案几旁鱼缸里的红鲤鱼，可能因人声嘈杂不已，不停地摆动尾巴，天光透在鳞片上，忽闪忽闪的，一片晶莹。

阿窈向陆峥陈述了为何先前购置的笔墨纸砚出现纰漏，据她说，因夫人忽有急事召唤，她适才从文雅斋将诉求与老板讲清楚后，后来未全程跟着马车回侯府。

就在店老板给陆家送货时，中途遇上了一起马车相撞事故，惹得店老板半路停车打听情况。

或许，就是老板下车一瞬，令歹人有了可趁之机，将购置的笔墨纸砚掉了包。

究竟是谁对自己这般恨之入骨，陆峥百思不得其解，可自己尚未入仕，朝中大臣和自己并无直接利益相关，除非与侯爷有什么深仇大恨，方才将报应传至儿子身上。

可侯爷向来军工不济，十几年前御前替陛下挡箭，群臣皆知此人命好作罢。

往后这些年，他并无实权，亦无真正的军工，与谁而言，都构不成威胁。

况且朝中结党营私，勾心斗角，无论任何派别实则也看不上侯爷一星半点。

陆峥沉默不语。

“公子，望你宽恕阿窈，看在我一心希望你高中的份上，我同夫人日日起早为你祈祷，夫人亦是看在眼里的。”阿窈几近求饶，楚楚可怜的模样，眨巴双眼看着陆峥，直勾勾地、怯弱地令他浑身不自在。

“作罢，你且回去，带话替我感谢母亲。”陆峥语气里颇为不耐烦。

阿窈临走时，竟无半点害怕的样子，当即走去案几上，摸了摸后来添置的笔墨纸砚，顺便亦摸了今早苏眠才为陆峥带来的一册泛黄的书卷。

书卷线装陈旧，甚至还蒙了一层蜘蛛网，苏眠刻意将其清理了一番，可上面旧斑黑点，无论如何摩擦都无济于事。

阿窈离开书房，转身的那一刻，脸上的表情瞬间凝固，毫无血色，看不出她是喜是悲，冷静异常，令人捉摸不透。

谢氏尚在荣德堂整理旧物，过几日燕都侯门贵妇一众要去礼部尚书崔玉成家里做客。

崔玉成五十大寿，定然燕都的达官贵人届时都会一同出席他的寿诞宴席。

京城聚会，妇人门聚在一起除了攀比子女教养，最多的便是新潮衣装、护肤用品以及珍品收藏，美其名曰分享，倒不如说是人人攀比谁更贵气、阔气与好福气，夫人们普遍将贵与稀有作为判定对方身份与财富的重要考量。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利去，孰贵孰富，便是燕都侯门世家衡量外人的标尺。

谢氏为了彰显侯府依旧光鲜荣华，断是要在这样的场合将自己狠狠装扮一番，所有好看的、精致的首饰定是要往身上添戴。

距离崔玉成寿诞尚有一月余，今日她便开始搜罗家中她未曾穿戴过的饰品以及衣衫，倘若发现择不出像样的物件，还有一月足以令能工巧匠赶制。

所以，近来府内最重要的事不仅仅是陆峥科考，适才让阿窈替自己分忧，不曾想事情办砸了，寿诞再重要，可陆峥心目中她的形象亦是重要的。

见人回来，谢氏慢条斯理观赏小丫鬟手里提着的华贵衣衫，瞥了来人一眼，轻声询问道，“事情办得怎么样？”

阿窈理亏，嘴角向下奋力压了压，手指搓着衣料，小心翼翼回应着，“启禀夫人，东西送到了，可是少夫人……”

半晌阿窈不知如何继续往下，谢氏语声加重，一手提了提领子上的绣花图案，指尖轻轻点了点花蕊正中，“吞吞吐吐作甚，照实说。”

阿窈咬牙切齿将苏眠如何体贴与周全的备考助力之举，一一向谢氏陈述，谢氏倒未诧异半分，依旧冷静地指挥小丫鬟将另外一件衣裳举起，让她好生查看是否可用作宴席礼服。

“那才是为人妻的样子，多向别人学习，回观自己，思考为何陆峥不愿纳你为妾，你要是件件事都办得漂亮，没有男人会拒绝你。”谢氏说话不紧不慢，话语虽不好听，但语气里全是叮嘱与提点，阿窈对此感激不尽。

与此同时，阿窈亦对谢氏说了此次“偷换物料”的隐情，中途马车上被人掉了包，可事后任阿窈去追问，无一人承认是自己里应外合。

不过，有厨房采买出街买东西，正好遇上阿窈所描述的情形，上马车换东西他的确未看见，可当时往回走十来步的路口却见到了三房的人。

“三房，多少年和我们不亲不近，不至于这个时候掺和，于他们而言无半点好处。”谢氏轻声叨叨，手里依旧不停捻着面前的衣服料子。

一旁的嬷嬷倒是插了句嘴，“夫人，防人之心不可无，这么些年三房按兵不动，趁着大公子关键时刻出手，亦不是不可能，防人之心不可无啊！”

嬷嬷一席话像是戳中了谢氏软肋一般，她撒手衣裳，似回神过来。