贺兰清砚怔了怔，望着妹妹泛红的眼眶，望着她眼中深切的担忧与依赖，心头暖流涌动。他反手握住她的手，掌心温热，如握暖玉。

“我知道。”他轻声道，眼中笑意真切了几分，“有你们在，我……不怕。”

午后，骤雨忽至。

豆大雨点砸在青瓦上，噼啪作响，如万马踏碎玉盘。檐水成帘，哗啦倾泻，在庭中溅起尺高水花。荷池中，新荷在暴雨中瑟瑟颤抖，如美人垂泪，如君子低首。

贺兰清砚立在“观云亭”中，望着漫天雨幕。

雨势极大，天地间白茫茫一片，十步之外不见人影。远处的宫墙、街巷、楼阁，皆被雨帘吞没，化作朦胧轮廓，如水中倒影，如雾里看花。唯有亭前那株老槐，在暴雨中虬枝狂舞，如困兽挣扎，如魔神咆哮。

他忽然想起，许多年前，也是这样一个暴雨天。那时他尚年幼，母亲新丧，他独自躲在母亲生前最爱的“听雪轩”中，望着窗外暴雨，心中空茫，如坠深渊。父亲忙于政务，无暇顾他；族人觊觎家主之位，暗中倾轧；仆从见风使舵，日渐疏远。他以为自己会在那场暴雨中，无声无息地枯萎，如庭中那株被风雨摧折的秋海棠。

可那人来了。

一袭玄衣，墨发如瀑，眉目清冷如画，如九天谪仙，踏雨而来。他推开门，走到他面前，俯身，以指尖拭去他脸上冰凉的泪，声音平静，却字字如刻：

“莫怕，我在。”

四字如咒，如誓，如光，刺破他生命中漫长而冰冷的黑暗。从此，那人在，光便在；那人在，他便敢在这荆棘密布的人间，走下去。

而今，那人走了。

在这样一个暴雨天，不告而别，归期未定。

贺兰清砚缓缓抬手，抚上颈侧长秋落情花的印记。印记滚烫，如烙铁，如烈焰，灼得他指尖微颤。可那份烫，驱不散心头不断蔓延的寒，填不平胸中那处空洞的冷。

“景行……”他低声唤道，声音破碎在暴雨声中，微弱如蚊蚋。

无人应。

唯有雨打芭蕉，如泣如诉；风撼高梧，如叹如恸。

忽有白光撕裂天幕，惊雷炸响，震得亭柱微颤。雷光中，贺兰清砚看见雨幕深处，隐约有一道身影。

玄衣墨发，长身玉立，静立雨中，如竹如松，如神如魔。雨水顺着他面颊滑落，沿着脖颈，没入衣领，可他却恍若未觉，只静静望着亭中，望着他，眸光沉静，如古井寒潭，如万年冰川。

是凤忆寒。

贺兰清砚心头剧震，踉跄上前两步，扶住亭柱，死死盯着雨幕中那道身影。他想唤他，可喉间哽住，发不出声；他想奔过去，可双脚如灌铅，动弹不得。

只能眼睁睁看着，看着那道身影在雨幕中，渐渐模糊，渐渐淡去，如水中倒影，被涟漪搅碎；如雾里看花，被风吹散。

最终，消失不见。

“景行——！”

他终于嘶声呐喊，声音凄厉，混在雷雨声中，如孤鸿哀鸣，如杜宇啼血。

可无人应。

雨幕茫茫，天地苍苍，唯余他一人，立于空亭，对着一场空雨，唤着一个……不归之人。

烟雨红尘，忽见人影。

却不见，人归。

是夜，雨驻云开。

一弯残月悬于中天，清辉如练，洒在雨后湿润的庭院。积水如镜，映着月影，泛着泠泠冷光。荷池中，残荷垂露，如美人泣珠，如君子垂泪。

贺兰清砚独坐“观云亭”中，面前石几上，摆着一局新棋。

他执白，对手执黑。可对面，空无一人。

他落子，动作缓慢，却坚定。白子落在“天元”，黑子虚应“星位”；白子再落“小目”，黑子虚占“高目”。一子一子，如与虚空对弈，如与回忆厮杀。

他在复刻。

复刻昨日午后，与凤忆寒未完的那局棋。每一步，每一子，皆依记忆而行，分毫不差。仿佛如此，那人便还在对面，执黑子，神色平静，眸光深远，与他在这方寸棋枰上，演绎天地经纬，世事如棋。

可对面，终究是空的。

没有那缕雪莲冷香，没有那道沉静目光，没有那只温凉如玉、执子时稳如磐石的手。

只有他一人，对着空座，对着残局，对着这漫漫长夜，无边寂寥。

棋至中盘，白子大势将成，黑子困兽犹斗。贺兰清砚执子之手，悬于半空，久久未落。

他记得，昨日弈至此，凤忆寒曾执黑子，落于一处极险的“断”位，以攻代守，以险求活。他当时不解，问为何行此险着。凤忆寒抬眸，望他一眼，眸光深邃，如藏星海：

“棋如人生，有时需置之死地，而后生。”

置之死地，而后生。

贺兰清砚缓缓收手，将白子搁回棋罐。他抬眸，望向亭外残月，眸光平静，如古井无波，可那井底深处，却似有暗流涌动，如岩浆奔突，如地火翻腾。

是丁。

景行此去，是“置之死地”。凤栖国封印将破，魔尊将醒，此乃死地。他需归国，需固封，需搏命，此乃“而后生”。

可这“生”，是生是死，是归是不归，是重逢是永诀……皆在未定之天。

而他，能做什么？

枯坐于此，对棋思人，对月伤怀，如深闺怨妇，如弃子孤臣？

不。

贺兰清砚缓缓起身，行至亭边，凭栏而立。夜风拂面，带着雨后清新的草木气息，沁人心脾。他望向东方，望向凤栖国的方向，眸光渐凝，如淬火寒铁，如出鞘利刃。

景行在前方搏命，他在后方，岂能坐以待毙？

朝堂暗流，陆家兵锋，时雨桐案，穆砚舟死……这一桩桩，一件件，皆是棋局，皆是战场。景行以身为饵，入凤栖死地；他便以身为棋，落红尘杀局。

他要让这朝堂清明，让这山河无恙，让这人间……值得那人以命相护。

更要让那人，归来时，见到的不是满目疮痍，不是风雨飘摇，而是一个清平的、温暖的、有他在等待的——

人间。

“景行，”他低声自语，指尖轻抚颈侧滚烫的印记，眸光坚定，如磐石，如青山，“你且去搏你的‘死地后生’。”

“我在此，守我的‘岁岁如故’。”

“待你归来——”

“红尘万千，烟火人间，我与你，共看。”

残月西斜，长夜将尽。