苏婉凝攥着那卷词稿，在清早微明的天色里，走遍了西市口几条街巷。

她问过卖炊饼的老汉，老汉摇头，说只见过戏班子，没见过什么生面孔读书人。

她问过茶馆门口扫地的伙计，伙计挠头，说听戏的人倒是多了，可都是些熟脸街坊。

她甚至绕到镇东文昌阁附近——那里是镇上读书人偶尔聚会之地。阁门紧闭，石阶冷清，唯有檐角铁马，被风吹得叮咚响，应和着远处隐约的戏班晨练吊嗓声。

一无所获。

那赠稿之人，仿佛一缕烟，一场梦。除了手中这卷实实在在的词稿，和戏箱旁那些修补一新的物件，再无痕迹。

她回到城隍庙，坐在修补过的厢房门槛上，就着天光，再次展开词稿。

目光落在其中一页，题为《咏梅》：

“素艳本欺雪，孤标自绝尘。宁栖枯枝老，不傍锦堂春。

香冷非关月，魂清只为真。东风如有信，莫负有心人。”

字迹清峻，力透纸背，转折间却藏着一份含蓄的洒逸。

尤其是最后两句，“东风如有信，莫负有心人”，看似咏梅，字里行间却透着一股深切的激赏与慰勉，仿佛隔着纸，与她对望。

苏婉凝指尖轻轻抚过那“有心人”三字，心口涌上更深的困惑。

此人究竟是谁？为何要帮她？又为何，能写出如此懂她、懂戏、甚至懂她此刻心境与坚守的词句？

午后，她带着词稿去了回春堂。

孟知微刚送走一位病患，正在净手。见苏婉凝神色颇有心事的样子，便将她引入内堂。

“孟姐姐，你瞧瞧这个。”苏婉凝将词稿递上，略去自己暗中查访一节，只道是清晨在戏箱旁发现的。

孟知微接过，细细看来。

起初神色平静，越往后，眼眸越亮，读到那首《咏梅》时，不禁低声吟哦一遍，赞道：“好字，好词！尤其是这香冷非关月，魂清只为真，字字珠玑，意境高远。此人文采心性，皆非俗流。婉凝，这是何人手笔？”

苏婉凝摇头：“便是不知，才来寻姐姐参详。东西是前些日子夜里无声无息放的，我问了一圈，无人得见。”

谢疏尘从后院进来，手中拿着本账册，听闻此事，脚步微顿。

孟知微将词稿递给他：“谢公子，你来看看。”

谢疏尘放下账册，接过细观。他目光沉静，逐行扫过，尤其在笔锋转折、架构疏密处停留片刻。半晌，他眉头几不可察地蹙了一下。

他缓声道，将词稿还于苏婉凝，“这笔意风骨，与我父亲生前一二故交书信上的字迹，颇有几分相似之处。尤其这‘枝’字末笔回锋，与‘人’字捺笔的含蓄，让我想起那位世伯的神韵。”

“哪位世伯？”苏婉凝急问。

谢疏尘却摇头：“时隔多年，那位世伯名讳，我已记不真切。只知他是位性喜山水、不慕荣利的文人，早年与我父亲在京中结识，后辞官归隐，行踪飘忽。父亲去世后，便再无音讯。且，”他顿了顿，“单凭字迹相似，未必就是同一人。天下笔法相近者，并非没有。”

线索似有还无，再次渺茫。

苏婉凝心中那点希冀，如风中之烛，晃了晃，却未熄灭，反因这“故交之后”的可能，燃起更微妙的好奇。若真是谢家故人，那他暗中相助，是念旧情，还是说别有缘由？

“无论如何，此人暂无恶意，反是助力。”孟知微温言道，看向苏婉凝手中词稿，“这些新词，你可用了？”

“用了。”苏婉凝点头，眼中重现光彩，“昨日试唱了其中一段《寒梅谣》，台下反应极好。文辞雅致，寓意也深，寻常百姓虽不能尽解其妙，但那份清气傲骨，却是能感受到的。”