中秋过后，洛阳城一日凉过一日。

院中槐叶黄了大半，风过时簌簌落下，在地上铺了厚厚一层。晨起时檐下结了薄霜，日光一照，晶莹剔透，很快便化了，只在青石板上留下深色的水痕。

凤忆寒立在廊下，望着院中落叶。

昨夜一场秋雨，打落了更多叶子，金黄的、褐红的，层层叠叠，如锦绣铺地。他手中握着一卷古籍，是前日让明韵寻来的，记载着上古各族秘闻。书中提到“长秋落情花”，寥寥数语，语焉不详，只说此术以情为引，以血为媒，一旦种下，两心相牵，除非一方身死，否则难解。

难解。

他指尖抚过颈侧，那里依旧平滑，可那种温热的脉动，却时时存在。尤其在夜深人静时，清晰得仿佛能听见另一个人的心跳。

贺兰清砚。

这个名字，如一枚石子投入深潭，激起圈圈涟漪，久久不散。

“家主。”明韵的声音在身后响起，“穆府递来帖子，穆公子病情反复，穆家主想请您过府一叙。”

凤忆寒合上书卷：“备车。”

穆府的气氛，比前几日更加凝重。

府中弥漫着浓重的药味，侍女仆役行色匆匆，面上皆带着忧色。穆铮亲自在正厅相迎，不过十几日，这位穆家主仿佛苍老了十岁，鬓边白发丛生，眼中布满血丝。

“凤公子。”穆铮执礼，声音沙哑，“犬子……怕是撑不住了。”

凤忆寒随他来到东厢。

厢房中药气更重，混合着某种腐坏的气息，令人窒息。穆砚舟躺在床上，面色灰败，呼吸微弱，颈后的枯羽印记已蔓延至整个后背，皮肤干枯如树皮，边缘泛着不祥的紫黑色。

许惊尘守在榻边，见凤忆寒来，连忙起身，眼中满是血丝：“景行兄……”

凤忆寒走到榻边，伸手探向穆砚舟颈侧。

指尖触及肌肤，一片滚烫。那诅咒之力已侵入心脉，如附骨之疽，疯狂吞噬着穆砚舟的生命力。若再不解咒，不出三日，必死无疑。

“凤公子，”穆铮声音颤抖，“可有……可有解法？”

凤忆寒收回手，沉默片刻，缓缓道：“需找到当年穆家私藏的三片凤羽，以凤族秘法净化。否则，便是大罗金仙，也难救。”

“凤羽……”穆铮苦笑，“先祖私藏凤羽，本是秘辛，历代口口相传。到我这一代，只知凤羽藏于祖祠密室，却不知具体位置。我翻遍祖祠，一无所获。”

许惊尘急道：“穆伯父再仔细想想，可有线索？”

穆铮摇头，眼中满是绝望。

凤忆寒环视厢房，目光落在穆砚舟枕边——那里放着一枚青玉扳指，色泽温润，边缘刻着小小的“穆”字。是那夜在牡丹苑，他从穆砚舟身上取下的。

他执起扳指，仔细端详。

扳指内侧，刻着极细的纹路，若不细看，几乎以为是玉石的天然纹理。可凤忆寒认得，那是凤族的符纹——藏物之印。

“密室在何处？”他问。

穆铮一怔：“凤公子的意思是……”

“这枚扳指，是钥匙。”凤忆寒淡淡道，“带我去祖祠。”

穆家祖祠位于府邸最深处，是一座独立的院落，青砖灰瓦，古柏森森，透着岁月的沉肃。祠堂正殿供奉着穆家历代先祖牌位，香烟缭绕，庄严肃穆。

穆铮引着凤忆寒来到偏殿，推开一面墙壁——墙壁竟是活动的，露出后面幽深的甬道。

甬道狭窄，只容一人通过。两侧石壁上刻着壁画，已斑驳不清，依稀能看出是征战场景。走了约莫半盏茶时间，前方出现一扇青铜门，门上刻着繁复的纹路，正中有一个凹槽，形状与扳指吻合。

凤忆寒将扳指放入凹槽。

青铜门无声滑开，露出里面的密室。

密室不大，四壁空空，只在正中有一个石台。台上放着一个乌木匣子，匣身刻着凤纹，与凤忆寒玉佩上的纹路如出一辙。

穆铮上前，颤抖着手打开匣子。

匣中铺着暗红色丝绒，上面静静躺着三片羽毛。

羽毛长约尺余，通体雪白，边缘泛着淡淡的金色光泽，即便在昏暗的密室中，也流转着柔和的光华。更奇异的是，羽毛上隐隐有火焰纹路，仿佛有生命般，在缓缓流动。

凤羽。

穆铮扑通一声跪下，对着凤羽重重磕了三个头，老泪纵横：“先祖糊涂，私藏圣物，连累子孙……穆铮今日，代先祖请罪！”

