连着三日，王家的人再没露面。

土地庙前的队伍恢复了往日的长度，甚至更长了些。前几日那场未遂的强索与夜里的火光，非但未吓退求医者，反让更多走投无路的乡民，将这里视作最后一处可能抓住的浮木。

只是浮木自身，已岌岌可危。

药材依旧紧缺。

谢疏尘与几个自愿帮忙的乡民，几乎踏遍了附近山头，寻来的也不过是些薄荷、车前、蒲公英之类最寻常的草药。凝香梅叶生长缓慢，新焙出的少许，需得掰碎了用。孟知微的脸，以肉眼可见的速度清减下去，眼下乌青浓重，但坐堂看诊时，背脊挺得比以往更直。

只要孟知微在，谢疏尘几乎寸步不离土地庙。

他不再只是傍晚来送药、清晨来护送。不去寻草药的时候，几乎就守在庙外那棵老槐树下，或是庙后那片清理过的空地。手里要么削箭杆，要么就是整理新采的草药。目光却如鹰隼，时刻扫视着土地庙周围，尤其是通往镇上的那条路。

一直到了第四日。晌午刚过，他们终于还是来了。

七八个挎刀汉子纵马直抵庙前，瞬间散开，将庙门与人群隔断。

罗管事骑在马上，着一身新绸衫，手提乌木短鞭，面色阴沉。他目光如钩，直刺向刚为病患施针完毕的孟知微。

“孟大夫。”他开口，声音冷硬，“上回好言相商，你二人硬气。家主仁厚，容你们思量几日。可惜——”

他短鞭一敲掌心，声调骤厉：“府上昨夜又倒两人，高热惊厥，危在旦夕！老爷已动雷霆之怒。今日，再无转圜。”

他鞭梢直指孟知微的方向：“将所有凝香梅药散，悉数交出。立刻。”

顿了顿，眼中凶光毕露：“若再敢推诿，便休怪罗某不讲情面。届时，莫说你在此地行医立身难保，便是这庙——” 他扫视破败庙堂，一字一顿，“也教你义诊难开！”

声音尖利，带着赤裸裸的威胁，比上次更不加掩饰。

庙内瞬间死寂。针落可闻。

那看诊的妇人吓得浑身发抖。陈嬷嬷手中正在分拣的草药，“哗啦”一声撒了一地。

孟知微缓缓将最后一根针从妇人臂上取下，用布拭净，放入针囊。这才抬眼，看向庙门外高坐马上的罗管事，声音平静无波，却清晰地传到每个人耳中：

“那日已说清。药按需配给，按序发放。无有整批出售之理。府上若急，可让病患前来，依序诊治。”

“放屁！”罗管事身侧一个满脸横肉的家丁破口大骂，“给脸不要脸！今日这药，你给也得给，不给也得给！弟兄们，进去搜！但凡像药的，全给我拿走！”

一声令下，几个挎刀汉子翻身下马，如狼似虎便要往庙里冲。

“站住！”

一声断喝，谢疏尘的身影堵在了庙门口。

他手中那根硬木棍斜指地面，周身散发着凛冽寒气，目光扫过那几个逼近的家丁，最后落在罗管事脸上。

“谢家小儿，休要再挡道！”

那横肉家丁狞笑，手已按在刀柄上，“上次让你侥幸，今日可没那般便宜！识相的滚开，否则，刀剑无眼！”

谢疏尘纹丝不动，只将木棍横在身前，声音冷硬如铁：“谁敢踏进此门一步，便从谢某身上踏过去。”

“找死！” 那家丁大怒，“锵”地一声竟拔出了半截腰刀，寒光刺目！围观乡民一片惊呼，纷纷后退。

“且慢！” 孟知微厉声喝道，从庙内急步走出，挡在谢疏尘身前半步，直面那明晃晃的刀光，面无惧色，只有凛然怒意：“此乃治病救人之所，非是杀伐之地！你们要药，我已言明没有。要强抢，除非将我二人毙于当场！只是不知，王侍郎可能担得起这纵奴行凶，劫掠义诊，戕害医者的罪名！”

她字字铿锵，目光如电，直刺罗管事。

罗管事眼皮跳了跳，脸上横肉抽搐。当众杀人，他还没这个胆子。

但今日若再空手而回，他在王侍郎面前，便彻底没了脸面。

他眼中凶光一闪，忽然指着庙内角落里那个正咕嘟冒着小泡、煎着药的陶制药炉，对身边家丁使了个眼色：“这刁妇油盐不进！给我砸！我看她拿什么装模作样，糊弄这些泥腿子！”

那横肉家丁会意，狞笑一声，绕过孟知微和谢疏尘，猛地冲向庙内角落！