伊丽莎白收到了莉迪亚的来信。

自贝纳特家两位年长的女儿出嫁以来，凯蒂时常往来于彭布里与尼日斐，玛丽也见多了世面，两位妹妹都大有长进。

唯独莉迪亚，始终是全家焦虑的根源。伊丽莎白虽说总惦记着这位小妹的境况，盼着她的信，可又怕收到她的信：那些信里总夹杂着她不愿触及的话题——或是夸耀那位不成器的丈夫的种种优点，或是诉说对一条时髦裙子、一顶必不可少的帽子的渴望而寻求资助，要么就是恳请达西帮忙她的丈夫谋个职位……

伊丽莎白有时倒巴不得莉迪亚能变成一个终日为家务所累、为自己前途打算的主妇，忙得连提笔的工夫都没有（married women have never much time for writing.）；可惜天不遂人愿，她那最小的妹妹还沉浸在那场轻浮的幻想中，一丝醒悟的迹象都没有。（Lydia was exceedingly fond of him. He was her dear Wickham on every occasion; no one was to be put in competition with him）夫妻俩挥霍成性，对生活也毫无规划。（..such an income as theirs, under the direction of two persons so extravagant in their wants, and heedless of the future, must be very insufficient to their support）

这几乎是伊丽莎白来彭布里之后唯一的心病。她从不吝于给予帮助，但如果她，或者更确切地是说达西的善心，反倒成了滋养他们继续那荒唐生活的土壤，那可就讽刺得不能再讽刺了。

她心知肚明，莉迪亚，或者说威克姆，真正的目标从来不是她，而是达西。他们可能带来的麻烦，也绝非止于一两个人，只怕彭布里的名声，将永远笼罩在这片挥之不去的阴云之下。毕竟，在成全莉迪亚这桩婚事之前，威克姆早已是彭布里账目上的一笔"坏账"了。

这剪不断理还乱的烦恼，沉甸甸地坠在她的心头；再想到妹妹眼前的窘境与未卜的前程，更是一阵痛心。

她的丈夫遵循着新婚生活中的一种温柔惯性，晚间准时出现在她闺房中。尽管达西向来自嘲不善于解读他人，（ I cannot catch their tone of conversation, or appear interested in their concerns）他却凭着某种固执的直觉，总能精准地察觉她情绪最细微的变动。她只得敛起思绪，佯作无事。幸而那封信是单独寄给她的，她总能寻得片刻空隙，将此事妥善藏匿，留待机智化解。

达西自然不会忽略他妻子的异样。伊丽莎白·贝纳特，如今是达西夫人了，那充沛的活力向来是她最迷人的标志之一。因此，即便只是一丝阴霾，在她脸上也显得格外显眼。他表达了关切，见她无意倾诉，便也体面地不再追问。一位绅士，尤其是一位深爱妻子的丈夫，理当尊重妻子的沉默。他暗自琢磨，这或许是她离了朗伯恩娘家，初到彭布里难免有些不适应的缘故，这再自然不过了。