她刚行至假山小径，戏台处忽爆出震天喝彩——旋即化作凄厉惨叫！

黑衣杀手自四面八方现身。惊呼、奔逃、哭喊声骤然炸开。

冉轻颜疾步躲入那处石穴，外头呼救声由远及近，愈演愈烈。

忽然，一道黑影俯身探入穴中！

冉轻颜险些惊叫出声——却见那人摘下面具。

是苏伏。

她长舒一口气，瘫软在地。

“这些人里，可有你要救的？”苏伏声音冰冷，“最后一遍。”

“没有。”冉轻颜答得毫不犹豫，“他们死不足惜。”

苏伏不再多言，将她拉出洞穴，把自己的面具戴在她脸上，随即牵着她的手，堂而皇之从后门离开，登上马车。

“待会儿送你去南湘馆附近的街市。有家铺子叫‘藏香记’，进去挑些点心，记苏离的账。出铺时，官兵和你父亲也该到了。该怎么说，你心里清楚。沿途小贩我已打点过。”

苏伏摘下面具，沉声交代。见冉轻颜点头，他又补上一句：

“若说了不该说的，或走漏风声，我会杀你。好自为之。”

冉轻颜依言而行。在藏香记取了两包桃花糕，特意候到官兵经过时才出门。

冉父见她，立刻下马追问：“你不是该在南湘馆？怎从点心铺出来？”

“女儿脚程慢，出府时映玉已先行一步，只得步行至此。见到点心铺子，便想买些与同去的姑娘们分食。”冉轻颜微笑反问，“父亲怎与官兵同行？可是出了事？”

“南湘馆有人报官，说馆内异动。我正随官兵前去查看。你先回府罢，莫告诉姨娘，免得她忧心。”冉父说着便要上马。

“父亲，女儿也想同去。若是妹妹出事，我实在放心不下。”

冉父迟疑间，刑部侍郎萧肃策马上前：“何事耽搁？”

听罢缘由，萧肃似笑非笑地看向冉轻颜：“冉姑娘心系手足，情理之中。若不介意，可与本官共乘一骑。”

冉父只得应允。

马背上，萧肃握缰的手渐渐收紧，胸膛几乎贴上冉轻颜的后背。他的吐息近在耳畔。

冉轻颜尽力缩起身子，拉开一丝空隙。

“轻颜怕我？”萧肃的声音低低传来，“本官不吃人——尤其不吃你这样的美娇娘。”

他的音色与苏伏截然不同：清亮里带着三分狡黠，正是许多女儿家心仪的模样。

“萧侍郎请自重。你我素不相识，如此称呼恐不合适。”

“那……冉十七娘？”萧肃轻笑，“这般可行？”

“随侍郎之意。”冉轻颜不再多言，只听见身后传来一声低笑。

南湘馆大门紧闭，官兵重重围住。馆内死寂无声，再无呼救。

萧肃、冉轻颜等人下马静候。官兵齐力撞开大门——

与此同时，一道锐利哨音响彻天际！

门内，一道黑衣身影左手持剑刺穿最后一名世家子弟的胸膛，右手举起骨哨吹响。玉竹面具遮住他上半张脸，未等众人看清下半面容，他周身骤然爆开浓烟！

“追！”萧肃立时回神，喝令追捕。

冉轻颜却怔在原地，微微张口。

那是苏伏。她认得那独一无二的玉竹面具。

而他杀的那人……正是南湘馆中唯一记得她模样的昝家四公子。

“冉十七娘受惊了？可要先回府歇息？”萧肃侧首问道。

冉轻颜摇头，待烟雾散尽，才一步步走入馆中。触目皆是尸首，她适时面露惊惶，身子一软，晕厥过去。

此后种种，便与她无干了。

南湘馆群花会，终以一场悬案告终。世家子弟伤亡逾八成，幸存者也多惊魂难定。花会黯然收场。

而冉府的波澜，方才开始。