乔治安娜似懂非懂地点了点头。而说到“底气”，伊丽莎白显然有很多”话题”可以展开。她立刻带着一丝自嘲安慰她道，自己当年可没有乔治安娜这般幸运——即便心下万分不情愿，她也曾应允过某位她“讨厌的”绅士的邀舞。

“在小小的梅里顿，开罪一位来自德比郡的、举足轻重的访客，终究不算明智。”她煞有介事地说。她想到了当年夏洛特对她说得那番话，如今有了更深的理解。不由得感叹道：“谁又能预料到，往后的际遇会如何峰回路转呢？”

她目光轻巧地从达西身上掠过，他将报纸置于一旁，手肘搭在旁边的桌上，以一个悠闲姿势的饶有兴致地看着她。

“那么……我想，哥哥当时一定也邀请你跳舞了？你定是不会拒绝他的。”乔治安娜显然没有听出她意有所指。听了嫂子宽慰她话，她心情舒展，脸上绽开一个温暖而纯真的微笑。她目睹兄嫂间的深情与默契，早已在心底悄然勾勒出自己向往的幸福图景。

“哦，我的天哪！”伊丽莎白略带夸张地轻呼，“谁敢拒绝‘达西先生’的邀请？他一步入梅里顿的舞池，周遭的空气仿佛都为之凝滞……” 乔治安娜正聚精会神，期待嫂子更精彩的描述，却被达西一声刻意而低沉的轻咳打断。

“好了，女士们……”他开口道，语气中带着一丝无奈的纵容，“请原谅我的打扰，但我必须礼貌地提醒二位：那位被频繁提及的当事人，此刻正坐在这里。”

伊丽莎白向乔治安娜飞了一个狡黠的眼色，暂时收住了这个令她们津津乐道的话题。

这时，仆人来报，钢琴教师到了。乔治安娜起身告退，伊丽莎白也随之站起。达西却先一步，顺手掩上门。

“现在，达西夫人，”他背倚着门板，姿态看似悠闲，语气彬彬有礼却意味深长，“我是否有这个荣幸，请您暂且留步，我们谈一谈？”

伊丽莎白眼波流转，她深知“达西夫人”或“达西先生”这类正式的称呼，出现在他们私下的交谈中时，往往是一个心照不宣的暗号，预示着某种温和的较量或甜蜜的责备。她笑吟吟地走近他，仰起头俏皮地问道：“怎么了，我亲爱的先生？”

“我...不禁开始认真思考，”他缓缓说道，目光紧锁着她，“是否应当对您与我妹妹的私下交谈，稍作约束。”

“哦？愿闻其详。”

“在我听来，您所倡导的‘淑女拒绝的权利’，其核心要义，似乎与‘如何得体地动摇未来丈夫的权威’……如出一辙。”他顿了顿，恍然大悟般微微颔首，“并且，恕我直言，这俨然是阁下一直身体力行的一套哲学。”

“那么，请允许我请教，达西先生……”她刻意停顿，仿佛在斟酌最精准的用词，“您所描述的这种情况——这种‘得体的动摇’……是您所深恶痛绝的吗？”