送别廖婆婆，俩人找了个干净茶摊坐下，点了两盏热茶，配一碟芝麻豆酥糖和两个新鲜出炉的葱油烧饼。

阿辞顾不上吃，神秘兮兮地凑过去问：“师兄，你方才说得可是真的？”

“自然是真的，”岁荒捏着手中的铜钱晃了晃，

“我替他卜了一卦，那廖家小儿乃天生的文昌命格，此番上京，非他去求功名，而是天命所向引他归位罢了，

“日后注定平步青云，位列清贵。”

“那不就是传说的文曲星下凡，好师兄，你既能给廖家郎君看命，可否为我也算上一卦？”

阿辞双手托腮，眼巴巴望着他，岁荒见她目光期待，当即正襟危坐，指尖虚虚一掐，不过片刻便沉吟道：

“我算出来了。”

阿辞屏息凝神，欣然待他解卦，谁料岁荒伸手飞快拈了块酥糖，往她嘴里一塞，哈哈大笑道：

“你啊，正是饿死鬼投胎来的。”

“你……！”

阿辞大窘，正欲开口呛回去，忽闻隔壁桌几个小娘子窃窃私语，话音断断续续传过来：

“你们没发觉吗？秋寡妇家的闺女阿湘近来跟换了个人似的，从前性子多活泼的一个姑娘，现在对人冷冰冰的，招呼都不打一声。”

“还能为啥？这不是要嫁到崔家了吗，怕是提前端起贵气架子，瞧不上咱们这些穷街坊了。”

“那就更怪了，崔家那小子打小病秧子一个，多走两步路气都喘不匀，跟阵风一吹就能倒似的，阿湘那眼高于顶的姑娘，怎会不吵不闹，心甘情愿嫁到他家冲喜哩？”

“还不是九娘贪图富贵呗，可惜了这么漂亮的闺女……”

阿辞听到这儿，已然笃定秋湘是被鬼附了身。她苦着脸嗫嚅道：

“师兄，两日后崔府的喜宴，我们当真要去吗？”

“不去也行，回头夜里它趴你床头，别喊我。”

“……”

邻座又有妇人低语：

“说来另有一桩怪事，前日附近几家的孩子从河边玩耍回来，接连两日高烧不退，呕吐不止，

“你们说会不会是那水里有什么不干净的东西?”

听了这话，阿辞差点一口茶水喷出，面色甚是难看。

岁荒却觉出几分尴尬，不自在地干咳两声，

“这个事嘛，着实与水鬼无关，那几个小崽子嘴巴太毒，我略施了一点法术，好教他们乖乖闭几日嘴。”

阿辞不好意思地挠挠头，“你知道他们几个笑话我的事了？”

岁荒一脸恨铁不成钢，“我便是这样教你的，受了欺负不打回去，你也忒怂了！”

“嘿嘿，他们爱笑就随他们笑去，我倒是不在意了。”

可岁荒见那小姑娘垂着头默默喝茶，不再理会他，便知她分明还将此事放在心上。

他饮尽碗中热茶，那茶汤本是色泽清亮，香气馥郁，入了口，却没尝出什么滋味。

岁荒不知的是，阿辞这一回，半点也未曾在意。

她几乎要将脸埋进茶碗，不过是为了掩饰内心深藏的，那点无法言明的喜悦。

只要眼前这外冷心热的师兄，不会因她这副模样而厌弃丢下她，那么这张脸是美是丑，又有何分别。

两日后黄昏，细雨濛濛，正是昏时吉辰。

崔府张灯结彩，朱门大敞，满府喜庆伴着湿凉雨意，更添几分缠绵。

府内大摆喜宴，宾客满座，乡邻云集，酒菜飘香，一派热闹盛景。

秋九娘今天穿了一身簇新的石榴色妆花缎袄，料子滑亮，衬得她满面红光，眼角眉梢尽是喜色。

她脸上堆着笑，心里暗自盘算：

崔府给的聘金够扎实，这一季的米粮不用再愁，女儿嫁进了富贵人家，小儿子学堂的束脩也有了着落，这日子总算是熬出头了。

厅中八仙桌旁，岁荒轻哼着小曲自斟自饮，闲观崔府上下奔走酬客，杯酒摇漾，意态疏懒，倒比主人家还要自在几分。