“那便好。”孟知微微笑，“既是有心人赠稿，你便用好它。或许，他正在某处听着。”

苏婉凝心头又是一动，下意识望了望门外长街。人来人往，并无特别。

三人又说了会儿话，苏婉凝方告辞。

她走后，孟知微看向谢疏尘：“你方才所言，可是心中已有几分猜测？”

谢疏尘目光投向檐下梅枝，新苞又鼓胀了些。“孟姑娘心思敏锐。我确有猜测。若真是他，事情或许比眼前所见，更为复杂。”

他未再多言，转而道，“秦景珩那边，这几日似乎过于安静了。”

——

秦氏济生堂后院，书房。

炉火噼啪，烘得一室暖热，却驱不散那股沉郁之气。

秦景珩靠在黄花梨圈椅里，指尖一下下敲着扶手。面前站着两人，一是罗管事，另一个是粮行的周掌柜。

“六天了！六天了！！”秦景珩开口，声音不高，却冷，“那破戏班子，在镇上敲敲打打，指桑骂槐了六天。现在连三岁孩童都知道，囤奇货、误人命，唱的是谁。回春堂那边，问诊的人多了多少？”

罗管事低头：“约……约莫多了两三成。多是些买不起药的穷汉，去碰运气。”

“凝香梅呢？谢疏尘那梅园，可有什么动静？”

“梅园看得紧，咱们的人靠不近。但回春堂檐下那两盆，倒是长了新苞，瞧着……确有生机。”

秦景珩敲击扶手的手指停了。

“好，真是好得很哪。”他忽地轻笑一声，眼中却无半分笑意，“一个戏子，一个大夫，一个种树的，凑在一处，便想掀了我的盘子？！”

周掌柜忙道：“秦爷，不过是些穷鬼嗡嗡，掀不起大浪。咱们手里的粮，才是实实在在的。这几日，又涨了半成，那些农户……”

“粮要涨，戏也要禁。”秦景珩截断他，目光转向罗管事，“那苏婉凝，不是清高么？不是要唱什么仁心么？你去，找几个人，散点话出去。”

“爷的意思是？”

“就说，凝香班早先在南边唱戏时，班子里的姑娘就不干净，伺候过不少富商老爷。她苏婉凝能当上班主，靠的也不是真本事。”秦景珩语气平淡，像在说今日天气，“再找几个假扮苦主，去城隍庙哭诉，就说看了她的戏，家里病人反倒重了，说她唱的是丧气戏，冲了病家的喜神。”

罗管事会意：“小人明白。那戏台……”

“戏台？”秦景珩端起茶盏，吹了吹浮沫，“夜里风大，走水，或是塌了根柱子，也是常事。做得干净点，别留把柄。”

“是。”

“还有，”秦景珩放下茶盏，看向周掌柜，“粮价，明日再涨一成。就说是北边路不通，新粮运不来。我要让全镇的人知道，这镇上的米，姓秦。他们的命脉，捏在谁手里。”

周掌柜与罗管事齐声应下，躬身退出。

书房静下来。秦景珩走到窗边，推开一道缝。

冷风灌入，带着远处依稀的、咿咿呀呀的吊嗓声。是凝香班在练唱。

他眯起眼，望着声音来处。

“唱吧。”他低声自语，嘴角噙着一丝冰冷的弧度，“看是你的戏文硬，还是我的手段硬。看是你们的梅先开，还是这全镇的锅，先揭不开。”