凤忆寒执起一片凤羽。

触手温润，羽毛轻盈如无物，却蕴含着磅礴的灵力。只是这灵力已被污秽侵染，羽毛根部泛着淡淡的黑气——那是诅咒的源头。

“凤公子，”穆铮抬头，眼中满是恳求，“这凤羽……可能净化？”

凤忆寒未答，只将三片凤羽收入袖中：“三日后，我再来。”

他转身离开密室，未再多言。

穆铮跪在原地，望着他离去的背影，许久，缓缓俯身，额头抵着冰冷的地面。

回到宅院时，已近黄昏。

凤忆寒径直走进书房，将三片凤羽置于案上。羽毛在暮光中流转着光华，美得惊心动魄，可根部的黑气却如毒蛇，缠绕不去。

净化凤羽，需以凤族真火煅烧七日七夜。

可他现在身处凡间，若动用真火，必会引来天象异变，惊动各方势力。更麻烦的是，真火煅烧时，他需全神贯注，不能有丝毫分心。若有外力干扰，不仅前功尽弃，还可能反噬自身。

需寻一处绝对安全之地。

他正沉吟，窗外忽然传来扑簌簌的振翅声。

抬头望去，一只通体雪白的小鸟落在窗棂上，歪着头看他。小鸟只有巴掌大，羽毛洁白如雪，眼珠乌黑，灵动可爱。它跳了两下，轻轻啄了啄窗棂，发出清脆的“叩叩”声。

凤忆寒眸光微凝。

这不是凡鸟。

小鸟见他不动，又啄了两下，忽然开口，声音清脆如少女：“哥哥！”

凤忆寒眉头一皱。

小鸟扑棱着翅膀飞进来，落在书案上，仰头看着他，乌溜溜的眼珠里满是委屈：“哥哥不认识我了？我是灵羽啊！”

凤忆寒沉默片刻，缓缓道：“你怎会在此？”

“我偷跑下来的。”小鸟——凤灵羽扑扇着翅膀，“在族里待着太闷了，听说哥哥在凡间，我就想来找你玩。”她歪着头，打量着凤忆寒，“哥哥，你好像瘦了。凡间的饭菜不好吃吗？”

凤忆寒未答，只道：“立刻回去。”

“我不！”凤灵羽跳到他手边，用小脑袋蹭了蹭他的手指，“哥哥，让我待几天嘛。我保证乖乖的，不给你添麻烦。”

她蹭得小心翼翼，带着讨好的意味。

凤忆寒看着她。

凤灵羽，鸟族流落在外的三公主。百年前鸟族内乱，她尚在襁褓便被送走，寄养在凤族。说是公主，其实与凤族子嗣无异，自幼唤他哥哥。只是这丫头天生顽劣，不服管教，没少让他头疼。

“哥哥……”凤灵羽见他神色不悦，声音软了下来，“我真的会很乖的。你看，我连真身都不敢现，就怕惊动凡人。”

她说着，周身泛起淡淡白光，光芒散去后，化作一个十四五岁的少女。少女身着雪白襦裙，墨发如瀑，眼珠乌黑灵动，唇红齿白，俏丽可爱。只是眉宇间带着几分怯意，显然对这位兄长很是敬畏。

“哥哥……”她小声唤道，手指绞着衣角。

凤忆寒看着她，许久，轻叹一声：“只准留三日。”

“谢谢哥哥！”凤灵羽眼睛一亮，扑上来想抱他，却被他一个眼神止住，只好讪讪退后，吐了吐舌头，“哥哥还是这么严肃。”

“你住西厢，无事莫要出门。”凤忆寒淡淡道，“凡间不比族里，规矩多，莫要惹事。”

“知道啦。”凤灵羽乖巧点头，眼中却闪过一丝狡黠。

暮色渐深，书房内点起了灯。

凤忆寒将凤羽收入锦盒，置于书架暗格。凤灵羽好奇地东张西望，摸摸这个，碰碰那个，最后在窗边软榻上坐下，晃着腿问：“哥哥，你在这里做什么呀？族里都说你下凡历练，可我觉得不像。”

“你觉得像什么？”凤忆寒翻着书卷，头也不抬。

“像……”凤灵羽歪着头想了想，“像是在找什么东西，或者……等人？”

凤忆寒翻书的手顿了顿。

凤灵羽眼睛一亮：“我猜对了？”

“多事。”

“那就是猜对了！”凤灵羽跳下软榻，凑到他身边，“哥哥在等谁？是美人吗？我听族里长老说，凡间美人可多了，尤其是洛阳，满城锦绣……”

“我错了。”她乖乖坐回软榻，却还是忍不住小声嘀咕，“问问都不行，小气……”

