令他欣慰的是，妻子与妹妹已然相处得十分融洽，他不在彭布里时，她们自有她们的乐趣，这倒省了他一桩心事。他们避开了伦敦今春的社交季。然而，庄园与其他各地的事物仍需他时常奔波。即便同在彭布里，白日里也总是各有各的忙碌：她学习管理庞大的庄园账目，他处理各种生意。

因而，只有在夜幕低垂之后，他才得以全身心投入到另一项紧要职责之中，向他的妻子奉献他全部的关切，这既是婚姻赋予他的义务，巧合的是，也恰好是他每日翘首以盼的、最乐意的付出。对此等完美的逻辑，达西由衷满意。世上还有比这更两全其美的事么？

他曾出于好奇，翻看过一两本乔治安娜痴迷的爱情小说，通常读不上几章便觉索然无味，觉得它们徒有空泛的辞藻。如今他却觉得，那些作家笔下描绘的眷恋，尚不及他亲身所感的十分之一。他一向厌恶任何形式的伪装，也从不羞于坦率地表达爱意。于是，他的贴身仆人便也心照不宣地适应了他新的习惯，适时地将那过于整齐的床铺，摆弄出一些合乎情理的、有人在此安寝过的痕迹。

近来，因为伊丽莎白的缘故，他与加德纳先生的通信也频繁起来，时常商讨些投资事宜。这天，他忽然想起寄给加德纳先生的一封信中，有一处尚需补充，便吩咐仆人去即将寄出的邮袋里将信找回。仆人却回报说，并未找到达西先生的信，倒是有一封寄往伦敦给加德纳先生的信，上面的署名是一个陌生的名字。

达西接过那厚厚的封信拿在手里，用火漆密封得极为仔细，显见得非寻常书信，而是携带着钱款或机密。他思忖片刻，没有过多反应，只说这封也是他寄出的，还需要再找到另外的一封。

待仆人离开，他仔细端详，寄信人分明写着艾德蒙·希尔先生，笔迹乍一看像他的，但他作为当事人总能确定这封信绝不是自己写的无署名商务函，且自己也不认识这位先生。

在彭布里，寄信的无非是他和几个管理产业的先生，谁会如此明目张胆地模仿他的笔迹，寄信给加德纳先生呢？他几乎很难想到第二个人了。

达西忽而想起前几日翻看账本，注意到伊丽莎白从她的零用钱（pin money）中支取了五十镑。他原不曾在意那笔小额开销，但此刻，它却成了最后一块拼图，近来所有线索骤然串联起来：她在晨间室埋头书写的专注，连他经过都未曾察觉；她傍晚时分超乎寻常的安静，眼神常常飘向远方。这些片段与眼前这封化名信拼凑在一起，指向一个他不愿接受的结论：她正瞒着他进行一桩计划。这带来的痛苦和不甘，远胜于最初那点被隐瞒的疑惑——她究竟遇上了什么难题，竟要独自面对？