朱之湄从罗府出来之时，是说之不尽的欣喜，他藏着自己的画像，说明他念着自己，一如自己念着他。

思及此时，朱之湄心热如沸，想立时去了庾府，给庾小姐苦头吃吃，绝了她对罗庄瞻的妄念。

这一念头便如生了根般，而适才罗庄瞻的声音，那卷画轴，听闻的一切均令这念头疯狂滋长，朱之湄一转念间，抓了个路人，问了庾府所在，立时脚步一转，取道南行。

走出这条街，往左一拐，更见街道宽广，路上稀稀疏疏地走过几人，河边有几人在放灯祈福，河面上星光点点。

朱之湄信步而行，走至街中心时，忽见一个熟悉的人影，身形瘦削，个头儿不高，偏黄的头发披散下来，衣衫破旧，走路不甚稳当，左摇右晃，是当日的叫花子！

朱之湄顿时咬紧了牙关，捏紧双拳，暗道：人生何处不相逢，得来全不费功夫。

一面恨恨腹诽他，一面跟了上去，所幸夜虽深了，街道上人亦不少，朱之湄隐在人后，不多时，见他越走越偏，朝了一幽暗小巷走去。

朱之湄疾步走到路侧，拾过几个碎石，眼眸中泛了狡狯的光，毫不犹豫，直接跟了进去。

走进巷内，幽深昏暗，直通前方，似个黑漆漆的洞口，可是里面毫无一人。

朱之湄眉头一皱，她身经百战，早练就了一身利落身手，迅疾地转过身子，恰巧迎面撞上木头的木棍。

朱之湄惊呼一声，身子下意识做出反应，猛一下腰，顺势落在地面，一个翻滚离他数寸，左腿一扫而去，将木头横扫在地。

“噗”的一声，木头仰面朝天，连声哀呼。

在他惊觉起身之时，朱之湄一个筋斗起身，快步过去，提起右脚，踩上他的瘦小胸膛。

“你……你身手不错啊！” 木头是个小乞丐，虽依附于秦子骋，但在市井中摸爬滚打，面对棍痞无赖，皆是应对自如，便是被追赶逃命时，亦是机灵巧变，手段高明。

今宵他早知道身后有了尾巴，故意引其来此，见了朱之湄的身影，方勾起他的记忆，更对她当日施舍，心存感激，故而提了棍子，不欲动手，只想逼问信笺，怎知被她反手撂倒。

羞愧难当，心中更生出敬服之念。

“我的东西呢？快交出来。” 朱之湄杏眸一瞪，全无第一日见面时的笑脸相迎，代之以满脸怒容。

木头一个激灵，暗想：玉环落在了大人手里，大人的名头，就是杀了我，也说不得。

木头疑惑的脸上灰黑不已，睁大了古怪的眼睛，右手抓了抓头发，怪声怪气道：“什么东西？我一个乞丐，怎会有姑娘的东西？”

朱之湄喝道：“玉环，你装模作样的骗得了其他人，骗不过我，想要我饶了你，趁早交出我的东西。”

木头苦起了脸，又是难受又是无奈，失声道：“姑娘待我仁至义尽，送我银子，免了我受那饿死街头的罪，我木头就是狼心狗肺的东西，也不该忤逆姑娘，姑娘让我交出东西，我实在不知，实在没有，姑娘不信，便扒了我衣衫，那也使得。”

说着话，木头动手就要去扒衣服，可他才扯开胸前衣襟数寸，便被朱之湄的绣花鞋压住了，他动作一滞，心头却是一松，对了她尴尬一笑。

朱之湄见他这模样，只气得无可不可，撂开了脚，冷冷地瞧着他，月光洒在她侧脸上，她本就生得古怪机灵，可板着脸，加之清辉拂面，愈显得邪魅尖锐。

朱之湄见他止了动作，两手撑地，似要爬起，朱之湄只想这人狡猾不下于自己，若叫他有了可乘之机，下次再要制服，可就难了。

念及此，左脚往前一挪，狠狠踩上他手指，脸上却显得不以为意，轻松一笑道：“当日我只撞见了你，我的玉环，不是你拿的又是谁？我见你可怜，将我仅存的银钱给了你，我生平只做这一桩好事，便上了个大大的当，你说你该不该赔罪？”

朱之湄气塞胸臆，只觉浑身不适，脚下更增了三分力，喝道：“你的手不老实，我踩断你的手。”

“不要不要，我赔罪我赔罪。” 木头这般说，不仅是因了手上受罪，更是因了朱之湄的一番话，见她俏丽的脸上带了三分怒，三分悲，不禁起了歉仄之意，他这一手痒，不仅丢了信笺，有负大人信任，更伤了一个姑娘的心。

朱之湄扬眉道：“你愿意说了？玉环呢？”

“它……它……” 他只说了两字，这时，墙角边跃进四五人来，落在朱之湄身侧，一人眼眸发狠，劈向朱之湄的后颈。

朱之湄惊愕之下，再想逃亦来不及了，两眼一黑，瘫倒在地。

“哎哟，我的手！黄竹，你再晚来一步，我的手可断了！” 木头拉长了声音叫着，慢吞吞爬了起来，将手摆在眼前，眼睛骨碌碌转着，撇了嘴角哀嚎。

黄竹横他一眼，冷峭着脸道：“我晚来一步，你便要用玉环下落来换这不值钱的手了。”

“你……我的手再不值钱，可比你那只会使剑的手强。” 木头摔了手回道。

“可算抓到你了。” 青雀站在朱之湄身侧，踢了她一脚。

“走罢。” 黄竹负了朱之湄在肩头，几人趁了夜色，从巷子里绕路回了秦府。