“你可真了不起！竟然一点儿也不怕她。”乔治安娜与这位嫂子相处已有时日，却仍时常被她言行中那份无所畏惧的活力所震撼。她亲眼见过伊丽莎白如何用俏皮话公开调侃她那威严可敬的兄长，而他非但不恼，眼底反而会流露出罕见的温柔。这在彭布里也好，在伦敦也罢，都是乔治安娜从未见过的景象。如今听闻她连凯瑟琳夫人也毫不畏惧，敬佩之情更是油然而生。（Georgiana had the highest opinion in the world of Elizabeth; though at first she often listened with an astonishment bordering on alarm at her lively, sportive, manner of talking to her brother. He, who had always inspired in herself a respect which almost overcame her affection, she now saw the object of open pleasantry）

“真是巧了，我这个人生性倔强，决不肯让人把我吓倒。别人越是想来吓唬我，我胆量就越大。”（There is a stubbornness about me that never can bear to be frightened at the will of others. My courage always rises at every attempt to intimidate me.）

她目光意有所指地瞟向达西。他正斜倚在壁炉上，眼神玩味地盯着她，手里端着一杯酒。（Mr. Darcy, who was leaning against the mantelpiece with his eyes fixed on her face）那姿势一下子就让她想起去年在牧师公寓他那灾难性的求婚了。

她随即愉快地回忆起上一次见到凯瑟琳夫人还是在朗伯恩，只是这段经历并不愉快，乔治安娜对这件事也有所耳闻。而更早之前，便是在罗新斯了——那时，达西和费茨威廉上校也在。

“原来你们在罗新斯时就已经是好朋友了？”乔治安娜天真地问。

“当然。”达西的回答简洁利落，随即抿了一口酒。

“嗯……”伊丽莎白故作思忖，调皮又无奈地拖长了语调，“如果那种突如其来地登门造访，局限于频频问候家人健康或是干脆沉默不言，也能算作好朋友的话……那么，我们当时的确算得上是‘极好’的朋友了。”

她话音刚落，达西的脸颊瞬间染上了一层薄红，只是端起酒杯又饮一大口酒。

乔治安娜见兄长的脸变红了，只以为是那酒太烈，或是他喝得太急。对于这位她素来敬重的兄长，她自然是不敢出言提醒的。但他神色尴尬，早已不是往日那镇静持重的模样，又见伊丽莎白眼梢流露出得意的微笑，她虽不知在罗新斯两人之间究竟发生了什么，却对嫂子话中的弦外之音听出了一二，其余的，便只能留待自己日后慢慢体味了。

“总之，在罗新斯的那段时光，着实令人难忘。”伊丽莎白继续用那种故作沉思的语调说道，“不过，仔细想想，凯瑟琳夫人对我的人生产生的影响，还真是不可谓不深远。从某个奇特的角度看，她给予的‘帮助’可不算少。正是因为有这些‘热心肠’的好亲戚，我们的生活才会这般……别有滋味。”

达西自然明白她所指为何，又想到前日所谈的威科姆一事，更觉得一阵气闷。他意味复杂地轻哼了一声，再次举起酒杯，有些烦躁又无奈地将剩余的酒一饮而尽，带着一种近乎任性的神情地说道：“是啊。这些好亲戚，真该再多来半打才对！”