最终是他先退让：“今夜子时，我来接你。带你去看玉珠之秘。”

送冉轻颜回府前，苏伏独自离开片刻，回来时手中多了一小包桃花糕，与一把寒光凛冽的短刀。

“萧肃非可信之人，日后离他远些。”

“那你便是可信之人？苏伏，你对我究竟有几分坦诚？”

“你与我，皆是棋子。若你想，我可助你脱身。你刚入局，又是因我卷入……尚可回头。”他避开话锋，自知理亏。

“玉珠送出后，你我除了骨哨，不必再往来了。”冉轻颜接过短刀，却未收那包糕点。说罢转身离去，未曾回头。

……

冉轻颜回到小院时，崔老正坐在亭中，一手摇扇拂着药炉热气，一手持书闲读。

“老崔！你怎么又来了？我可没多余的银钱给你。”冉轻颜面露喜色，声调都扬高几分。

“听说你受了惊，特地配了些安神滋补的汤药。快好了，待会儿你可要一口气全喝完。”崔老玩笑道。

冉轻颜上前抽走他手中书卷，定睛一看——哪里是医书？分明是坊间话本！

“好哇老崔！你还看这个？我说你怎么盯着《本草纲目》目不转睛呢！”

“胡说什么！这就是医书……具体什么医书你别管！”崔老急着要夺，冉轻颜闪身躲开。

“我这么大岁数，轮得到你这黄毛丫头管我？”

“药快溢出来了，老崔！”冉轻颜指向药炉。

崔老忙转身去看，才发现上了当。长叹一声坐了回去。

冉轻颜走到他对面坐下，将话本搁在桌边。望着药炉升腾的白雾，她笑意渐敛：

“江湖……是个很危险的地方吗？我也想站在这江湖中，闯一闯。”

崔老干笑两声：“有人的地方便有恩怨。江湖是恩怨堆起来的，后宅是，朝堂也是。闯江湖的……多半是无家无亲之人。一旦有了牵挂，便总想着要退出去。”

“老崔，一见钟情……是什么滋味？”

崔老沉默片刻，目光似飘向遥远某处。半晌，才缓缓道：

“见她的第一眼，就想往后常常见到她。又总不敢直视她的眼睛。有时候……想一直看着她。像看风筝，飞远了怕它不回来，飞近了又怕它不自由。”

他顿了顿：“儿女情长这东西，很是玄妙。真心相爱的两个人，可抵万难。”

冉轻颜露出狡黠笑意：“我就说嘛，老崔你心里有人。这么大年纪了，还念念不忘？”

……

子夜时分，苏伏如约而至。冉轻颜已候在院中，一身男装，未施脂粉。

苏伏微微一怔。心底不知为何乱了一瞬——他从未见过这样的冉十七。

“玉珠。”苏伏伸手。

冉轻颜递上发钗。苏伏接过，另一手环住她的腰，运起内力，带她悄然掠出府外。

“跟上。”

他松开手，取过一旁灯盏。

藏香记离冉府不远，片刻即至。店内空无一人，二人直上二楼。苏伏取出烛火，将玉珠置于焰心灼烧。

那玉珠非但没有焦黑，反而自底部渐渐浮出殷红纹路，如血脉蔓延。

冉轻颜看得入神。如此巧夺天工之物，不知藏了多少秘密。

“重要的从来不是玉珠，而是这上面的纹路。如同和氏璧——得之可得天下。这玉珠，得之可得天下财宝。”

“那你为何不带着玉珠远走高飞，还要按命将其送走？”

“和氏璧在你手中，你便是皇帝了？并非如此。可若它在当年的君王手中，他便是天下共主。于我们而言，玉珠只是珠子。”

苏伏说罢，将蜡烛微倾，玉珠滚落冉轻颜掌心。

“不烫……怎么会？”

“极寒之玉，非凡火可灼。”苏伏答道。

他将玉珠嵌回钗上，冉轻颜随手簪入发间。

“这局棋中，我亦非执棋之人，不过窥得冰山一角。你若想安稳度日，我可送你出局；你若想深入其中……我亦会护你周全。”

冉轻颜退开一步，望向他：

“苏伏离，你我相识不过一两月，你对我何来这般‘深情’？利用罢了，我心知肚明。不必逢场作戏——你是杀手离，不是翩翩公子离。”

“权谋利益之间，难道就不能有真情？”苏伏反问。

冉轻颜怔了怔，未再言语。收起玉珠，独自离去。

玉珠之事非同小可，此后……须得多加小心了。