沈聿舟告退的动作一滞，凉凉地睨了眼身侧的老头，那人布满褶子的脸上沉郁严肃，神情愤慨。

他扯出一抹笑容，狭长的凤眸眯出弯弧，瞳仁漆黑，与睫羽落下的阴影相融，仿佛落进一滴浓墨，掩住所有情绪。

阴险可怖，开口更是凉透骨子里的恭维，

“御史大人，有何贵干？”

赵时中脊背挺得笔直，如苍松立雪，直视沈聿舟，目光恨不能将他生剜活刮，除之后快，但又生生咽了回去，

“上上个月，都察院左佥都御史李大人，被扣上一桩莫须有的罪名，满门抄斩，可是督主您亲自下的手？

上个月，前任理饷同知吴大人惨死于诏狱之中，督主莫非不知？

昨夜，翰林院修撰柳大人府上七十八口，一夜之间尽数遇害，这桩血案，督主又要装聋作哑到几时？”

他见沈聿舟无动于衷，朝向龙颜，以头叩地，

“陛下，臣弹劾沈聿舟结党营私，把持言路，顺之者昌，逆之者亡，满朝文武人人自危！

江山社稷，被他搅得乌烟瘴气，人心浮动，恳请陛下，速除此奸宦，以正朝纲！”

声声诘问，响彻大殿。

沈聿舟眼尾上挑，无波无澜，只有浮在嘴角的一点凉薄，藏在袖中的指骨微曲，握出一弯淡弧，虚空轻揉，悠悠回味那团软肉的触感。

绵软，温热……

上等云锦制成的软包都稍逊一筹。

半句未入耳。

“御史，你怎么又跪了？快快起来！”

龙椅上的皇帝头疼扶额，忙招手让小太监将人扶起，他无奈地冷呵，

“掌印！”

沈聿舟这才回神，蜷指轻抖，袖摆一拂，细腻的触感顷刻间烟消云散，他眉尖几不可查地轻蹙，直视龙颜时，已带上不加掩饰的不悦，

“奴才在。”

被淬了冰的目光一扫，皇帝心头微窒，赶忙语气轻软几分，

“朕是信得过掌印的，断然干不出这等出格之事，掌印你且说说……”

“都察院左佥都御史李某通敌叛国，铁证如山，种种都按流程办事，本督不过是依律查办、按旨行事。

前任理饷同知？容本督想想……那不是禹王叛党吗？早按律处决，怎会又死在诏狱？御史大人莫不是记错了？”

他目光淡淡扫过赵时中，语声轻缓，却带着刺骨寒意，

“大人如今这般急切为他鸣冤，难不成……大人与这叛党，也有牵扯？”

话音戛然而止，殿内落针可闻。

他略一停顿，才慢条斯理续道：“至于翰林院修撰柳某，不过是奉陛下圣谕查办，本督只是遵旨行事罢了。”

“啊？朕有吩咐过吗？”

沈聿舟低眉一笑，语气温顺，却带着不容置喙的笃定，

“陛下，那日，您同奴才说，翰林院不安分……”

皇帝脸色骤然一僵，忙摆着手辩解，语气里藏着几分慌乱与底气不足，

“朕是说过翰林院不安分，可没让你把他们……全杀了……”

后面的音节没在齿间，他察觉掌印挂在脸上的笑意越来越僵。

“陛下！”

赵时中指着沈聿舟，声音嘶哑如破锣，字字泣血，撕心裂肺的哭嚎震得大殿梁柱似都在颤，

“仅凭一句含糊的吩咐，揣测圣意，手刃七十八条人命，老幼妇孺无一幸免啊！天理何在！王法何在！”

“嘶~聒噪”

沈聿舟慵懒地抬起手，轻按被震得发疼的太阳穴，朝旁边轻唤一声，

“吉祥……”

吉祥从阴影中，拖着一个匣子出现。

伺候皇帝的小太监小跑至台下，双手接过，恭敬地呈给皇上。

上头残留浓郁的血腥味，皇帝掩住口鼻，疑惑地望向沈聿舟，

“掌印，这是？”

“皇上同奴才交代过的，奴才自然要尽心去查。这一查，倒真查出不少东西。”

沈聿舟目光停在沾血的匣子上，笑意微凉，

“就查到所谓的翰林院修撰柳大人，有封烧至一半的书信。”

木匣打开，书信上染着血，被火燎得漆黑，内容还能依稀辨别。

当皇帝看见熟悉的字迹，脸色倏地阴沉，往下阅读，不自觉将书信揉得起了皱。

他冷哼一声，周身散发出凛冽的气息，似是不解气，抬手便将信与木匣一同扫至赵时中面前，

“好好瞧瞧……”

“陛下，还觉得奴才滥杀无辜吗？”

语调上扬，满是戏谑。

沈聿舟垂眸扫过四分五裂的木匣，低低笑出声来，笑声极轻，却听得人头皮发麻，他缓步移至赵时中身边，微微俯身，一字一顿，

“先斩后奏，皇权特许，赵大人，你可有何疑问？”

皇帝那一扔，纸张散成灰，零零散散飘在赵时中脚边。

龙颜震怒，赵时中双膝一弯，捧着那烧得卷了边的书信，吃力地阅读。

然而，这封信重点并非内容，而是上头的墨迹。

赵时中不清楚，信中内容围绕家长里短，像是旧友往来的书信，他昂着头不解地望向龙座，“还请陛下解惑。”

没等皇帝开口，沈聿舟嗤笑一声，“这是禹王的笔迹，御史大人清楚了吗？”

“禹王……”