冉轻颜怎么也没想到，那日假山洞穴中行苟且之事的，竟是刑部侍郎之弟萧严与她的庶妹冉映玉。二人因藏得隐蔽，反倒逃过一劫。如今城中流言四起，冉萧两家颜面尽失。

“逆女！”

冉父怒不可遏，狠狠摔了茶盏。冉映玉已在正厅跪了一个时辰，姨娘知晓此事严重，不敢劝解，只能坐在一旁默默垂泪。

冉轻颜则以“受惊过度”为由，闭门不出已两日，倒落得清闲。

“南湘馆一事，你活着还不如死了干净！你将冉家颜面置于何地？！提亲？难不成要为父亲自去说媒？刑部侍郎之弟，岂是你一个商户庶女能攀附的？！”

冉父正厉声训斥，萧肃却忽然登门，还命人抬来两大箱礼金。

“冉家主息怒。千错万错，皆在家弟，与令媛无关。今日登门，正是为提亲而来。”

萧肃神色慵懒，也不等冉父相让，便径自在另一主位坐下。冉父忙堆起笑脸，陪坐商谈：

“萧侍郎年轻有为，又这般大度……冉家自知门第悬殊，不敢高攀。但两个孩子既已情投意合，我们别无他求，只盼映玉能入府为妾，绝不敢奢望正室之位。”

“自然。倘若冉姑娘日后为萧家添丁，抬作姨娘也是应当的。”

冉父一愣，半晌才迟疑道：“侍郎的意思是……让小女做侍妾？”

……

“谁在那儿？”

冉轻颜望向窗边，总觉得窗外有人。问了一声不见应答，心下已猜到几分，遂提高声音将绣望与院中仆役支走。随后下床推开窗——

果然是苏伏。

“你怎么来了？”

“你受惊了？”

“躲个清闲罢了。”冉轻颜边说边收起床上未看完的医书，走到桌边为他倒了杯茶，“怎不进来？”

“刚下过雨，会留脚印。”

“那你带我出去走走。这几日到哪儿都有人跟着，实在无趣。”

苏伏微微蹙眉，略有迟疑。

“你来找我，总不会只为闲谈。府中人多眼杂，外头岂不更方便说话？”冉轻颜道。

苏伏这才颔首。冉轻颜当即就要翻窗，却被他按着肩推了回去。

“做什么？不是答应带我出去了？”

“你就这般出去？”苏伏目光扫过她披散的长发与单薄中衣，“披头散发，女鬼做派。”

冉轻颜低头一看，干笑两声，忙跑去梳妆更衣。

……

“冉十九，你当真是冉十九吗？”长街上，苏伏忽然问道。

“那你呢？当真叫苏伏？真是江湖人？何门何派？家在何方？”冉轻颜敛起笑意，站在原地反问。

二人相隔数步，行人自他们之间穿梭而过。他们就这样对视着，谁也看不透对方眼中深意。

“我名苏伏，组织代号‘离’。是江湖人，是暗卫，是杀手，亦是剑客。隶属‘藏锋’，故乡就在京城。其余之事，你尚不必知晓。”

他向前几步，将距离拉近一半，停步看向她。

“那我告诉你，”冉轻颜走到他面前，迎上他的目光，“我是冉家嫡长女，无字，年十八，行十七，名轻颜。‘冉十九’非真非假——她生母原是我父亲房中的婢女，生产后便亡故了。而真正的十九娘……早已病逝在乡下，未能归来。”

苏伏望着她的眼睛。那里面藏了太多他看不透的东西，冷冽神情之下，不知掩盖着什么。

“你不是有事找我？走吧，寻个茶馆说话。”

冉轻颜重新扬起笑容，拉住他的手走进一家茶馆，要了二楼雅间。

“给你的。”苏伏取出一支素雅别致的发钗，“戴着它出城，到十里驿附近的‘春居’，将它交给一个叫‘笙’的人。暗号是：黄鹤一去不复返，白云千载不渡州。”

冉轻颜接过发钗：“这珠子有何用？要送去何处？”

“此乃关乎幽国国库的玉珠。”

……

“也罢。婚期便定在两月后，待映玉行过及笄礼次日，便过门罢。她的笄礼已迟了许久，是该补办了。”冉父终究没有拒绝。女儿留在家中亦是祸患，不如送入萧府。

“那便如此说定。时辰不早，萧某先行告辞。”萧肃说罢起身离去。

……

“我为你做了这么多，你可有回报？”茶馆雅间内，冉轻颜问道。

“你可以不做，”苏伏语气平淡，“但我会杀你。”

“你这是在逼我。”

“死，或继续做一枚棋子。”苏伏神情未变。在他眼中，冉轻颜仍无足轻重。

“我自然可以被利用——我只怕自己没有利用的价值。但我不能被白白利用。”

苏伏凝视她许久。他听懂了，冉轻颜是想看清这盘棋。