残雪消融，溪流淙淙。

洛阳城外的邙山南麓，向阳坡地上，积雪最先退去。黑褐色的泥土裸露出来，湿润松软，冒着缕缕白汽，如大地轻喘。枯草根际钻出嫩黄草芽，细如针尖，在料峭寒风中瑟瑟颤抖，却又倔强挺立。更有些耐不住性子的野花，已绽出米粒大的花苞，淡紫、鹅黄、粉白，星星点点，缀在坡地间，如碎玉撒落。

凤忆寒立於别院后园的“观云亭”中，凭栏远眺。

他今日着了身雨过天青色的素纱长袍，外罩月白鹤氅，墨发以青玉簪松松绾就，余发垂肩。眉间赤莲印记淡若无痕，唯眸光流转时，隐有金芒一闪而逝，如深潭映日，静水流光。

自那夜废窑诛魔，已过去旬日。

这十日，洛阳城出奇地平静。陆明轩五万江东军被陈子瑜的三千流民拖在芒砀山，进退维谷。涣水渡处，许惊尘率五百精骑神出鬼没，截粮道，焚营帐，扰得陆家军日夜不宁。朝中暗流虽涌，表面却维持着诡异的平衡——无人敢公然支持陆家，亦无人愿为贺兰氏发声。

一切都如棋局，落子无声，杀机暗藏。

凤忆寒的目光越过院墙，落於远处邙山南麓。那里，向阳的坡谷间，有一片异於常景的淡淡粉晕，如轻纱覆地，如朝霞栖岭。凝神细观，方辨出是万千花树，含苞待放，将开未开，已酿出一山春意。

是山桃花。

此花最耐寒，常於残雪未尽时绽放。花苞深红，绽时转粉，盛时淡白，如美人颊上胭脂，由浓转淡，风致嫣然。此时漫山遍野，花云氤氲，远望如烟如雾，近观如玉如绡，正是将盛未盛、最惹人怜的时分。

“家主。”

明韵的声音自身后响起。她今日未着劲装，换了身藕荷色襦裙，外罩淡青比甲，墨发绾作双鬟，以银簪定住，显得清丽秀雅。手中托着红木托盘，盘中一壶新茶，两盏玉杯，茶香混着早梅冷香，清冽扑鼻。

“贺兰公子来了，在前厅等候。”

凤忆寒回身，执起一盏茶，茶汤澄碧，芽叶舒展如雀舌，是今春头采的“蒙顶甘露”。他轻啜一口，唇齿留香，方缓缓道：“请他来此。”

“是。”

明韵应声退下。不多时，廊下传来脚步声，轻缓中略带虚浮，是病体未愈之相。贺兰清砚披着雪狐氅，由侍女搀扶，缓步而入。他今日着了身月白绣银竹纹深衣，墨发以玉冠束起，面色较前几日红润了些，唯唇色仍淡，行走时需借力方能稳当。

“景行。”他行至亭中，含笑见礼。

凤忆寒颔首，示意他坐。明韵奉茶后悄然退下，亭中唯余二人，一茶一炉，对坐无言。

贺兰清砚执盏，却不饮，只垂眸望着盏中茶汤，良久，方轻声道：“今晨收到陈将军密信，言芒砀山粮草将尽，流民中已有怨言。许惊尘处箭矢耗去三成，涣水渡守军心生倦怠。朝廷的粮饷，至今未拨。”

他语声平静，却字字千钧。

凤忆寒未语，只抬眸望向亭外。园中那株老梅已谢，残蕊委地，化作春泥。然梅树下，几丛迎春已绽出金黄花朵，如碎金撒落，在微寒晨光中熠熠生辉。更远处，墙角一株老杏，枝头鼓起密密麻麻的花苞，深红如豆，蓄势待发。

春意，是压不住的。

“你待如何？”他缓缓问。

贺兰清砚沉默片刻，自袖中取出一卷绢帛，铺於石几。帛上以朱砂绘着山川地势，标注着粮道、关隘、驻军，正是徐州至洛阳的详图。他指尖轻点芒砀山方位：

“陈将军处，尚可支撑五日。五日内，若粮草不至，流民必散。届时陆明轩脱困，兵锋直指洛阳，前功尽弃。”

指尖又移向涣水渡：

“许惊尘所率皆轻骑，利在速战，不利久持。箭矢耗尽，便成无牙之虎。涣水守军久无粮饷，军心涣散，若陆明轩分兵强攻，恐难坚守。”

他抬眸，看向凤忆寒，眼中忧色如晨雾浮起：

“为今之计，需双管齐下。一，速筹粮草，送抵芒砀山。二，请朝廷明发旨意，拨付粮饷，安定军心。”

“粮草何处筹？”凤忆寒问。

贺兰清砚唇角泛起一丝极淡苦笑：“贺兰氏家底已掏空三成，余下七成，需维持洛阳生计，不可轻动。城中世家，崔、卢两家已应允各出粮五千石，郑家摇摆，王氏推诿。合计之，不过万五石，仅够芒砀山十日之用。”

“至于朝廷旨意……”他顿了顿，声音更低，“东宫虽有心，然兵部、户部皆在陆家掌控之中。太子殿下连日召见阁臣，皆以‘年关未过，国库空虚’推脱。更有甚者，有御史上本，言陈子瑜‘聚流民，据险要，形同谋逆’，当速剿灭。”

亭中一时寂然。

唯闻炉上茶汤沸滚，咕咕作响。远处邙山方向，隐约有山风掠过花林的簌簌声，如春蚕食叶，如细雨敲窗。

凤忆寒执壶，为贺兰清砚续茶。茶汤注入盏中，水声淙淙，如溪流穿石。

“你可曾想过，”他缓缓道，眸光落於亭外那丛迎春，“春回大地，草木萌发，靠的不是人力，是天时。”

贺兰清砚一怔。

凤忆寒指尖轻点绢帛上芒砀山方位：“陈子瑜据山而守，许惊尘扰敌侧翼，看似艰难，实则已占天时——陆明轩劳师远征，粮草不继，军心浮动。而芒砀山流民，涣水渡守军，守的是家乡故土，护的是父老妻儿。此乃‘哀兵’，哀兵必胜。”

他顿了顿，指尖移向绢帛上徐州：

“至于朝廷旨意……何需旨意？”

贺兰清砚眸光一凝。