窗外忽然传来叩门声。

很轻，三下，停顿，又三下。

是贺兰清砚的暗号。

凤忆寒眸光微动。这个时辰，贺兰清砚怎会来？

凤灵羽也听见了，好奇地望向窗外：“哥哥，有人找你？”

“待在房里，莫要出声。”凤忆寒起身，走出书房。

院中月色正好，洒下一地清辉。贺兰清砚立在槐树下，今日着了身竹青色常服，外罩月白纱衣，墨发未束，只用一根发带松松绾着，余发披肩。见凤忆寒出来，他眼中漾开笑意，执礼道：“凤公子。”

“贺兰公子深夜来访，有何要事？”凤忆寒淡淡道。

贺兰清砚从袖中取出一个小巧的食盒：“今日家中做了桂花糕，想着凤公子或许喜欢，便送些过来。”他顿了顿，笑容有些不好意思，“是不是……打扰凤公子了？”

凤忆寒看着他手中的食盒，又看向他含笑的脸。

月光落在他眉眼间，将那份温润勾勒得越发清晰。颈侧的长秋落情花印记，在这一刻传来温和的、带着些许忐忑的情绪。

“未曾打扰。”凤忆寒接过食盒，“多谢。”

指尖相触的瞬间，贺兰清砚的手微微一顿，随即自然收回，耳根却泛起薄红。

凤忆寒能感觉到，那印记传来的情绪，瞬间变得雀跃——如春日枝头初绽的花，颤巍巍的，却满是欢喜。

“凤公子喜欢便好。”贺兰清砚垂眸，声音轻了些，“我……我这就回去。”

他转身欲走，却听书房内传来一声轻响——似是茶杯打翻的声音。

贺兰清砚脚步一顿，回头看向书房：“凤公子房中有客？”

凤忆寒神色未变：“一只鸟儿罢了。”

“鸟儿？”贺兰清砚眼中闪过好奇，“什么鸟儿，我能看看吗？”

话音刚落，书房门“吱呀”一声开了。

凤灵羽探出头来，雪白襦裙，墨发披散，眼珠乌黑灵动，正歪着头好奇地打量着贺兰清砚。她本就生得娇俏，此刻在月光下，更添几分灵动，仿佛月下精灵。

贺兰清砚怔住了。

他看着凤灵羽，又看看凤忆寒，眼中闪过惊愕、困惑，最后化作一种复杂的、连他自己都未察觉的情绪。

“这位是……”他开口，声音有些干涩。

凤忆寒沉默。

凤灵羽却已蹦蹦跳跳地跑出来，挽住凤忆寒的胳膊，亲昵道：“哥哥，这位公子是谁呀？”

哥哥。

这两个字，如石投湖，在贺兰清砚心中激起千层浪。

他从未听凤忆寒提过有妹妹。也从未见过，凤忆寒与谁这般亲近——即便那日在马车中，他醉后靠在凤忆寒肩上，凤忆寒也是僵着身子，未曾有半分逾矩。

可这个少女，却可以这般自然地挽着凤忆寒的胳膊，唤他哥哥。

贺兰清砚袖中的手，微微收紧。

“这是贺兰公子。”凤忆寒淡淡道，并未推开凤灵羽，“这是舍妹，灵羽。”

凤灵羽松开手，朝贺兰清砚甜甜一笑：“贺兰公子好。”

贺兰清砚勉强回以一笑：“灵羽姑娘好。”他顿了顿，看向凤忆寒，“不知凤公子还有妹妹，未曾备礼，失礼了。”

“无妨。”凤忆寒道，“她只是暂住几日。”

暂住。

贺兰清砚心中稍安，可那莫名的情绪，却如藤蔓缠绕，挥之不去。他看向凤灵羽——少女正仰头看着凤忆寒，眼中满是依赖与亲昵，那是他从未在凤忆寒脸上见过的神情。

凤忆寒待她，很不一样。

这个认知，让贺兰清砚心头一涩。

“天色已晚，不打扰凤公子与令妹叙话了。”他执礼，声音依旧温润，可袖中的手，却已握紧，“清砚告辞。”

说罢，转身离去。

背影在月光下，显得有些孤寂。

凤忆寒看着他走远，直到消失在院门外，才转回身，看向凤灵羽。

凤灵羽吐了吐舌头：“哥哥，我是不是闯祸了？”

“你说呢？”凤忆寒声音平静，却让凤灵羽缩了缩脖子。

“我……我不是故意的。”她小声辩解，“我就是好奇，想看看是谁来找哥哥……”她顿了顿，眼中闪过狡黠，“那位贺兰公子，生得真好看。哥哥，他是你的朋友吗？”

凤忆寒未答，只道：“回房去。”