“佃农们需要切实的帮助，我绝非铁石心肠，怎能对他们的苦难视而不见？可若失了原则，仁爱便会沦为纵容，善行反而成了不公的温床。若真如此，我们的一切努力又有何意义？”达西语重心长。

伊丽莎白心中一阵激荡。原来他并非没有想过解决之道，只是害怕重蹈覆辙。她忽然明白他那份曾让她觉得不近人情的严苛，其根源，正源于对彭布里这份沉重责任近乎固执的坚守。正如他总是过度地担忧她与孩子的安危，这份“不近人情”与那份“过度担忧”，本就是同一种深切守护之心的两面。一股混合着理解、感激与深切歉意的热流，在她心中席卷而来。

“亲爱的，但现在不同了。”她将笔记本轻轻合上，转过身来，郑重地望向他，“现在，你有我这个得力的帮手了。我们要做的，就是用原则作指引，好让每一分仁爱都能落到实处。” 她一边思索，一边继续说道，“我们可以去了解每一户的真实境况，确保帮助不被滥用，只给予那些勤勉本分之人重新站起来的机会；我们还可以请几位德高望重的老佃农一同来做这个‘评判者’；我们甚至可以……”

达西深深凝视着妻子，仿佛看到了那条自己孤独探索多年却始终未能走通的道路，此刻在两人面前逐渐开朗。他深吸一口气，积压在心头多年、关于父亲失败的沉重阴影，终于如同窗外持续多日后终于放晴的天空一般，透进了第一缕真切的阳光。

“听起来是个不错的主意。”他轻吻了她的额角，直起身倚坐在书桌边缘，一边轻叩桌面，一边继续说道最近他已命令农场监督（bailiff）尝试种植更耐寒的作物；还计划雇佣饥民去清理河道、加固房屋，以劳作维持其自立。

听到这里，伊丽莎白目光闪动，微微颔首。这正是她所期待的解决问题的方式。

达西将她的反应看在眼里，继而说道，此次乡绅聚会，他更倡议各方善待佃农，力图避免因严苛之举而引发更深的动荡；他也在设法将教会的慈善关系与他们的资源结合，以求更高效地救济。虽然已经有人指责此举是“破坏了规矩”、“宠坏了穷人”，让他们产生“不必要的期望”。

伊丽莎白静静地听着，眼中闪烁着赞叹的光芒。他竟已不露声色地做了如此之多。

“那笔钱…”达西顿了顿，目光转向伊丽莎白，“我想了想，必须以借贷的形式给出，附上明确的偿还条款。他们要用未来的劳动所得逐步偿还。如此一来，资金得以循环，帮助更多的人，而接受帮助的人，也能靠自己的劳动保全体面。”

伊丽莎白郑重地点了点头。他严谨务实的智慧，永远让她钦佩。

达西双臂交叠，陷入了片刻的沉思。他的目光落回那本旧笔记上，仿佛在凝视着父亲未尽的道路，也凝视着自己与伊丽莎白共同开创的未来。