考核的竹卷都推进了药房，俯首行礼道：“请大长老查阅。”

老年焕发第二春的长老院主人、皇都主政人精神矍栎，挽起袖子，从板车中挑挑拣拣，选出了两份竹卷。

“这两个孩子……咳，他们定级考核的成绩虽然差些，但到底是出身姚氏族学，是我皇都名门之后，我看，”巫祝大长老招了招手，把姜生喊到身侧，手指竹简，和蔼可亲地商量道，“他们考了有十五六年了吧？也算是吃过苦、受过磨砺了，这次便招进太医院，请你师父费心，多教导些吧？”

这一下，归九的笑容消融了。